edema at night

Resumen

El edema nocturno es la hinchazón (acumulación de líquido) en las piernas, los tobillos y los pies que empeora por la noche. Ocurre cuando el corazón o la circulación no bombean la sangre de manera eficiente, y el líquido se queda en las partes más bajas del cuerpo al estar acostado.

Sí, es muy común, especialmente en personas mayores de 60 años y en quienes tienen enfermedades del corazón, las venas o los riñones.

Afecta principalmente a personas con insuficiencia cardíaca, insuficiencia venosa (venas débiles), enfermedad renal o hepática, y a quienes toman ciertos medicamentos para la presión arterial. También puede ocurrir durante el embarazo o después de estar mucho tiempo sentado o de pie.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en los pies, tobillos y piernas que empeora al final del día o por la noche.
• La piel se ve estirada, brillante o se siente tensa.
• Al presionar la hinchazón con el dedo, queda una pequeña hendidura (edema con fóvea).
• Los zapatos o calcetines quedan más apretados de lo normal.
• Sensación de pesadez o cansancio en las piernas.

Síntomas en niños

• La hinchazón en niños no es común, pero puede aparecer en problemas renales o cardíacos congénitos. Si un niño tiene edema nocturno, debe ser evaluado por un médico.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, el edema nocturno puede ser más notorio y acompañarse de falta de aire al acostarse (ortopnea) o de tos nocturna. También puede ser señal de que el corazón no está bombeando bien.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea con suficiente fuerza, y la sangre se acumula en las venas de las piernas.
• Insuficiencia venosa: las válvulas de las venas no funcionan bien y la sangre se estanca.
• Enfermedad renal: los riñones no eliminan suficiente líquido y sal.
• Enfermedad hepática (cirrosis): el hígado no produce suficientes proteínas que retienen el líquido en la sangre.
• Medicamentos: algunos fármacos para la presión, los antinflamatorios o los esteroides pueden causar retención de líquidos.
• Embarazo: los cambios hormonales y la presión del útero pueden dificultar el retorno venoso.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Obesidad o sobrepeso.
• Dieta alta en sal.
• Estar mucho tiempo sentado o de pie (viajes largos, trabajo de oficina).
• Antecedentes de enfermedades del corazón, riñón o hígado.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la hinchazón aparece de repente en una sola pierna.
• Si hay dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos con sangre.
• Si se siente mareo o confusión.

Programe una cita de rutina si:

• Si la hinchazón en las piernas es constante o empeora con el tiempo.
• Si nota que los zapatos le quedan apretados y esto no mejora al descansar.
• Si tiene una enfermedad del corazón, riñón o hígado y nota cambios en la hinchazón.

Diagnóstico

El médico comenzará con una historia clínica detallada y un examen físico. Palpará la hinchazón y buscará signos de retención de líquidos en otras partes del cuerpo, como los pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (para evaluar función renal, hepática y niveles de proteínas).
• Ecocardiograma (ultrasonido del corazón) para observar cómo bombea.
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo cardíaco.
• Ecografía Doppler de las venas de las piernas para buscar coágulos o insuficiencia venosa.
• Análisis de orina para detectar proteínas o problemas renales.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, medicamentos y hábitos de vida. Es posible que le pida que se pese a diario y que anote cuándo aparece la hinchazón. Según los resultados, le derivará al especialista adecuado (cardiólogo, nefrólogo, etc.).

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del edema nocturno. El objetivo principal es tratar la enfermedad de base (corazón, riñón, hígado o venas) y reducir la acumulación de líquido.

Autocuidado en el hogar

• Elevar las piernas por encima del nivel del corazón durante al menos 30 minutos varias veces al día, especialmente al descansar.
• Reducir el consumo de sal en las comidas: no añadir sal a los platos y evitar alimentos procesados, embutidos y enlatados.
• Usar medias de compresión (si el médico lo recomienda), pero no en caso de insuficiencia cardíaca grave sin supervisión.
• Evitar estar mucho tiempo de pie o sentado sin moverse. Levántese y camine cada hora.
• Mantener un peso saludable y hacer actividad física moderada, como caminar, según lo permita su médico.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos llamados diuréticos (que ayudan a eliminar el exceso de líquido a través de la orina), pero siempre bajo control médico, ya que pueden afectar los niveles de potasio y la función renal. También se tratará la causa subyacente, por ejemplo, con fármacos para fortalecer el corazón o mejorar la circulación. Nunca se debe automedicar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de insuficiencia venosa grave o cuando hay coágulos, puede ser necesaria una cirugía o un procedimiento para reparar las venas. Esto lo decide el especialista tras los estudios.

Vivir con esta afección

Es importante hacerse amigo de la rutina: pésese a la misma hora cada mañana, lleve un registro de la hinchazón, y siga las indicaciones de su médico sobre la cantidad de líquido que puede beber (si tiene problemas de corazón o riñón).

Consejos de estilo de vida

• Reduzca la sal en la dieta: cocine con hierbas y especias en lugar de sal.
• Evite el alcohol y el tabaco, ya que empeoran la circulación y la función del corazón.
• Duerma con las piernas ligeramente elevadas, por ejemplo, colocando una almohada debajo del colchón a la altura de las pantorrillas.
• Use calzado cómodo y holgado, evite los zapatos apretados.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal y rica en frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros ayuda a controlar el líquido. El ejercicio suave como caminar, nadar o andar en bicicleta fija mejora la circulación. Siempre consulte con su médico antes de iniciar un nuevo plan de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con edema crónico puede generar ansiedad o frustración, especialmente si limita las actividades diarias. Hable con su médico sobre estos sentimientos. Buscar apoyo emocional es tan importante como el tratamiento físico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero llevar una dieta baja en sal, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y controlar las enfermedades crónicas (como la presión alta o la diabetes) reduce mucho el riesgo.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo son recomendables para personas con enfermedades cardíacas o renales, ya que las infecciones pueden empeorar la retención de líquidos. Consulte a su médico.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (enfermedad cardíaca, venas varicosas, obesidad), su médico puede recomendar chequeos periódicos con análisis de sangre y ecografías para detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones en la piel debido a la piel estirada y frágil.
• Úlceras venosas (llagas que no cicatrizan) en las piernas.
• Piel endurecida y cambios de color (lipodermatoesclerosis).
• Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca, con acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) y dificultad respiratoria grave.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y los cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden controlar el edema nocturno y evitar complicaciones. La hinchazón puede disminuir notablemente, y en muchos casos se logra una buena calidad de vida. El pronóstico depende de la causa subyacente, pero hay muchas herramientas para manejarlo con éxito.

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