edema that comes and goes

Resumen

El edema que va y viene es la hinchazón que aparece y desaparece, generalmente en los pies, tobillos y piernas. Esto sucede cuando el cuerpo retiene líquido extra en los tejidos, pero a diferencia de un edema constante, este puede mejorar por sí solo, por ejemplo al elevar las piernas o después de descansar.

Sí, es muy común. Muchas personas, especialmente mujeres y adultos mayores, experimentan hinchazón en las piernas que aparece al final del día o después de estar mucho tiempo sentados o de pie, y desaparece después de dormir o al elevar las piernas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con sobrepeso, mujeres embarazadas y quienes pasan muchas horas de pie o sentados. También puede presentarse en personas con enfermedades del corazón, los riñones o el hígado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en pies, tobillos o piernas que aparece después de estar de pie o sentado mucho tiempo y mejora al descansar o elevar las piernas.
• La piel sobre la zona hinchada se ve tensa, brillante o puede quedar una marca (hoyuelo) al presionarla con el dedo.
• Sensación de pesadez o cansancio en las piernas al final del día.

Síntomas en niños

• El edema que va y viene en niños no es común. Si ocurre, puede deberse a alergias, picaduras de insectos o estar mucho tiempo en la misma posición.
• En los niños más pequeños, la hinchazón en manos o pies puede ser señal de una reacción o de un problema de circulación que debe evaluar el pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, el edema que va y viene es más frecuente y puede empeorar con el calor, después de comer alimentos salados o al final del día.
• Puede ir acompañado de cambios en la piel, como resequedad, manchas rojizas o endurecimiento en la zona de los tobillos.
• También puede ser un signo temprano de problemas cardíacos o venosos que requieren evaluación médica.

Causas

Causas principales

• Retención de líquidos por estar mucho tiempo de pie o sentado, especialmente al final del día.
• Problemas en las venas, como insuficiencia venosa, donde las válvulas no funcionan bien y la sangre se acumula en las piernas.
• Enfermedades del corazón, riñones o hígado que afectan el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos, como los para la presión arterial o antidepresivos.
• Cambios hormonales, como en el embarazo o el ciclo menstrual.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (los vasos sanguíneos y válvulas venosas se debilitan con la edad).
• Sobrepeso u obesidad (aumenta la presión en las venas de las piernas).
• Permanecer muchas horas de pie o sentado en el trabajo.
• Embarazo (los cambios hormonales y el útero presionan las venas).
• Historia de coágulos o insuficiencia venosa en la familia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la hinchazón viene acompañada de dificultad para respirar, dolor en el pecho o sensación de que el corazón late muy rápido.
• Si se hincha una sola pierna de forma repentina y duele, enrojece o se siente caliente.
• Si tiene tos con flema rosada o espumosa.

Programe una cita de rutina si:

• Si la hinchazón aparece con frecuencia, incluso después de descansar o elevar las piernas.
• Si nota que la ropa o los zapatos le quedan apretados por la hinchazón.
• Si tiene otros síntomas como cansancio, falta de apetito o aumento de peso inexplicado.
• Si está embarazada y la hinchazón es repentina o severa (puede ser señal de preeclampsia).

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y sus hábitos diarios. También examinará la zona hinchada, revisará si hay marcas al presionar y evaluará la circulación en sus piernas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar la función de los riñones, el hígado y el corazón.
• Ecografía Doppler de las venas de las piernas para descartar coágulos o insuficiencia venosa.
• Electrocardiograma (ECG) si se sospecha que el corazón está involucrado.
• Examen de orina para detectar pérdida de proteínas.

Qué esperar en su cita

La cita médica suele durar entre 20 y 40 minutos. Le pedirán que se quite los zapatos y calcetines para examinar sus pies y piernas. Es posible que le pregunten cuándo empezó la hinchazón, qué la empeora y qué la mejora. No necesita preparación especial, pero lleve una lista de los medicamentos que toma y cualquier síntoma adicional que note.

