Dolor de endometriosis que aparece y desaparece

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al revestimiento del útero (el endometrio) crece fuera del útero, por ejemplo en los ovarios, las trompas o el revestimiento de la pelvis. Este tejido reacciona a las hormonas del ciclo menstrual, se inflama y puede causar dolor. En muchas mujeres, ese dolor no es constante: aparece y desaparece, puede durar horas o días, y suele intensificarse con la regla, aunque también puede doler en otros momentos del mes.

Sí, es bastante común. Se estima que la endometriosis afecta a alrededor de 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva, aunque muchas no reciben un diagnóstico oportuno.

Afecta principalmente a mujeres y a personas asignadas como mujer al nacer, sobre todo entre los 15 y los 49 años. También puede aparecer en la adolescencia y, en casos raros, continuar o empezar después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico que va y viene, más fuerte durante la regla.
• Dolor en la parte baja del abdomen o la espalda que aparece unos días antes de la regla.
• Dolor con las relaciones sexuales, a veces incluso después.
• Dolor al hacer pipí o al defecar, especialmente durante la regla.
• Reglas muy abundantes o sangrado entre reglas.
• Cansancio, náuseas o sensación de hinchazón abdominal relacionada con el ciclo.

Síntomas en niños

• Pueden tener reglas muy dolorosas que hacen que falten a la escuela.
• El dolor puede aparecer también entre reglas, no solo durante el sangrado.
• A veces se confunde con dolor de estómago o molestias intestinales.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede continuar después de la menopausia, aunque no es lo más frecuente.
• Puede presentarse como dolor pélvico sin un patrón claro, o con molestias al hacer esfuerzos.
• Si han tenido endometriosis en la juventud, los síntomas pueden volver si se usa terapia hormonal.

Causas

Causas principales

• Una de las teorías es la menstruación retrógrada: parte de la sangre de la regla fluye hacia atrás por las trompas y se implanta en la pelvis.
• El sistema inmune no reconoce o no elimina esas células que crecen fuera del útero.
• Factores genéticos: si tu madre o hermana tiene endometriosis, hay más probabilidades.
• Los estrógenos, la hormona femenina, hacen que este tejido crezca y se inflame, lo que causa dolor.

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos (madre, hermana, hija) con endometriosis.
• Haber empezado a menstruar a edad temprana (antes de los 11 años).
• Ciclos menstruales cortos (menos de 27 días) o reglas que duran más de 7 días.
• No haber tenido hijos o un primer embarazo tardío.
• Tener períodos muy abundantes o algún problema en el útero, aunque no siempre.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor intermitente se vuelve constante o cada vez más fuerte.
• Si nota un bulto o masa en el abdomen o en la pelvis con dolor.
• Si tiene fiebre o escalofríos junto con el dolor pélvico.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda al ginecólogo si el dolor de la regla le impide hacer vida normal.
• Pida cita si el dolor aparece fuera de la regla o con las relaciones sexuales.
• Si lleva más de un año intentando quedarse embarazada y tiene dolor pélvico, consulte a su médico.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre su dolor, su ciclo menstrual y si le molesta en otras actividades. Después le hará una exploración pélvica, y probablemente le recomendará pruebas de imagen como una ecografía. Para confirmar el diagnóstico de forma definitiva, a veces se necesita una cirugía llamada laparoscopia, en la que se introduce una cámara muy fina por el abdomen para ver el tejido endometriósico.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y diario de síntomas (anotando cuándo duele).
• Exploración pélvica.
• Ecografía transvaginal o abdominal.
• Resonancia magnética (RMN) en algunos casos.
• Laparoscopia diagnóstica, que es la prueba más fiable.

Qué esperar en su cita

El proceso para llegar al diagnóstico puede llevar varios meses o incluso años. No se desanime. Es útil llevar un registro de cuándo tiene dolor, cuánto dura y qué otras molestias nota. Esto le ayudará al especialista a ver el patrón. En la laparoscopia, si encuentran tejido endometriósico, a menudo también lo pueden tratar en la misma operación.

