Recuperación del COVID: cómo volver al ejercicio con seguridad

Resumen

Después de tener COVID-19, muchas personas se sienten cansadas y sin fuerzas. Volver a hacer ejercicio debe ser poco a poco, para que el cuerpo se recupere sin esfuerzos bruscos.

Es muy común. Muchas personas que tuvieron COVID sienten fatiga y falta de aliento al hacer ejercicio durante semanas o incluso meses.

Puede afectar a cualquier persona que haya tenido COVID, pero es más frecuente en quienes tuvieron una enfermedad grave, estuvieron hospitalizados o tienen problemas de salud previos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio y fatiga
• Falta de aire al hacer esfuerzo
• Debilidad en los músculos
• Dificultad para concentrarse (niebla mental)
• Dolores musculares
• Mareo o sensación de desmayo al hacer actividad

Síntomas en niños

• Cansancio inusual
• Falta de energía para jugar o hacer deporte
• Dolor de cabeza
• Dificultad para prestar atención en la escuela

Síntomas en adultos mayores

• Debilidad general
• Dificultad para caminar o moverse
• Falta de aliento incluso con esfuerzos pequeños
• Mareos al levantarse

Causas

Causas principales

• Respuesta del sistema inmunitario a la infección
• Inflamación en el cuerpo
• Pérdida de condición física por el reposo
• Debilidad muscular después de la enfermedad

Factores de riesgo

• Haber tenido una infección grave por COVID
• Haber pasado por un hospital o UCI
• Edad avanzada
• Enfermedades previas del corazón, los pulmones u otros órganos
• Haber estado mucho tiempo en reposo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor de pecho aparece al hacer ejercicio
• Si le cuesta respirar con esfuerzos que antes toleraba bien
• Si siente mareos o desmayos al intentar moverse o hacer actividad

Programe una cita de rutina si:

• Si el cansancio o la falta de aire no mejoran pasadas unas semanas
• Si no puede hacer sus actividades diarias normalmente
• Si quiere una guía personalizada para retomar el ejercicio

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre su historia, sus síntomas y cómo se encuentra al hacer esfuerzo. No hay una sola prueba para el diagnóstico, sino una evaluación completa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón
• Prueba de caminar seis minutos para medir la respuesta al esfuerzo
• Radiografía de tórax en algunos casos

Qué esperar en su cita

El médico le indicará si necesita pruebas y le dará recomendaciones para subir el nivel de actividad poco a poco, siempre según su estado de salud.

Tratamiento

El tratamiento principal es muy sencillo: reposo suficiente al principio y después un aumento muy gradual de la actividad física. El objetivo es que el cuerpo vuelva a adaptarse sin forzarlo.

Autocuidado en el hogar

• Descanse cuando se sienta cansado
• Comience con caminatas cortas y suaves
• Aumente la duración o intensidad solo un poco cada día
• Manténgase bien hidratado
• Coma alimentos saludables y ligeros
• Evite subir escaleras o esfuerzos bruscos al principio

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia respiratoria, ejercicios de respiración o un programa de rehabilitación individualizado. En algunos casos, otros especialistas ayudan a tratar síntomas como la fatiga o el mareo. Siempre debe consultar antes de tomar cualquier medicamento.

Vivir con esta afección

Escuche a su cuerpo. Si un día está muy cansado, reduzca el nivel de actividad. Si se encuentra bien, suba muy poco. Lleve un ritmo tranquilo y no compare su progreso con el de otras personas.

Consejos de estilo de vida

• Duerma las horas necesarias
• También descanse entre actividades
• Baje el estrés con técnicas de relajación o respiración
• Retome el ejercicio de forma paulatina

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta sana y equilibrada, rica en frutas, verduras y proteína. En cuanto al ejercicio, lo mejor es empezar con caminatas suaves de cinco o diez minutos e ir aumentando poco a poco. No haga esfuerzos intensos hasta que su cuerpo se lo permita sin síntomas.

Salud mental y bienestar emocional

Recuperarse puede ser frustrante. Es normal sentirse ansioso, triste o preocupado. Hable con su familia o amigos y consulte a un profesional si estos sentimientos son muy fuertes. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediata en una línea de crisis de su país.

Prevención

No se puede evitar totalmente la fatiga tras el COVID, pero sí se puede prevenir que la recuperación se alargue evitando esfuerzos demasiado pronto. Un regreso gradual y guiado disminuye las recaídas.

Vacunas

Las vacunas contra el COVID reducen el riesgo de enfermedad grave y de complicaciones. Si aún no está vacunado o le toca una dosis de refuerzo, hable con su centro de salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Empeoramiento de los síntomas al hacer demasiado esfuerzo
• Recaídas o sensación de retroceder
• Prolongación de la fatiga (síndrome post-COVID)
• Debilidad muscular que limita la vida diaria

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas se recupera por completo, aunque lleve tiempo. Ser paciente, avanzar despacio y pedir ayuda cuando sea necesario hacen que la recuperación sea más llevadera. Hay razón para tener esperanza.

Encontrar apoyo

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