Dolor por endometriosis en un solo lado

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al revestimiento del útero crece fuera de él, por ejemplo en los ovarios, las trompas de Falopio o el tejido que cubre la pelvis. Este tejido se comporta como el del útero: se engrosa, se descompone y sangra con cada ciclo menstrual, pero al estar fuera de su lugar, la sangre y el tejido no tienen por dónde salir. Esto puede causar inflamación, dolor intenso y formación de tejido cicatricial. Cuando el dolor se siente solo en un lado del abdomen o la pelvis, se llama dolor unilateral.

Es una enfermedad bastante frecuente. Se calcula que afecta alrededor de 1 de cada 10 mujeres y personas con útero en edad reproductiva en todo el mundo.

Afecta principalmente a mujeres y personas asignadas como mujer al nacer, sobre todo entre los 15 y los 49 años. También puede aparecer en la adolescencia e incluso después de la menopausia, aunque con menos frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico intenso que puede sentirse solo en un lado del abdomen o la pelvis.
• Cólicos menstruales muy dolorosos que no mejoran con analgésicos habituales.
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al defecar, especialmente durante el período.
• Sangrado menstrual abundante o menstruaciones irregulares.
• Fatiga, diarrea, estreñimiento, náuseas o hinchazón abdominal relacionadas con el ciclo.

Síntomas en niños

• En la adolescencia, el dolor pélvico intenso puede confundirse con cólicos normales.
• El dolor puede hacer que la joven falte al colegio o abandone actividades deportivas.
• A veces aparece dolor pélvico con cada ovulación o con la menstruación, incluso desde las primeras reglas.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener dolor solo al defecar o al orinar, o dolor pélvico crónico sin relación clara con la regla.
• Después de la menopausia, los síntomas pueden mejorar, pero no siempre desaparecen.
• En mujeres mayores, el dolor a veces se acompaña de sangrado vaginal anormal o molestias al mantener relaciones sexuales.

Causas

Causas principales

• El tejido similar al endometrio viaja hacia atrás a través de las trompas de Falopio y se implanta en la pelvis (menstruación retrógrada).
• El sistema inmunitario no elimina de forma eficaz las células endometriales que crecen fuera del útero.
• Los cambios hormonales del ciclo menstrual estimulan el crecimiento del tejido ectópico.
• La genética puede influir: tener madre o hermana con endometriosis aumenta el riesgo.
• La metaplasia celular, es decir, que algunas células se transforman en células endometriales fuera del útero, también se ha propuesto como causa.
• El dolor en un solo lado no tiene una causa única; depende de dónde se localicen los implantes y las adherencias.

Factores de riesgo

• Edad reproductiva (principalmente de 15 a 49 años).
• Antecedentes familiares de endometriosis.
• Períodos menstruales que comienzan antes de los 12 años.
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días) o menstruaciones muy largas.
• Nunca haber dado a luz.
• Tener un útero o trompas con anomalías que dificultan la salida del sangrado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es tan fuerte que no puede caminar o lo despierta durante la noche.
• Si tiene fiebre y dolor abdominal o pélvico.
• Si el dolor aparece después de una cirugía pélvica o una cesárea.
• Si está embarazada o podría estarlo y presenta dolor intenso o sangrado.

Programe una cita de rutina si:

• Si los cólicos menstruales empeoran progresivamente o no mejoran con analgésicos de venta libre.
• Si el dolor en un lado persiste durante varios ciclos.
• Si el dolor interfiere con su trabajo, estudios, ejercicio o vida sexual.
• Si tiene dificultades para quedarse embarazada y sospecha que puede haber endometriosis.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa primero en una historia clínica detallada y una exploración pélvica. El dolor en un solo lado puede hacer que el médico o la médica sospeche de quistes o lesiones en un ovario o en el ligamento uterino. Para confirmarlo se pueden usar pruebas de imagen y, en algunos casos, una cirugía mínimamente invasiva llamada laparoscopia, que permite ver directamente los implantes de endometriosis.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica: le preguntarán por la intensidad del dolor, la relación con la menstruación y el impacto en su vida diaria.
• Examen pélvico: el profesional palpa el útero, los ovarios y los ligamentos para detectar quistes o zonas dolorosas.
• Ecografía transvaginal o abdominal: ayuda a ver quistes de endometriosis (endometriomas) en los ovarios.
• Resonancia magnética: puede dar imágenes más detalladas de la pelvis y detectar endometriosis profunda.
• Laparoscopia: es una operación con cámara que permite ver directamente el interior de la pelvis y tomar biopsias si es necesario.

