artery after exercise

Resumen

Después del ejercicio, las arterias sanas se ensanchan para llevar más sangre a los músculos. Cuando las arterias están estrechas por depósitos de grasa (aterosclerosis), el flujo sanguíneo es insuficiente y puede causar dolor o calambres en las piernas o brazos durante el ejercicio. Esto se llama claudicación y es un signo de enfermedad arterial periférica.

Es común, especialmente en personas mayores de 50 años o con factores de riesgo como fumar o diabetes.

Afecta principalmente a personas mayores de 50 años, fumadores, personas con diabetes, colesterol alto o presión arterial alta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, calambres o sensación de pesadez en las piernas, glúteos o brazos que aparece al hacer ejercicio y desaparece al descansar.
• Piel fría en la pierna o brazo afectado.
• Heridas en los pies o piernas que tardan en sanar.

Síntomas en niños

• Es raro en niños; si ocurre, puede deberse a problemas de nacimiento. Consulte a un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser menos notables porque algunos adultos mayores reducen su actividad. Pueden quejarse de cansancio en las piernas al caminar.

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa (grasa, colesterol) dentro de las arterias (aterosclerosis).
• Inflamación de los vasos sanguíneos.

Factores de riesgo

• Fumar.
• Diabetes.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Obesidad.
• Falta de actividad física.
• Edad avanzada (mayor de 50 años).
• Antecedentes familiares de enfermedad arterial.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso en las piernas que no mejora con reposo.
• Cambio de color o temperatura en una pierna.
• Herida con signos de infección (pus, enrojecimiento que se extiende).

Programe una cita de rutina si:

• Siente dolor en las piernas al caminar que desaparece al descansar.
• Tiene varios factores de riesgo y desea saber el estado de sus arterias.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, historial médico y realizará un examen físico. Puede revisar los pulsos en sus piernas y brazos.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo (ITB): se compara la presión arterial en el tobillo con la del brazo.
• Ecografía Doppler: muestra el flujo sanguíneo en las arterias.
• Angiografía: radiografía con un medio de contraste para ver los vasos.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son sencillas y no invasivas. El índice tobillo-brazo es indoloro y toma pocos minutos.

Tratamiento

El tratamiento busca mejorar el flujo sanguíneo, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Caminar regularmente, siguiendo un programa supervisado por su médico.
• Dejar de fumar por completo.
• Controlar la diabetes, la presión arterial y el colesterol.
• Cuidar los pies: revisarlos a diario, mantenerlos limpios y secos.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para mejorar la circulación o reducir el riesgo de coágulos. También puede recomendar medicamentos para controlar la presión arterial y el colesterol. Nunca tome medicamentos sin receta médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos graves, cuando los síntomas limitan la vida diaria o hay riesgo de perder una extremidad, se pueden realizar procedimientos como angioplastia (abrir la arteria con un balón) o cirugía de bypass (crear un desvío alrededor de la obstrucción).

Vivir con esta afección

Con tratamiento, muchas personas pueden caminar más lejos sin dolor. Es importante seguir las recomendaciones médicas y tener paciencia, ya que la mejoría puede ser gradual.

Consejos de estilo de vida

• Camine al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana.
• Deje de fumar; esto es lo más importante que puede hacer.
• Mantenga un peso saludable.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en grasas saturadas y rica en frutas, verduras y granos enteros ayuda a reducir el colesterol. El ejercicio regular, como caminar, es la base del tratamiento. Su médico puede indicarle un plan de caminatas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico al caminar puede ser frustrante y limitante. Es normal sentirse ansioso o deprimido. Hable con su médico si estos sentimientos le afectan.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo con un estilo de vida saludable: no fumar, hacer ejercicio, controlar el peso y mantener la presión arterial y el colesterol en rangos saludables.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, hable con su médico sobre la posibilidad de una prueba de índice tobillo-brazo, incluso sin síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor al caminar puede empeorar y limitar la movilidad.
• Heridas que no sanan pueden llevar a infecciones graves.
• Aumento del riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas puede mejorar sus síntomas y reducir el riesgo de complicaciones. La clave es actuar a tiempo y seguir las recomendaciones médicas.

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