Tratamiento

El tratamiento del edema que va y viene se enfoca en la causa subyacente y en aliviar los síntomas. Muchas veces, los cambios en el estilo de vida son suficientes. Si hay una enfermedad de base, el médico tratará esa condición. Nunca se automedique, especialmente con diuréticos, ya que pueden ser peligrosos sin supervisión.

Autocuidado en el hogar

• Elevar las piernas por encima del nivel del corazón durante 15 a 30 minutos, varias veces al día.
• Usar medias de compresión (de venta en farmacias, con la ayuda de un profesional para elegir la presión adecuada).
• Reducir el consumo de sal en las comidas (evitar alimentos procesados y añadir menos sal al cocinar).
• Moverse y caminar cada hora si pasa mucho tiempo sentado; cambiar de posición con frecuencia si trabaja de pie.
• Evitar ropa muy ajustada, especialmente en cintura y piernas.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos que ayudan a eliminar el exceso de líquido (diuréticos), siempre bajo control médico. También puede tratar la causa principal, como insuficiencia cardíaca o venosa, con medicamentos para mejorar la función del corazón o fortalecer las venas. No existen pastillas milagrosas; el tratamiento adecuado depende de un diagnóstico correcto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para el edema que va y viene. En casos de insuficiencia venosa grave que no mejora con otras medidas, se pueden considerar procedimientos como la escleroterapia o la cirugía de venas, pero estas son poco frecuentes y solo cuando hay venas varicosas muy problemáticas.

Vivir con esta afección

Con pequeños cambios en su rutina, puede controlar la hinchazón y mejorar su calidad de vida. Intente descansar con las piernas elevadas siempre que pueda, use calzado cómodo y evite estar mucho tiempo en la misma postura. Observe cómo responde su cuerpo a los diferentes momentos del día y ajuste sus actividades según sea necesario.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable mediante una alimentación equilibrada y actividad física regular, como caminar o nadar.
• Evite el consumo excesivo de alcohol, ya que puede empeorar la retención de líquidos.
• Use ropa suelta y evite cruzar las piernas cuando esté sentado.
• Si viaja en avión o en auto por largos periodos, levántese o estire las piernas con frecuencia.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta baja en sal, rica en frutas, verduras y proteínas magras. Beber suficiente agua (de 6 a 8 vasos al día, salvo que su médico le indique lo contrario) ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de sodio. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, mejora la circulación y reduce la hinchazón.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con hinchazón recurrente puede ser molesto y generar preocupación o frustración, especialmente si no sabe a qué se debe. Es normal sentir ansiedad o incomodidad. Hable con su médico sobre sus inquietudes; él puede ayudarle a entender su condición y reducir el estrés. Si la ansiedad interfiere con su día a día, considere buscar apoyo de un profesional de la salud mental.

Prevención

En muchos casos, sí se puede prevenir o reducir la frecuencia del edema que va y viene. Mantenerse activo, evitar el sobrepeso, reducir la sal y no permanecer mucho tiempo en la misma posición son medidas eficaces. Si tiene factores de riesgo como enfermedad cardíaca o venosa, seguir el tratamiento indicado por su médico es la mejor prevención.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de problemas circulatorios o del corazón, su médico puede recomendarle chequeos periódicos de la presión arterial y análisis de sangre para detectar tempranamente cualquier alteración.

Complicaciones

Si no se trata

• Endurecimiento y cambios en la piel de las piernas, volviéndose más oscura, seca o con úlceras (llagas) que tardan en sanar.
• Infecciones de la piel como celulitis, especialmente si hay grietas o heridas.
• Empeoramiento de la insuficiencia venosa, con venas varicosas más notorias y dolor.
• Si la causa es cardíaca, puede progresar a insuficiencia cardíaca más avanzada.

Pronóstico a largo plazo

El edema que va y viene suele ser manejable con cambios sencillos y atención médica oportuna. La mayoría de las personas pueden mantener una vida activa y sin molestias importantes. Si hay una enfermedad subyacente, tratarla adecuadamente mejora mucho la calidad de vida. No dude en consultar a su médico para encontrar el mejor plan para usted.

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