Tratamiento

No hay un tratamiento único que cure la endometriosis, pero hay muchas opciones para controlar el dolor y evitar que la enfermedad afecte a su calidad de vida. El tratamiento dependerá de la intensidad del dolor, si desea tener hijos en el futuro y de su edad. Se puede combinar medicación, terapia hormonal, cirugía y cuidados en casa.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la parte baja del abdomen o la espalda con una bolsa de agua caliente o una manta térmica.
• Descansar y dormir lo suficiente, sobre todo los días de más dolor.
• Realizar actividades suaves como pasear, nadar o hacer yoga (el movimiento ayuda a liberar tensiones).
• Practicar técnicas de relajación o respiración profunda para reducir el estrés.
• Llevar un diario de síntomas para identificar qué empeora o mejora el dolor.

Tratamientos médicos

Los medicamentos para el dolor, como los antiinflamatorios, pueden aliviar las molestias puntuales, pero no tratan la enfermedad de fondo. Los tratamientos hormonales (pastillas, parches, anillos o DIU hormonal) ayudan a reducir el crecimiento del tejido endometriósico y a hacer las reglas más ligeras. Algunas mujeres necesitan medicación más específica que solo puede recetar su especialista. Siempre hable con su médico antes de tomar nada, y no use más de la dosis indicada.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando el dolor es muy fuerte y los tratamientos no funcionan, a veces se recomienda una laparoscopia para extirpar los focos de endometriosis. En casos graves o si ya no se desea tener hijos, se puede valorar una histerectomía (extirpar el útero), aunque no siempre elimina el dolor y debe hablarlo muy bien con su ginecólogo.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis de dolor intermitente significa aprender a escuchar a su cuerpo. Hay días buenos y otros no tanto. Planifique las actividades importantes cuando prevea que se encontrará mejor (por ejemplo, fuera de la regla) y los días de dolor, permítase descansar. No se sienta culpable por pedir ayuda o por cancelar planes.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio moderado con regularidad, como caminar o nadar, para liberar endorfinas y reducir la inflamación.
• Duerma el número de horas que su cuerpo le pida, especialmente los días de dolor.
• Evite fumar y limite el alcohol, porque pueden aumentar la inflamación.
• Pruebe técnicas de manejo del estrés como mindfulness, meditación o escribir un diario.
• Mantenga una buena higiene del sueño: acuéstese y levántese a horas regulares.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta milagrosa, pero algunas mujeres notan mejoría al reducir alimentos procesados, cafeína y lácteos, y aumentar frutas, verduras, pescado y alimentos con omega-3. Comer abundante fibra y beber suficiente agua también puede ayudar. El ejercicio suave pero constante, como el yoga o el pilates, puede aliviar el dolor pélvico crónico.

Salud mental y bienestar emocional

Tener dolor que aparece y desaparece es agotador, y puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse frustrada o incomprendida. No ignore esas emociones: hablar con un psicólogo o un profesional de salud mental puede darle herramientas para afrontar el dolor y la incertidumbre. Si en algún momento se siente desbordada, busque apoyo en su red de confianza.

Prevención

No se conocen formas seguras de prevenir la endometriosis, porque su causa no está del todo clara. Lo que sí se puede hacer es diagnosticarla y tratarla a tiempo para evitar que empeore el dolor o el daño en los órganos.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado o detección precoz para la endometriosis en mujeres asintomáticas. Pero si tiene dolores menstruales intensos desde la adolescencia, es importante que un ginecólogo le haga seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede hacerse más frecuente y llegar a ser crónico, afectando al trabajo o los estudios.
• Pueden formarse quistes ováricos llenos de sangre (endometriomas) que causan dolor y pueden afectar a la ovulación.
• Las adherencias o tejido cicatricial pueden 'pegar' órganos entre sí y provocar molestias continuas.
• Puede afectar a la fertilidad, aunque no significa que no se pueda lograr un embarazo: muchas mujeres con endometriosis tienen hijos con o sin ayuda médica.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen diagnóstico y tratamiento, la mayoría de las mujeres consiguen tener una buena calidad de vida. El dolor intermitente se puede controlar con medicación, cambios en el estilo de vida y, si es necesario, cirugía. Aunque la endometriosis es una enfermedad crónica, actualmente hay muchas opciones para que el dolor no domine su vida. Cada caso es diferente, y usted puede encontrar un plan que funcione para usted.

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