Cansancio por cáncer durante la noche

Resumen

La fatiga por cáncer es un cansancio extremo que no mejora con el descanso. Cuando ocurre en la noche, puede hacer que sea difícil conciliar el sueño o mantenerlo, y a la vez sentirse agotado. Es un efecto secundario común del cáncer y sus tratamientos.

Es muy común. La mayoría de las personas que reciben tratamiento contra el cáncer tienen fatiga, y muchas personas que ya terminaron su tratamiento también la sienten, especialmente en la noche.

Afecta a personas de cualquier edad que tienen o han tenido cáncer. Es más frecuente en quienes reciben quimioterapia, radioterapia o ciertos medicamentos biológicos. También puede afectar a quienes han terminado el tratamiento y están en la etapa de supervivencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio extremo que no se alivia durmiendo
• Dificultad para conciliar el sueño o despertarse varias veces por la noche
• Sensación de pesadez en brazos y piernas
• Falta de energía para realizar tareas sencillas
• Problemas de concentración o memoria
• Irritabilidad o cambios de ánimo

Síntomas en niños

• Sueño inquieto o pesadillas
• Menos interés por jugar o estar con amigos
• Quejas de dolor en músculos o cabeza
• Cambios en el apetito
• Concentración más baja en la escuela

Síntomas en adultos mayores

• Mayor sensación de debilidad al caminar o levantarse
• Confusión o desorientación durante la noche
• Mayor riesgo de caídas
• Cambios en el estado de ánimo
• Empeoramiento de otros problemas de salud existentes

Causas

Causas principales

• Los tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia
• El propio tumor, que puede consumir mucha energía del cuerpo
• La anemia (bajo número de glóbulos rojos) que reduce el oxígeno en los tejidos
• Las alteraciones del sueño por ansiedad, dolor o efectos secundarios de medicamentos
• Cambios hormonales o metabólicos durante el tratamiento

Factores de riesgo

• Recibir tratamientos agresivos o prolongados
• Tener otros problemas de salud como diabetes o enfermedades del corazón
• Padecer dolor crónico
• Sentir ansiedad o depresión
• No descansar lo suficiente de día o tener malos hábitos de sueño

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la fatiga empeora de repente o viene acompañada de falta de aire
• Si tiene fiebre o signos de infección
• Si no puede comer ni beber
• Si no logra dormir en absoluto durante varias noches seguidas

Programe una cita de rutina si:

• Si el cansancio dura más de dos semanas
• Si interfiere con sus actividades diarias o con su capacidad de cuidarse
• Si nota que su estado de ánimo está muy bajo o tiene pensamientos de muerte
• Si los síntomas de fatiga no mejoran después de descansar

Diagnóstico

Su médico le preguntará por sus síntomas, su historia del cáncer y sus tratamientos. También hará un examen físico y puede pedir análisis de sangre para descartar causas como anemia o problemas de tiroides.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: para medir los glóbulos rojos, el hierro y las hormonas
• Cuestionarios de fatiga para valorar cuánto afecta su vida
• Estudio del sueño si hay sospecha de apnea u otros trastornos
• Evaluación del estado de ánimo y el estrés

Qué esperar en su cita

Le hará preguntas sencillas sobre cómo se siente. Es útil llevar un diario de sueño y energía durante algunos días. No necesita prepararse para una prueba incómoda. El objetivo es entender la causa de su agotamiento para ayudarle.

Tratamiento

No hay una sola forma de tratar la fatiga por cáncer. El tratamiento depende de la causa. A veces se ajustan los medicamentos, se trata la anemia o se recomienda terapia para mejorar el sueño. Lo más importante es trabajar junto con su equipo médico y probar distintos enfoques.

Autocuidado en el hogar

• Establezca una rutina de sueño fija: acuéstese y levántese a la misma hora todos los días.
• Haga siestas cortas (menos de 30 minutos) durante el día.
• Realice actividad física suave, como caminar o estirarse, según lo que le permita su médico.
• Evite la cafeína y las pantallas en las horas antes de dormir.
• Practique técnicas de relajación como respiración profunda o meditación guiada.
• Pida ayuda con las tareas del hogar o el cuidado personal cuando lo necesite.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar tratamientos para la causa de la fatiga, como hierro para la anemia o medicamentos para ayudar a dormir, pero siempre bajo supervisión médica. También puede recomendar programas de ejercicio adaptados, terapia cognitivo-conductual para el insomnio o apoyo psicológico. Nunca tome nada sin consultar primero a su equipo de atención médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento para la fatiga en sí. Sin embargo, si la fatiga está relacionada con efectos secundarios del tratamiento, el médico evaluará cada caso. No se preocupe por esta opción; hable con su equipo si tiene dudas.

Vivir con esta afección

La fatiga nocturna puede hacer que los días sean difíciles. Es importante planificar actividades cuando tenga más energía, pedir ayuda y no exigirse demasiado. Permítase descansar sin sentir culpa. Cada persona es diferente: descubra qué le funciona a usted.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una hora regular para acostarse y despertarse
• Coma cenas ligeras y evite las comidas pesadas antes de dormir
• Use ropa de dormir cómoda y mantenga la habitación fresca y oscura
• Limite el consumo de alcohol y evite fumar
• Pase tiempo al aire libre durante el día para ayudar a regular su reloj interno

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con suficientes proteínas, frutas y verduras. Beba bastante agua. Hacer ejercicio suave, como caminar despacio o hacer yoga, puede mejorar el sueño y reducir la fatiga. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier rutina, pero sepa que moverse un poco casi siempre ayuda.

Salud mental y bienestar emocional

La fatiga constante puede generar tristeza, ansiedad o frustración. Es normal sentirse así. Hable de sus sentimientos con su equipo médico o un profesional de salud mental. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a una línea de crisis o a los servicios de emergencia.

Prevención

No siempre se puede prevenir la fatiga por cáncer, pero sí se puede reducir con descanso adecuado, actividad física suave y buena alimentación. Escuchar a su cuerpo y pedir ayuda a tiempo también ayuda a que no empeore.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones por debilidad
• Dificultad para concentrarse o recordar cosas
• Aislamiento social y depresión
• Peor calidad de vida y menor capacidad para seguir el tratamiento
• Mayor riesgo de enfermedades por el sistema inmunitario debilitado

Pronóstico a largo plazo

Con ayuda médica y cambios en el estilo de vida, la fatiga por cáncer puede mejorar con el tiempo. Muchas personas recuperan su energía después de terminar el tratamiento. No pierda la esperanza: cada paso que da para cuidarse cuenta.

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