Mama con fiebre: síntomas, causas y cuidados

Resumen

Cuando una mama se inflama y duele, y además hay fiebre, puede tratarse de una inflamación o infección del tejido de la mama, conocida como mastitis. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en mujeres que están amamantando, pero también puede aparecer en otras etapas de la vida. La fiebre es la señal de que el cuerpo está combatiendo una posible infección.

Sí, es relativamente común, especialmente en mujeres en período de lactancia. Se estima que entre 1 de cada 5 y 1 de cada 10 mujeres que amamantan puede presentar mastitis en algún momento.

Afecta principalmente a mujeres en edad fértil, sobre todo durante la lactancia. También puede presentarse en mujeres que no amamantan, en personas con sistemas de defensa bajos, y en algunos casos, en hombres, aunque es mucho menos frecuente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o sensibilidad en una parte de la mama
• Enrojecimiento o calor en la zona afectada
• Hinchazón o endurecimiento del tejido mamario
• Fiebre (38 °C o más)
• Escalofríos o malestar general
• Sensación de ardor o dolor al amamantar

Síntomas en niños

• La inflamación de la mama con fiebre es rara en niños y niñas. Si se presenta, suele estar relacionada con una infección local, por lo que se debe acudir al pediatra con urgencia.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores, la inflamación de la mama con fiebre puede ser señal de una infección o de un problema más serio, como una enfermedad inflamatoria de la mama. Es importante buscar atención médica pronto, especialmente si no hay una causa clara.

Causas

Causas principales

• Infección bacteriana: las bacterias entran por grietas o heridas en el pezón y se multiplican en el tejido mamario, lo que produce inflamación y fiebre.
• Acumulación de leche: cuando la leche no se drena por completo de la mama, puede obstruir los conductos y generar inflamación.
• Inflamación no infecciosa: a veces el tejido se inflama sin presencia de bacterias, aunque puede infectarse después si no se trata.

Factores de riesgo

• Estar amamantando, especialmente durante las primeras 6 a 12 semanas después del parto
• Tener grietas o dolor en el pezón
• Saltarse tomas o reducir de golpe la frecuencia de las tomas
• Usar sujetadores muy ajustados o que comprimen la mama
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por enfermedades crónicas o tratamientos que bajan las defensas)
• Fumar, ya que puede afectar la circulación y la salud de los conductos mamarios

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes fiebre y dolor o enrojecimiento en la mama, debes consultar a un médico el mismo día.
• Si notas que los síntomas empeoran rápidamente o no mejoran después de 24 horas de cuidados generales.
• Si aparece pus o sangre por el pezón.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes bultos o cambios en la mama sin fiebre, pide cita para una revisión.
• Si estás amamantando y notas dolor frecuente o grietas en el pezón, habla con tu médico o matrona.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tu historia clínica y si estás amamantando. Luego examinará tus mamas y puede tocar la zona para detectar bultos o zonas inflamadas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la mama y los ganglios de la axila.
• Prueba de leche materna: se envía una muestra de leche al laboratorio para identificar la bacteria, si hay infección.
• Ecografía mamaria: es una prueba de imagen con sonido, sin radiación, que puede ayudar a ver si hay un absceso (bolsa de pus) u otras alteraciones.
• Análisis de sangre: en casos de fiebre alta o mal estado general, puede ayudar a evaluar la infección.

Qué esperar en su cita

El médico te explicará los hallazgos y te indicará el tratamiento adecuado. Es posible que te recomiende continuar amamantando o vaciar la mama con sacaleches. La mayoría de las veces, la recuperación comienza en pocos días.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad. En la mayoría de los casos se basa en antibióticos recetados por el médico, reposo y vaciado frecuente de la mama. Es importante tomar todos los antibióticos, aunque te sientas mejor antes de terminar el tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Vacía la mama con frecuencia, amamantando o usando un sacaleches, para evitar que se acumule leche.
• Aplica compresas tibias sobre la mama antes de amamantar o extraer leche, para favorecer el flujo.
• Después de amamantar, puedes aplicar frío (como una compresa fría) para aliviar la inflamación.
• Descansa lo suficiente y bebe abundante agua.
• Recuerda que el reposo ayuda a tu cuerpo a combatir la infección.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos seguros (no se deben tomar sin receta). También puede recomendar analgésicos o antiinflamatorios para el dolor y la fiebre, pero siempre bajo supervisión profesional. En caso de absceso, el médico puede necesitar drenarlo con una aguja o una pequeña incisión.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si se forma un absceso (una bolsa de pus), puede ser necesario drenarlo. Este procedimiento se hace con anestesia local y a menudo se resuelve en consulta o con una intervención menor.

Vivir con esta afección

Durante los primeros días de tratamiento, es normal sentirse cansada. Prioriza el descanso, pide ayuda en casa y no dejes de vaciar la mama afectada. Con el tratamiento adecuado, los síntomas suelen mejorar en 2 o 3 días, aunque el bulto o la hinchazón pueden tardar más en desaparecer.

Consejos de estilo de vida

• Usa un sujetador cómodo y de buena sujeción, sin aros que aprieten.
• Mantén una buena higiene de manos antes de tocar tus mamas.
• Ofrece el pecho con frecuencia y en distintas posiciones para drenar todas las áreas.
• Si eres madre lactante, continúa amamantando, ya que es seguro y beneficioso.

Dieta y ejercicio

Come de manera balanceada para mantener tus defensas. No es necesario un ayuno ni dietas especiales. Cuando te recuperes, realiza actividad física suave, como caminar, siempre que te sientas con energía. Durante la fase aguda, descansa más que ejercitarte.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir dolor, fiebre y la preocupación por tu bebé puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse abrumada. Habla con tu médico o matrona para que te apoye, y no dudes en pedir ayuda a tu familia o amigos.

Prevención

En muchos casos se puede prevenir o reducir el riesgo, especialmente durante la lactancia. Vaciar bien la mama, evitar pezones agrietados y cuidar la técnica de amamantar son medidas útiles. También se recomienda no suspender repentinamente la lactancia sin asesoría.

Vacunas

No existe una vacuna específica para la mastitis. Sin embargo, mantener al día las vacunas recomendadas ayuda a tu sistema inmunitario a combatir infecciones en general.

Programas de detección

La autoexploración mamaria mensual y los chequeos ginecológicos periódicos son importantes para detectar cambios en las mamas. Si sientes un bulto o un cambio persistente, consulta a tu médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Formación de un absceso mamario que requiere drenaje
• Infección que se extiende a otras partes del cuerpo
• Retraso en el diagnóstico de otras enfermedades mamarias más graves
• Crisis en la lactancia y destete temprano no deseado

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, la mayoría de las mastitis resuelve por completo en una o dos semanas. La recuperación suele ser buena, y pocas mujeres presentan complicaciones. Si sigues las indicaciones médicas y acudes a tus controles, tendrás buenas posibilidades de recuperación sin consecuencias permanentes.

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