artery that worsens lying down

Resumen

La enfermedad arterial periférica (EAP) es una afección de las arterias de las piernas. Las arterias se estrechan o bloquean, lo que reduce el flujo de sangre. Al acostarse, la sangre tiene que subir contra la gravedad para llegar a los pies y dedos, por lo que el dolor o malempeora al estar acostado y mejora al colgar las piernas.

Es bastante común, especialmente en personas mayores de 60 años o con factores de riesgo como diabetes, tabaquismo y colesterol alto.

Afecta con más frecuencia a personas mayores de 60 años, fumadores, personas con diabetes, hipertensión o colesterol alto. También es más común en hombres, aunque las mujeres también pueden desarrollarla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o calambres en una o ambas piernas al caminar (claudicación intermitente).
• El dolor cede al descansar y vuelve al caminar la misma distancia.
• Sensación de piernas cansadas, pesadas o entumecidas.
• Dolor en las piernas que empeora al acostarse y mejora al sentarse con las piernas colgando o al caminar un poco.
• Cambios en la piel: brillante, pálida o azulada; pérdida de vello; uñas gruesas.
• Heridas o llagas en los pies o dedos que no sanan.

Síntomas en niños

• La EAP es muy rara en niños. Si ocurre, suele deberse a enfermedades genéticas o inflamación de los vasos. Los síntomas pueden incluir dolor en las piernas al hacer ejercicio o al caminar.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor puede ser menos típico y presentarse como cansancio o debilidad al caminar.
• El dolor en reposo o empeoramiento al acostarse es más común en etapas avanzadas.
• Puede haber dificultad para encontrar una posición cómoda para dormir.

Causas

Causas principales

• La causa principal es la aterosclerosis: acumulación de placa (grasa, colesterol y otras sustancias) dentro de las arterias.
• Con el tiempo, la placa endurece y estrecha las arterias, reduciendo el flujo sanguíneo.
• En algunos casos, la inflamación de las arterias (vasculitis) o coágulos de sangre pueden causar la obstrucción.

Factores de riesgo

• Fumar o consumir tabaco.
• Diabetes.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto (especialmente colesterol LDL o malo).
• Edad mayor de 60 años.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular o arterial periférica.
• Obesidad.
• Falta de actividad física.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en las piernas al acostarse que le despierta por la noche y tiene que colgar las piernas para aliviarlo.
• Si nota una herida en el pie que no mejora en dos semanas.
• Si la pierna o el pie se siente frío, pálido o se vuelve de color azulado.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene calambres en las piernas al caminar y afectan su vida diaria.
• Si tiene factores de riesgo como diabetes, tabaquismo o colesterol alto y quiere evaluar su circulación.
• Si nota cambios en la piel de las piernas como pérdida de vello o uñas engrosadas.

Diagnóstico

El médico revisará sus síntomas, historial médico y factores de riesgo. Realizará un examen físico que incluye palpar los pulsos en pies y piernas, y escuchar las arterias con un estetoscopio. Luego, hará pruebas para medir el flujo sanguíneo.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo (ITB): se mide la presión arterial en el tobillo y en el brazo con un doppler. Un valor bajo indica obstrucción.
• Ecografía Doppler: muestra imágenes del flujo sanguíneo y detecta estrechamientos u obstrucciones.
• Angiografía: se inyecta un contraste y se toman radiografías para ver las arterias. Puede ser por tomografía (angio-TAC) o resonancia magnética.
• Análisis de sangre: para medir colesterol, glucosa y otros factores.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son sencillas, no duelen y se hacen en el consultorio o en un centro de imágenes. El ITB es indoloro; solo le pondrán un manguito de presión en el tobillo y en el brazo. La ecografía también es indolora. Si necesita una angiografía, le explicarán el procedimiento y puede haber alguna molestia leve.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es mejorar el flujo sanguíneo, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones como úlceras o amputación. Se basa en cambios en el estilo de vida, medicamentos y, si es necesario, procedimientos para abrir las arterias.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar por completo. Es la medida más importante.
• Camine regularmente: un programa de marcha supervisada puede mejorar los síntomas.
• Cuide sus pies: revise a diario si hay cortes, ampollas o cambios de color. Use zapatos cómodos y calcetines limpios.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle la diabetes, la presión arterial y el colesterol con la ayuda de su médico.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo, como antiagregantes plaquetarios (por ejemplo, ácido acetilsalicílico) o estatinas para el colesterol. En algunos casos, se usan medicamentos para dilatar las arterias o para controlar el dolor. Su médico decidirá el mejor tratamiento según su situación. No se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas son graves o hay riesgo de amputación, se pueden realizar procedimientos como angioplastia (abrir la arteria con un balón y a veces colocar un pequeño tubo llamado stent) o cirugía de bypass (crear un puente con un vaso sano para rodear la obstrucción). Estos se realizan después de una evaluación cuidadosa.

Vivir con esta afección

Vivir con EAP significa estar atento a los síntomas y cuidar su salud cardiovascular. Puede que necesite adaptar sus actividades: caminar distancias cortas, descansar cuando sienta dolor, y evitar estar mucho tiempo de pie o acostado sin mover las piernas. Muchas personas llevan una vida activa con el tratamiento adecuado.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad, especialmente caminar. Su médico o un fisioterapeuta puede recomendarle un plan.
• Mantenga una alimentación saludable baja en grasas saturadas, sal y azúcares.
• No fume ni use productos de tabaco.
• Mantenga un peso adecuado.
• Revise sus pies todos los días.
• Evite el calor excesivo en las piernas (como almohadillas térmicas) porque puede empeorar la circulación.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros, pescado y grasas saludables (como aceite de oliva) ayuda a controlar el colesterol y la presión. El ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día (si es posible), mejora la circulación y reduce el dolor. Si le duele al caminar, descanse y luego siga; con el tiempo podrá caminar más lejos.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor al caminar o miedo a complicaciones puede causar ansiedad, frustración o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o busque apoyo emocional. Mantenerse activo y rodearse de personas que le apoyen ayuda mucho.

Prevención

Se puede reducir el riesgo con un estilo de vida saludable: no fumar, controlar la diabetes y la presión arterial, mantener el colesterol bajo, hacer ejercicio y llevar una dieta equilibrada. Si ya tiene EAP, estos cambios también evitan que empeore.

Vacunas

No hay vacunas específicas para la EAP. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y el neumococo puede ayudar a prevenir infecciones que podrían complicar la enfermedad.

Programas de detección

No se recomienda el cribado general para todas las personas. Su médico puede evaluar su riesgo si tiene factores como diabetes, tabaquismo o edad avanzada. Un índice tobillo-brazo (ITB) es una prueba sencilla que se puede hacer si hay sospecha.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras en los pies que no sanan y pueden infectarse.
• Gangrena (muerte del tejido) que puede requerir amputación.
• Aumento del riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular (ACV) porque la aterosclerosis afecta a todo el cuerpo.

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con EAP pueden controlar los síntomas y evitar complicaciones graves. Los cambios en el estilo de vida y la atención médica regular mejoran la calidad de vida y reducen los riesgos. Es una enfermedad manejable; no está solo en este camino.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Sociedad Internacional de Aterosclerosis

Organizaciones locales

• Pregunte a su médico o farmacéutico sobre grupos de apoyo en su comunidad · América Latina y España

Líneas de ayuda

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