artery at night

Resumen

El término 'arteria por la noche' se refiere a molestias en el pecho o las piernas que aparecen cuando usted está descansando o durmiendo. Esto puede suceder porque las arterias (los tubos que llevan sangre rica en oxígeno) están estrechas o bloqueadas, y el corazón o las piernas no reciben suficiente sangre mientras usted está acostado o en reposo.

Es menos común que el dolor que aparece al hacer esfuerzo, pero sí afecta a muchas personas, especialmente a quienes ya tienen enfermedades del corazón o de las arterias de las piernas.

Afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años, fumadores, personas con diabetes, presión arterial alta o colesterol elevado. También puede afectar a personas con antecedentes familiares de enfermedades del corazón o de las arterias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión, opresión o molestia en el pecho que aparece al acostarse y puede despertarlo.
• Dolor en las pantorrillas, muslos o glúteos que aparece al estar acostado y mejora al colgar las piernas o al caminar un poco.
• Sensación de pesadez, cansancio o calambres en las piernas durante la noche.
• Necesidad de sentarse o levantarse para aliviar el malestar.

Síntomas en niños

• Es muy poco frecuente en niños, pero si ocurre, puede deberse a problemas cardíacos congénitos (de nacimiento).
• Los niños pueden quejarse de dolor en el pecho o en las piernas al acostarse, y deben ser evaluados por un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor en el pecho nocturno puede confundirse con acidez estomacal o indigestión.
• El dolor en las piernas por la noche puede ser más intenso y dificultar el sueño.
• Es importante no ignorar estos síntomas, ya que pueden indicar un mayor riesgo de problemas graves.

Causas

Causas principales

• Endurecimiento y estrechamiento de las arterias (aterosclerosis) causado por la acumulación de placa de grasa y colesterol.
• Espasmos en las arterias del corazón o de las piernas que reducen el flujo sanguíneo temporalmente.
• Mal funcionamiento de las válvulas de las venas (insuficiencia venosa) que puede causar molestias nocturnas en las piernas.

Factores de riesgo

• Fumar o consumir tabaco de cualquier tipo.
• Tener diabetes, presión arterial alta o colesterol alto.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Llevar una vida sedentaria (poco movimiento).
• Tener antecedentes familiares de enfermedades del corazón o de las arterias.
• Tener más de 50 años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor en el pecho aparece de repente y es intenso, llame a emergencias de inmediato (112 en España, 911 en muchos países).
• Si el dolor en las piernas por la noche le impide dormir y no mejora al colgar las piernas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene molestias en el pecho o en las piernas que aparecen al acostarse de manera regular, pida una cita con su médico de cabecera o cardiólogo.
• Si nota que sus pies o piernas están más fríos, pálidos o con cambios de color, consulte a su médico.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y sus hábitos. Le tomará el pulso en diferentes partes del cuerpo y escuchará su corazón con un estetoscopio. Si se sospecha un problema en las arterias del corazón, puede solicitar un electrocardiograma (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón y puede detectar problemas de riego sanguíneo.
• Prueba de esfuerzo: camina en una cinta mientras se monitoriza su corazón.
• Ecografía Doppler: usa ondas de sonido para ver el flujo sanguíneo en las arterias de las piernas.
• Análisis de sangre: para medir colesterol, glucosa y otros marcadores de salud.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará cada prueba y por qué la necesita. La mayoría de las pruebas son indoloras y no requieren preparación especial. Es posible que le pidan que no coma ni fume unas horas antes de algunas pruebas.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en mejorar el flujo sanguíneo y aliviar los síntomas. Su médico le recomendará un plan personalizado que puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir las arterias.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar por completo. Es la medida más importante.
• Mantenga un peso saludable.
• Haga actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día, según lo que su médico le indique.
• Duerma con la cabeza ligeramente elevada para ayudar a reducir el dolor en el pecho nocturno.
• Si tiene dolor en las piernas, intente colgarlas fuera de la cama o usar medias de compresión (consulte a su médico primero).

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para reducir la presión arterial, controlar el colesterol, prevenir coágulos o mejorar el flujo sanguíneo. También puede recomendar medicamentos para dilatar las arterias. Nunca tome medicamentos sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no son suficientes, el médico puede sugerir procedimientos como la angioplastia (abrir la arteria con un globo) o la cirugía de bypass (crear un desvío alrededor de la obstrucción). Estas decisiones se toman caso por caso.

Vivir con esta afección

Vivir con molestias nocturnas en las arterias requiere prestar atención a su cuerpo. Lleve un diario de cuándo aparecen los síntomas y qué los alivia. Esto ayudará a su médico a ajustar el tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Evite comidas pesadas antes de acostarse.
• Mantenga una rutina de sueño regular.
• Eleve las piernas o la cabecera de la cama si nota dolor.
• Use ropa cómoda y calcetines que no aprieten.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye frutas, verduras, granos integrales, pescado y grasas saludables como el aceite de oliva. Limite la sal, los dulces y las carnes rojas. El ejercicio regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, mejora la circulación. Hable con su médico antes de empezar cualquier rutina.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor y las preocupaciones por la salud pueden causar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental. También puede ser útil compartir sus sentimientos con familiares o amigos de confianza.

Prevención

Se puede prevenir en gran medida adoptando un estilo de vida saludable: no fumar, comer bien, hacer ejercicio y controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes. Si ya tiene factores de riesgo, hable con su médico sobre cómo reducirlos.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo como diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares, su médico puede recomendarle chequeos regulares del corazón y de las arterias, incluso antes de que aparezcan los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque al corazón (infarto de miocardio).
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral).
• Dolor crónico en las piernas que limita la movilidad.
• Úlceras o heridas en las piernas que no cicatrizan y pueden infectarse.
• Gangrena (muerte del tejido) que puede requerir amputación.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden controlar los síntomas nocturnos y reducir el riesgo de complicaciones graves. Muchas personas retoman una vida activa y plena. Su equipo médico le guiará en cada paso.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Sociedad Española de Cardiología ↗ · España
• Fundación Española del Corazón ↗ · España

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