artery after eating

Resumen

Cuando una persona tiene problemas en las arterias (los vasos que llevan sangre rica en oxígeno), puede sentir molestias en el pecho o en otras partes del cuerpo después de comer. Esto se llama 'angina de pecho después de comer' o 'angina posprandial'. Ocurre porque el cuerpo envía más sangre al estómago para digerir la comida, y si las arterias del corazón están estrechas, el corazón recibe menos oxígeno de lo normal.

Es más común en personas mayores de 50 años y en quienes ya tienen enfermedades del corazón o de las arterias.

Afecta principalmente a personas con enfermedad de las arterias coronarias (estrechamiento de las arterias del corazón) o con enfermedad vascular periférica (problemas en las arterias de las piernas o el abdomen). También puede afectar a personas con diabetes, presión alta o colesterol alto.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho que aparece poco después de comer.
• Sensación de indigestión o ardor en la parte superior del abdomen.
• Dolor que puede extenderse al brazo izquierdo, la mandíbula o la espalda.
• Falta de aire o cansancio inusual después de una comida.

Síntomas en niños

• Es muy raro en niños. Si ocurre, puede estar relacionado con problemas cardíacos congénitos (de nacimiento) o trastornos metabólicos.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden sentir menos dolor en el pecho y más falta de aire, náuseas o confusión después de comer.
• A veces el único síntoma es cansancio extremo o debilidad al hacer esfuerzos después de las comidas.

Causas

Causas principales

• Estrechamiento de las arterias del corazón por acumulación de placa (aterosclerosis).
• Reducción del flujo sanguíneo al corazón cuando el cuerpo envía sangre extra al estómago para digerir.
• Enfermedad de las arterias del abdomen (isquemia mesentérica) que afecta la digestión.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 50 años).
• Tabaquismo.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho después de comer por primera vez.
• Si el dolor es intenso o no desaparece con el reposo.
• Si también siente falta de aire, mareo o náuseas.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota molestias en el pecho después de comer que son leves y pasan rápido, pero se repiten con frecuencia.
• Si le han diagnosticado enfermedad de las arterias y quiere revisar su tratamiento.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y sus hábitos de vida. Luego hará un examen físico y puede pedir pruebas para evaluar el corazón y las arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo (como caminar en una cinta) después de una comida.
• Análisis de sangre para ver el colesterol, la glucosa y otros marcadores.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón.
• Angiografía: un examen con rayos X para ver el interior de las arterias.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser indoloras y se realizan en el consultorio del médico o en un hospital. Algunas pruebas requieren que no haya comido antes. Su médico le explicará cada paso.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en mejorar el flujo sanguíneo al corazón, reducir los síntomas y prevenir futuros problemas. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos médicos.

Autocuidado en el hogar

• Coma comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de comidas grandes.
• Evite alimentos pesados, grasosos o con mucha azúcar.
• Descanse un poco después de comer, pero no se acueste inmediatamente.
• Mantenga un peso saludable y haga actividad física regular.
• Deje de fumar y evite el humo del tabaco.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para relajar las arterias, reducir el colesterol, controlar la presión arterial o prevenir coágulos. Es importante tomar estos medicamentos exactamente como se los indiquen. También puede recomendar una rehabilitación cardíaca guiada por profesionales.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las arterias están muy estrechas y los síntomas no mejoran, el médico puede sugerir procedimientos como angioplastia (abrir la arteria con un globo) o cirugía de bypass (crear un nuevo camino para la sangre). El médico decidirá si es necesario según su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con molestias en las arterias después de comer requiere prestar atención a lo que come y cómo se siente. Lleve un registro de los alimentos que le causan molestias y compártalo con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Coma porciones pequeñas cada 3-4 horas.
• Elija alimentos bajos en grasa, sal y azúcar.
• Incluya frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras.
• Haga ejercicio moderado (como caminar) al menos 30 minutos al día, pero evite hacerlo justo después de comer.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación o meditación.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye pescado, aceite de oliva, nueces y muchas verduras. El ejercicio regular mejora la circulación y ayuda al corazón a trabajar mejor. Consulte a su médico antes de empezar un programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado o ansioso por los problemas del corazón. Hable con su médico sobre sus sentimientos. Si se siente abrumado, busque apoyo de un profesional de la salud mental.

Prevención

Se puede reducir el riesgo de tener problemas en las arterias después de comer llevando un estilo de vida saludable: no fumar, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio, comer bien y controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes.

Vacunas

Vacúnese contra la gripe y el neumococo, ya que las infecciones pueden empeorar las enfermedades del corazón.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle chequeos regulares de la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre a partir de los 40 años.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco (infarto).
• Angina inestable (dolor en el pecho más frecuente e intenso).
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea bien).
• Arritmias (latidos irregulares del corazón).

Pronóstico a largo plazo

Si se diagnostica a tiempo y se siguen las recomendaciones médicas, muchas personas pueden controlar los síntomas y llevar una vida activa y plena. Los avances en el tratamiento han mejorado mucho el pronóstico. Es importante mantener una actitud positiva y comprometerse con el cuidado de su salud.

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