circulation that comes and goes

Resumen

Cuando hablamos de 'circulación que va y viene', nos referimos a síntomas que aparecen y desaparecen, como dolor o cambios de color en las piernas o las manos. Esto puede ocurrir por dos problemas comunes: la enfermedad arterial periférica (EAP), donde las arterias de las piernas se estrechan y duele al caminar; o el fenómeno de Raynaud, donde los dedos se vuelven blancos o azules con el frío o el estrés.

Sí, es común. La EAP afecta a aproximadamente 1 de cada 5 personas mayores de 60 años. El fenómeno de Raynaud lo experimentan hasta 1 de cada 20 personas, sobre todo mujeres.

La EAP afecta más a personas mayores de 50 años, fumadores, y quienes tienen diabetes, colesterol alto o presión arterial alta. El Raynaud es más frecuente en mujeres jóvenes y puede empeorar con el estrés o el frío.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, calambres o cansancio en las piernas al caminar, que mejora con el reposo (en EAP).
• Sensación de frío o entumecimiento en las manos o los pies (en EAP o Raynaud).
• Cambios de color en los dedos: se vuelven blancos, azules o rojos cuando hace frío o con estrés (en Raynaud).
• Heridas en los pies o dedos que tardan en sanar (en EAP avanzada).
• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en los dedos (en Raynaud).

Síntomas en niños

• En niños puede aparecer el fenómeno de Raynaud, a menudo relacionado con enfermedades autoinmunes. Los síntomas son cambios de color en los dedos con el frío.
• La EAP es rara en niños, pero si ocurre, suele ser por problemas genéticos o vasculares.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la EAP es más común y puede causar dolor en las piernas al caminar, piernas frías, y pérdida de vello en las piernas.
• El Raynaud en personas mayores puede estar asociado a otras enfermedades, como la artritis reumatoide.

Causas

Causas principales

• En la EAP, la causa principal es la aterosclerosis: acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias en las arterias, que las estrecha y reduce el flujo sanguíneo.
• En el Raynaud, los vasos sanguíneos pequeños de los dedos se contraen en exceso por el frío o el estrés, debido a una reacción exagerada del sistema nervioso.

Factores de riesgo

• Fumar (el principal factor de riesgo para EAP y también empeora el Raynaud).
• Diabetes, colesterol alto, presión arterial alta y obesidad (para EAP).
• Edad mayor de 50 años.
• Antecedentes familiares de enfermedad vascular o Raynaud.
• Exposición repetida al frío o trabajos con herramientas vibratorias (para Raynaud).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de pierna que no se quita con el reposo o empeora muy rápido.
• Herida en el pie o pierna que no cicatriza después de dos semanas.
• Dolor repentino y muy fuerte en una extremidad, con palidez y frío.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene calambres o dolor en las piernas al caminar que mejoran al parar, aunque sean leves.
• Si nota que sus dedos se vuelven blancos o azules con el frío o el estrés con frecuencia.
• Si tiene factores de riesgo como diabetes o tabaquismo y quiere un chequeo.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y si fuma. Luego, examinará sus piernas y manos, buscando cambios de color, temperatura, y pulsos. Para confirmar, hará pruebas sencillas.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo (ITB): se mide la presión arterial en el tobillo y en el brazo con un aparato de ultrasonido. Un valor bajo indica mala circulación en las piernas.
• Doppler o ecografía vascular: permite ver el flujo de sangre en las arterias y detectar estrechamientos.
• Prueba de Raynaud: a veces se sumergen las manos en agua fría para ver la reacción de los vasos.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y se hacen en la consulta. Por ejemplo, el ITB es similar a tomar la presión arterial. No necesita preparación especial. El médico le explicará los resultados y las opciones de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad. En general, se busca mejorar el flujo sanguíneo, aliviar los síntomas y evitar que la enfermedad empeore. Los cambios en el estilo de vida son la base. A veces se necesitan medicamentos o procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar: es lo más importante para la EAP y el Raynaud.
• Haga ejercicio regularmente, como caminar hasta que aparezca el dolor, descansar y luego seguir. Esto ayuda a crear nuevos vasos sanguíneos.
• Mantenga los pies limpios y secos, y revise si hay heridas a diario (para EAP).
• Evite el frío extremo: use guantes y calcetines gruesos, y caliente las manos con agua tibia (para Raynaud).
• Maneje el estrés: practique respiración profunda o yoga para reducir los episodios de Raynaud.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo, como vasodilatadores (que ensanchan los vasos) o antiagregantes plaquetarios (que evitan coágulos). También puede recomendar medicamentos para controlar el colesterol, la presión arterial o la diabetes. En el Raynaud, a veces se usan bloqueadores de los canales de calcio. Nunca tome medicamentos sin receta ni cambie las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la EAP es grave y no mejora con tratamiento, el médico puede sugerir una angioplastia (abrir la arteria con un globo) o una cirugía de bypass (crear un nuevo camino para la sangre). En Raynaud muy severo con úlceras, a veces se considera una cirugía de los nervios simpáticos, pero es poco frecuente.

Vivir con esta afección

Vivir con circulación que va y viene significa prestar atención a su cuerpo. Para la EAP, camine a diario aunque tenga dolor, pero pare cuando sea necesario. Cuide sus pies como si fueran un tesoro. Para el Raynaud, evite cambios bruscos de temperatura y lleve siempre guantes o calentadores de manos.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni use productos de tabaco.
• Haga ejercicio moderado la mayoría de los días (caminar, nadar, bicicleta).
• Mantenga un peso saludable.
• Controle su colesterol, presión arterial y azúcar en sangre con la ayuda de su médico.

Dieta y ejercicio

Coma una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, granos enteros y pescado, y baja en grasas saturadas y sal. El ejercicio es clave: caminar 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana, puede mejorar los síntomas de la EAP. Para el Raynaud, el ejercicio suave ayuda a la circulación general.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas pueden ser molestos y limitar actividades, lo que a veces causa ansiedad o frustración. Es normal sentirse así. Hable con su médico o un profesional de salud mental si nota que el malestar emocional afecta su día a día. Recuerde que la mayoría de las personas pueden llevar una vida activa con el tratamiento adecuado.

Prevención

En parte, sí. Para la EAP, las medidas preventivas más importantes son no fumar, controlar la diabetes, el colesterol y la presión arterial, hacer ejercicio y mantener un peso saludable. Para el Raynaud, evitar el frío excesivo y manejar el estrés puede reducir la frecuencia de los episodios.

Programas de detección

No hay un cribado general para estos problemas. Sin embargo, si tiene factores de riesgo (edad mayor de 50, tabaquismo, diabetes), su médico puede hacerle un chequeo con el índice tobillo-brazo. Hable con su médico sobre si necesita una revisión.

Complicaciones

Si no se trata

• En la EAP: úlceras o gangrena (muerte del tejido) en los pies, que pueden requerir amputación.
• En el Raynaud: úlceras dolorosas en los dedos, infecciones o, raramente, necrosis (muerte del tejido) si los episodios son muy severos.
• Aumento del riesgo de ataque cardíaco o derrame cerebral, porque la aterosclerosis suele afectar también al corazón y al cerebro.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con estos problemas pueden controlar los síntomas y evitar complicaciones graves siguiendo el tratamiento y haciendo cambios en su estilo de vida. Con el cuidado adecuado, se puede mantener una buena calidad de vida. Siempre hay esperanza: muchas personas mejoran notablemente al dejar de fumar y hacer ejercicio.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.