edema with fever

Resumen

La hinchazón (edema) junto con fiebre puede ser una señal de que el cuerpo está luchando contra una infección o inflamación. El edema es la acumulación de líquido en los tejidos, que causa que una parte del cuerpo se vea inflada o tensa. Cuando se presenta fiebre, es importante buscar atención médica para determinar la causa.

Es una combinación de síntomas que se ve con frecuencia en personas que tienen problemas circulatorios o infecciones. No es rara, pero siempre debe evaluarse.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos mayores, personas con enfermedades crónicas (como insuficiencia cardíaca, diabetes o enfermedades renales) y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en una o ambas piernas, tobillos o pies.
• Enrojecimiento y calor en la zona hinchada.
• Dolor o sensibilidad al tacto.
• Fiebre (temperatura corporal por encima de 38 °C).
• Sensación de malestar general o escalofríos.

Síntomas en niños

• Hinchazón en una pierna o brazo, a menudo con enrojecimiento.
• Fiebre alta y llanto o irritabilidad.
• Dificultad para mover la extremidad afectada.
• A veces, sarpullido o ampollas.

Síntomas en adultos mayores

• Hinchazón que empeora rápidamente.
• Fiebre que puede ser más baja de lo esperado.
• Confusión o desorientación repentina.
• Piel muy tensa o que se rompe con facilidad.
• Dificultad para caminar o moverse.

Causas

Causas principales

• Infección en la piel (celulitis) o en una herida.
• Infección en una vena (tromboflebitis) o un coágulo sanguíneo (trombosis venosa profunda).
• Inflamación de las articulaciones (artritis infecciosa) o de los huesos (osteomielitis).
• Reacción a un medicamento o una picadura de insecto.
• Empeoramiento de una enfermedad crónica, como insuficiencia cardíaca o enfermedad renal, junto con una infección.

Factores de riesgo

• Tener una herida abierta o una cortadura en la piel.
• Padecer diabetes, enfermedades del corazón, los riñones o el hígado.
• Estar en cama por mucho tiempo o tener movilidad reducida.
• Tener las venas varicosas o haber tenido coágulos antes.
• Usar medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (como corticoesteroides).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la hinchazón y la fiebre aparecen de repente y son intensas.
• Si tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Si la zona hinchada se pone muy roja, caliente y el enrojecimiento se extiende.
• Si tiene fiebre muy alta (más de 39 °C) con escalofríos.

Programe una cita de rutina si:

• Si la hinchazón con fiebre dura más de 2 días sin mejorar.
• Si tiene una enfermedad crónica y nota cambios en la hinchazón habitual.
• Si ha tenido una lesión reciente o una picadura en la zona hinchada.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica y le hará un examen físico. Observará la zona hinchada, tomará su temperatura y revisará su pulso y presión arterial.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la cantidad de glóbulos blancos (signo de infección) y otros marcadores de inflamación.
• Cultivo de la piel o de una muestra del líquido de la hinchazón si hay una herida.
• Ecografía Doppler para ver el flujo sanguíneo en las venas y detectar coágulos.
• Radiografía o resonancia magnética si se sospecha una infección en los huesos o articulaciones.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y le indicará el tratamiento adecuado según la causa. Puede ser necesario repetir algunas pruebas para asegurarse de que la infección o inflamación está bajo control.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la hinchazón y la fiebre. El objetivo principal es combatir la infección, reducir la inflamación y evitar complicaciones. Siemdebe seguir las indicaciones de su médico.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona hinchada elevada, por ejemplo, apoyando la pierna sobre almohadas.
• Descanse y evite estar de pie o caminar mucho.
• Aplique compresas frías en la zona hinchada durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Beba suficiente agua, a menos que su médico le haya recomendado lo contrario.
• No se ponga cremas o ungüentos sin consultar al médico.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos si hay una infección bacteriana. En caso de un coágulo sanguíneo, pueden usar medicamentos para disolverlo o anticoagulantes. Para la inflamación, a veces se usan antiinflamatorios. Es posible que necesite hospitalización si la infección es grave o si tiene problemas cardíacos o renales. Nunca tome antibióticos sin receta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si hay un absceso (acumulación de pus) o una infección muy profunda, puede ser necesario drenarlo quirúrgicamente. Su médico le explicará si esto es necesario.

Vivir con esta afección

Si tiene tendencia a hincharse con fiebre, aprenda a reconocer los primeros signos. Mantenga una buena higiene de la piel, cuide cualquier herida y anote los cambios en su cuerpo. Lleve un registro de su temperatura y la evolución de la hinchazón.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para reducir la presión en las venas.
• Evite estar sentado o de pie por largos períodos; levántese y camine un poco cada hora.
• Use medias de compresión si su médico las recomienda.
• No fume, ya que daña los vasos sanguíneos y empeora la circulación.

Dieta y ejercicio

Coma una dieta balanceada baja en sal para ayudar a controlar la hinchazón. Haga ejercicio suave como caminar o nadar, siempre que su médico lo apruebe. El movimiento mejora la circulación y ayuda a prevenir coágulos.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con hinchazón y fiebre recurrente puede ser preocupante y estresante. Es normal sentirse ansioso o frustrado. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si estas emociones le afectan.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo cuidando su piel, tratando las heridas de inmediato, manteniendo una buena circulación con ejercicio y controlando las enfermedades crónicas como la diabetes o la presión alta.

Vacunas

Mantener al día las vacunas, especialmente contra la gripe y la neumonía, puede ayudar a prevenir infecciones que podrían complicarse con hinchazón y fiebre.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (enfermedad cardíaca, venas varicosas, diabetes), su médico puede recomendarle chequeos regulares para evaluar la circulación y detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede propagarse a la sangre (sepsis), lo cual es una emergencia médica.
• Un coágulo de sangre no tratado puede viajar a los pulmones (embolia pulmonar) y causar dificultad para respirar.
• La hinchazón crónica puede dañar la piel y causar úlceras o infecciones recurrentes.
• En personas con insuficiencia cardíaca, la hinchazón y la fiebre pueden empeorar su condición.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento oportuno, la mayoría de las personas se recuperan por completo. Es importante seguir las indicaciones médicas, completar el tratamiento antibiótico si lo hay y acudir a los controles. Si se detecta a tiempo, incluso los casos más serios tienen buen pronóstico. La clave está en no retrasar la consulta.

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