Seguimiento y alimentación tras el cáncer

Resumen

Después de terminar el tratamiento del cáncer, la persona necesita controles médicos regulares para cuidar su salud, detectar cualquier señal a tiempo y recuperar fuerzas. Una buena alimentación forma parte importante de esos cuidados.

Sí, es muy común. Casi todas las personas que terminan un tratamiento contra el cáncer entran en un programa de seguimiento con su equipo médico.

Afecta a cualquier persona que haya completado un tratamiento contra el cáncer, sin importar su edad o el tipo de cáncer.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga que no mejora
• Dolor nuevo o que cambia
• Pérdida o aumento de peso sin motivo claro
• Cambios en el apetito
• Dificultad para tragar alimentos
• Náuseas o vómitos al comer

Síntomas en niños

• Problemas para crecer o subir de peso
• Malestar después de comer
• Evitar ciertos alimentos por molestias

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de apetito
• Debilidad o mareos al comer
• Dificultad para masticar o tragar

Causas

Causas principales

• El tratamiento del cáncer puede dejar efectos secundarios que aparecen semanas o meses después, como alteraciones en la digestión o el apetito.
• El cáncer puede volver, por eso se necesita un seguimiento para detectarlo temprano.
• Las dietas muy restrictivas o la pérdida de peso durante el tratamiento pueden afectar el estado de salud.

Factores de riesgo

• Haber recibido quimioterapia, radioterapia o cirugía en el área del aparato digestivo.
• Una alimentación baja en nutrientes durante el tratamiento.
• Tener antecedentes de cáncer en la familia.
• Fumar, beber alcohol en exceso o tener sobrepeso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre o signos de infección.
• Si siente un dolor nuevo o que empeora.
• Si no puede comer ni beber nada por más de 24 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las citas de control que le programe su equipo médico.
• Si nota cambios en su peso o apetito que duran más de dos semanas, hable con su médico.
• Pregunte si necesita valoración con un nutricionista.

Diagnóstico

No se trata de un diagnóstico, sino de un plan de seguimiento. El médico revisa el historial de cáncer y tratamiento, hace un examen físico y pide pruebas para monitorear la salud.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Radiografías o tomografías
• Examen físico completo
• Evaluación nutricional

Qué esperar en su cita

El equipo médico le explicará con qué frecuencia debe acudir a revisión. Cada cita puede incluir peso, preguntas sobre síntomas, exámenes de sangre y, a veces, imagenología. Es un momento para hablar de sus preocupaciones.

Tratamiento

El tratamiento de seguimiento no es un medicamento, sino un conjunto de cuidados. Incluye revisiones médicas, una alimentación adecuada, actividad física y apoyo emocional para recuperar la salud.

Autocuidado en el hogar

• Lleve un diario de alimentos y síntomas para compartir con su médico.
• Coma en horarios regulares y en porciones pequeñas si le resulta más fácil.
• Prefiera alimentos suaves y ricos en nutrientes, como sopas, purés, frutas y verduras.
• Hidrátese bien: beba agua o caldos a lo largo del día.

Tratamientos médicos

Si aparecen efectos secundarios o complicaciones, su equipo médico puede recomendar medicamentos para las náuseas, el dolor o el estreñimiento, entre otros. Estos tratamientos son específicos para cada persona y solo deben indicarse por un profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si el cáncer reaparece o si hay una complicación, puede ser necesaria una cirugía. Esto se decide siempre con el equipo médico, según el tipo de cáncer y el estado general de la persona.

Vivir con esta afección

Vivir después del cáncer es un proceso. El seguimiento le ayuda a recobrar una rutina. Escuche a su cuerpo, descanse cuando lo necesite y celebre los pequeños avances.

Consejos de estilo de vida

• Haga actividad física suave, como caminar, si su médico lo permite.
• Descanse lo suficiente y establezca una rutina de sueño.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Pida ayuda a su familia o amigos cuando la necesite.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con proteínas, frutas, verduras y cereales integrales ayuda a recuperar fuerza. Coma despacio y mastique bien. Haga ejercicio moderado, como caminar 20 o 30 minutos al día, siempre que su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo a la recurrencia o tristeza. Hablar con un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda. También puede servir conectarse con otros sobrevivientes.

Prevención

No siempre se puede prevenir que el cáncer regrese, pero un estilo de vida saludable y el seguimiento médico reducen el riesgo y mejoran la calidad de vida.

Vacunas

Las vacunas recomendadas, como la de la influenza o la que previene ciertos virus relacionados con cáncer, deben ser consultadas con su médico.

Programas de detección

El seguimiento con chequeos regulares, análisis y pruebas de imagen es la mejor forma de detectar cualquier cambio a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Podría no detectarse a tiempo una reaparición del cáncer.
• Los efectos secundarios tardíos del tratamiento podrían no tratarse adecuadamente.
• La pérdida de peso o una mala alimentación podrían debilitar el cuerpo.

Pronóstico a largo plazo

Muchas personas que terminan el tratamiento del cáncer recuperan su salud y retoman una vida plena. El seguimiento y una buena alimentación son herramientas que le ayudan a sentirse bien y con esperanza para el futuro.

Encontrar apoyo

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