Qué esperar en su cita

La prueba de imagen puede ser normal incluso si hay endometriosis. Solo la laparoscopia confirma el diagnóstico en muchos casos. Durante la consulta, no dude en llevar un diario de síntomas con las fechas del dolor, su intensidad (del 0 al 10) y qué empeora o alivia el dolor. Eso ayuda mucho al profesional a entender su caso.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor, frenar el avance de la enfermedad y preservar o mejorar la fertilidad. No existe una cura definitiva, pero hay muchas opciones. El plan dependerá de la intensidad de los síntomas, la edad, los deseos de embarazo y la extensión de la enfermedad. Toda decisión debe tomarse junto con su ginecólogo o ginecóloga.

Autocuidado en el hogar

• Aplique calor local (bolsa de agua caliente, manta térmica) en la zona dolorida.
• Descanse en posición fetal (de lado con las rodillas flexionadas) para relajar la pelvis.
• Haga ejercicio suave como caminar, estiramientos o yoga, cuando el dolor lo permita.
• Tome baños tibios para relajar los músculos.
• Evite estar mucho tiempo de pie o sentada sin moverse.
• Practique técnicas de respiración o meditación para reducir el estrés, que puede intensificar el dolor.

Tratamientos médicos

Los profesionales de la salud pueden recetar medicamentos para el dolor (analgésicos generales) y terapias hormonales, como anticonceptivos combinados, progesterona sola o agonistas de la GnRH, que actúan reduciendo o deteniendo la ovulación y la menstruación. El objetivo es frenar el crecimiento del tejido endometrial y aliviar los síntomas. Nunca debe iniciar un tratamiento por su cuenta; siempre es el médico quien decide el fármaco, la dosis y la duración.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el dolor no mejora con tratamientos médicos o si hay quistes grandes, adherencias o problemas para lograr un embarazo, puede recomendarse una laparoscopia. En esta cirugía se pueden extirpar las lesiones de endometriosis y liberar adherencias. En casos muy graves o cuando la mujer ya no desea tener hijos, a veces se considera la extirpación del útero (histerectomía), que no siempre cura el dolor y debe ser una decisión muy meditada.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor unilateral por endometriosis puede hacer que algunos días sean muy difíciles. Organice el mes sabiendo cuándo suele aparecer el dolor. Planifique las actividades importantes en los días de menos dolor. No se exija tanto en los días malos: pida ayuda en casa o en el trabajo si es necesario.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un diario de dolor para reconocer patrones y desencadenantes.
• Duerma lo suficiente y descanse cuando sienta fatiga.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Aprenda a decir no a actividades que puedan empeorar el dolor.
• Busque técnicas de relajación, como respiración profunda, meditación o yoga.
• Hable abiertamente con su pareja y su familia sobre cómo se siente.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica, pero algunas personas notan mejoría reduciendo alimentos inflamatorios como carnes rojas, fritos y ultraprocesados. Aumentar el consumo de frutas, verduras, pescado y ácidos grasos omega-3 puede ayudar. Hacer ejercicio moderado y regular, como caminar, nadar o bicicleta estática, puede reducir el dolor y mejorar el ánimo. Si el dolor le impide hacer ejercicio, empiece poco a poco y consulte a un fisioterapeuta especializado en suelo pélvico.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico en un solo lado puede generar ansiedad, frustración o tristeza. Es normal sentirse agotada por tener que lidiar con el dolor mes tras mes. Buscar apoyo psicológico puede ser de gran ayuda. Recuerde que el dolor no está en su cabeza: la endometriosis es una enfermedad real y su malestar es válido. Si tiene pensamientos de autolesión o ideas suicidas, busque ayuda de emergencia de inmediato.

Prevención

Hasta ahora no se conoce ninguna forma segura de prevenir la endometriosis. Sin embargo, diagnosticarla y tratarla a tiempo puede evitar que el dolor empeore y reducir el riesgo de complicaciones como adherencias o quistes. Llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a controlar los síntomas, aunque no garantiza que no aparezca la enfermedad.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico e intolerante, afectando la vida laboral y social.
• Las adherencias o tejido cicatricial pueden unir los órganos pélvicos y aumentar el dolor.
• Los quistes de endometriosis (endometriomas) pueden formarse en los ovarios.
• La expresión del tejido puede dañar los ovarios o las trompas, reduciendo la fertilidad.
• La inflamación crónica también se ha asociado a un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, aunque este riesgo sigue siendo muy bajo.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con endometriosis logran controlar el dolor y mejorar su calidad de vida. Aunque no tiene cura, los avances en cirugía y tratamientos hormonales ofrecen mucha esperanza. Muchas mujeres con endometriosis pueden cursar embarazos normales y llevar una vida activa. Aferrarse a un equipo médico de confianza y a una red de apoyo es clave para sentirse mejor.

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