cholesterol in the morning

Resumen

El colesterol es una sustancia grasa que el cuerpo necesita para funcionar, pero tener demasiado colesterol 'malo' (LDL) en la sangre puede obstruir las arterias y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón. A menudo los médicos piden un análisis de sangre por la mañana después de ayunar (no comer) durante 9 a 12 horas, porque los niveles de colesterol son más estables en ayunas. Sin embargo, el colesterol alto no suele causar síntomas, por lo que los chequeos regulares son importantes.

Sí, el colesterol alto es muy común. Se estima que alrededor de 1 de cada 3 adultos tiene niveles elevados de colesterol LDL en América Latina y España.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años. Hombres y mujeres pueden tener colesterol alto, aunque el riesgo aumenta después de la menopausia en las mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las personas con colesterol alto no presentan ningún síntoma.

Síntomas en niños

• Los niños con colesterol muy alto por causas genéticas pueden presentar depósitos de grasa en la piel (xantomas) o alrededor de los ojos.

Síntomas en adultos mayores

• No hay síntomas específicos en los adultos mayores. El colesterol alto se detecta mediante análisis de sangre.

Causas

Causas principales

• Alimentación rica en grasas saturadas y grasas trans (presentes en carnes rojas, mantequilla, productos fritos y procesados)
• Falta de actividad física
• Tabaquismo
• Obesidad o sobrepeso
• Factores genéticos (hipercolesterolemia familiar)

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 40 años en hombres, mayor de 50 años o después de la menopausia en mujeres)
• Antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades del corazón
• Diabetes
• Presión arterial alta
• Dieta poco saludable
• Consumo excesivo de alcohol

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o signos de un ataque al corazón, llame a emergencias inmediatamente.

Programe una cita de rutina si:

• Hágase un análisis de colesterol al menos cada 4 a 6 años si es adulto sano.
• Si tiene factores de riesgo (diabetes, obesidad, antecedentes familiares), su médico puede recomendar chequeos más frecuentes.

Diagnóstico

Se diagnostica mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico o lipidograma, que mide los diferentes tipos de colesterol y los triglicéridos.

Pruebas que se pueden realizar

• Colesterol total
• Colesterol LDL (colesterol 'malo')
• Colesterol HDL (colesterol 'bueno')
• Triglicéridos

Qué esperar en su cita

Deberá ayunar (no comer ni beber nada excepto agua) durante 9 a 12 horas antes del análisis. Le extraerán sangre de una vena del brazo, lo cual es rápido. Los resultados suelen estar listos en unos días y su médico los revisará con usted.

Tratamiento

El tratamiento del colesterol alto combina cambios en el estilo de vida y, cuando es necesario, medicamentos recetados por su médico. El objetivo es reducir el colesterol LDL y proteger su corazón.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de grasas saturadas (carnes rojas, lácteos enteros, aceite de coco) y grasas trans (alimentos fritos y procesados).
• Aumente el consumo de fibra soluble (avena, frijoles, manzanas, zanahorias).
• Haga al menos 30 minutos de ejercicio moderado (como caminar rápido, nadar o andar en bicicleta) la mayoría de los días.
• Mantenga un peso saludable.
• No fume y evite el humo de tabaco.
• Limite el consumo de alcohol.

Tratamientos médicos

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos para reducir el colesterol. Estos medicamentos actúan disminuyendo la producción de colesterol en el hígado o ayudando a eliminarlo del organismo. El tipo y la dosis dependen de su nivel de colesterol y su riesgo cardiovascular. Siga siempre las indicaciones de su médico y no suspenda el tratamiento sin consultar.

Vivir con esta afección

Vivir con colesterol alto implica tomar decisiones saludables todos los días. Es importante chequear su nivel de colesterol según lo recomendado por su médico y seguir el plan de tratamiento acordado.

Consejos de estilo de vida

• Planifique comidas bajas en grasas saturadas y ricas en fibra, como frutas, verduras y granos enteros.
• Incluya actividad física en su rutina diaria: camine, use las escaleras, baile o practique algún deporte que disfrute.
• Controle el estrés con técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no fume.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el colesterol incluye frutas, verduras, legumbres, pescado (especialmente los ricos en omega-3 como el salmón), nueces y aceites saludables como el de oliva. Limite los alimentos fritos, las carnes rojas y los productos procesados. El ejercicio aeróbico regular (caminar, trotar, nadar) ayuda a aumentar el colesterol 'bueno' HDL y a mantener las arterias flexibles.

Salud mental y bienestar emocional

El diagnóstico de colesterol alto puede generar preocupación o ansiedad. Es normal sentirse así, pero recuerde que esta condición es manejable. Si el estrés o la ansiedad afectan su vida diaria, hable con su médico o considere buscar apoyo de un profesional de salud mental.

Prevención

En gran medida, el colesterol alto se puede prevenir o retrasar con un estilo de vida saludable desde la infancia. Una alimentación equilibrada, actividad física regular, mantener un peso saludable y evitar el tabaco son las mejores estrategias.

Programas de detección

Los adultos deben hacerse un análisis de colesterol al menos una vez cada 4 a 6 años a partir de los 20 años. Si tiene factores de riesgo, su médico puede sugerirle análisis más frecuentes. Los niños con antecedentes familiares de colesterol alto también pueden necesitar pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedad de las arterias coronarias (angina de pecho, infarto al miocardio)
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
• Enfermedad arterial periférica (dolor en las piernas al caminar)
• Muerte súbita por un ataque cardíaco o derrame cerebral

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, muchas personas logran reducir su colesterol y disminuir significativamente el riesgo de complicaciones. El control del colesterol es un proceso de por vida, pero con hábitos saludables y el apoyo de su médico, puede llevar una vida plena y activa.

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Líneas de ayuda

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