Fiebre nocturna: qué es y cómo manejarla

Resumen

La fiebre nocturna es un aumento de la temperatura corporal que aparece o se hace más notorio durante la noche. Es una señal de que su cuerpo está combatiendo una infección o algún proceso inflamatorio.

Es un motivo de consulta muy frecuente. Casi todas las personas experimentan fiebre nocturna en algún momento, sobre todo durante infecciones respiratorias u otras infecciones leves.

Puede afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, los bebés, los niños pequeños, las personas mayores y quienes tienen las defensas bajas pueden tener más riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temperatura corporal por encima de lo normal (generalmente más de 38 °C)
• Escalofríos o temblores
• Sudoración nocturna
• Dolor de cabeza o molestias musculares
• Sensación de cansancio o debilidad

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Pérdida del apetito o rechazo del alimento
• Vómitos o diarrea
• Somnolencia excesiva o dificultad para despertarse
• Convulsiones por fiebre en algunos casos

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Caídas o mareos
• Debilidad general
• Poca fiebre pero gran malestar
• Pérdida de apetito

Causas

Causas principales

• Infecciones respiratorias como resfriado, gripe o bronquitis
• Infecciones urinarias
• Infecciones del oído o de la garganta
• Gastroenteritis
• Reacciones a medicamentos o vacunas
• Enfermedades inflamatorias, aunque son menos frecuentes

Factores de riesgo

• Edad: los niños pequeños y las personas mayores son más vulnerables
• Tener el sistema inmunitario debilitado por una enfermedad o tratamiento
• Convivencia cercana con personas enfermas
• No tener al día las vacunas recomendadas
• Padecer enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades del corazón o problemas de riñón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece alguno de los síntomas de emergencia descritos antes
• Si la fiebre nocturna se acompaña de dolor intenso o dificultad para respirar
• Si la persona es un bebé menor de tres meses
• Si hay signos de deshidratación

Programe una cita de rutina si:

• Si la fiebre nocturna dura más de tres días
• Si la fiebre reaparece después de haber mejorado
• Si usted tiene una enfermedad crónica y presenta fiebre
• Si la fiebre nocturna le impide dormir con frecuencia

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, le tomará la temperatura y le realizará una exploración física. También puede preguntarle sobre viajes recientes, contacto con personas enfermas y otros síntomas como tos o dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para buscar signos de infección
• Análisis de orina para descartar infección urinaria
• Cultivos de garganta, orina u otras muestras en algunos casos
• Radiografía de tórax si hay tos o problemas para respirar

Qué esperar en su cita

El médico le explicará si la fiebre se debe a una infección o a otra causa. En muchos casos no se encuentra una causa grave y la fiebre se puede controlar en casa con cuidados sencillos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la fiebre. El objetivo principal es aliviar los síntomas, mantener una buena hidratación y tratar la infección si existe.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente.
• Beba líquidos con frecuencia: agua, caldos o sopas.
• Use ropa ligera y mantenga el ambiente a una temperatura agradable.
• Puede usar paños húmedos y tibios en la frente y el cuerpo, no agua fría.
• Evite abrigarse demasiado, incluso si tiene escalofríos.

Tratamientos médicos

Si la fiebre es causada por una infección bacteriana, su médico puede recetar antibióticos. Para las infecciones por virus, el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas. Consulte a su médico o farmacéutico sobre qué medicamentos de venta libre son seguros para usted, especialmente en niños y personas con enfermedades crónicas. No administre medicamentos sin indicación médica.

Vivir con esta afección

Cuando tenga fiebre nocturna, priorice el descanso y escuche a su cuerpo. Lleve un registro de su temperatura y de otros síntomas para compartir con su médico si es necesario.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia para evitar contagios.
• Ventile los espacios y evite el humo del tabaco.
• Duerma lo suficiente para fortalecer sus defensas.
• Evite el alcohol y la cafeína durante la enfermedad.

Dieta y ejercicio

Durante la fiebre, coma alimentos suaves y de fácil digestión como frutas, verduras, arroz o sopas. Beba mucho líquido. Reanude el ejercicio de forma gradual, solo cuando se sienta con energía y hayan pasado al menos 24 horas sin fiebre.

Salud mental y bienestar emocional

Tener fiebre noche tras noche puede generar preocupación o cansancio emocional. Si se siente ansioso o abrumado, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Recuerde que la mayoría de las fiebres son temporales y tratables.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero una buena higiene y hábitos saludables reducen el riesgo de infecciones que causan fiebre nocturna.

Vacunas

Mantenga al día las vacunas que le recomiende su equipo de salud, como las que protegen contra la gripe y otras infecciones respiratorias.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por falta de líquidos
• Convulsiones febriles en niños pequeños
• Propagación de la infección a otras partes del cuerpo
• Complicaciones graves en personas con enfermedades crónicas o defensas bajas

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas con fiebre nocturna mejora sin problemas en pocos días. Con reposo, hidratación y seguimiento médico adecuado, el cuerpo suele combatir la infección de forma exitosa. Incluso cuando se necesita tratamiento, detectar la causa a tiempo ofrece un buen pronóstico.

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