Gripe por la noche: cómo aliviar los síntomas y descansar

Resumen

La gripe (influenza) es una infección viral que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Muchas personas notan que los síntomas como la tos y la congestión empeoran por la noche. Esto se debe a cambios en el cuerpo durante el sueño y a que estamos más tiempo acostados.

Sí, la gripe es una enfermedad muy frecuente en todo el mundo, especialmente en otoño e invierno. Casi todos hemos tenido gripe alguna vez.

Puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65, las embarazadas y las personas con enfermedades crónicas tienen mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre o escalofríos
• Tos seca que puede empeorar al acostarse
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Dolores musculares o corporales
• Dolor de cabeza
• Fatiga y debilidad
• Pérdida de apetito

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Irritabilidad o llanto sin causa aparente
• Disminución del apetito
• Respiración más rápida de lo normal
• Vómitos o diarrea

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre (puede ser más baja que en adultos jóvenes)
• Confusión o desorientación
• Debilidad y caídas
• Pérdida de apetito
• Dolor muscular

Causas

Causas principales

• El virus de la influenza tipo A o B
• Contacto con gotitas de saliva al toser o estornudar
• Tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a los ojos, nariz o boca

Factores de riesgo

• Edad: niños menores de 5 años y adultos mayores de 65
• Embarazo o posparto
• Enfermedades crónicas como asma, diabetes, enfermedades del corazón o pulmonares
• Sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por medicamentos o VIH)
• Vivir o trabajar en lugares concurridos como colegios, residencias u oficinas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes problemas para respirar o sientes que te falta el aire
• Si tienes dolor en el pecho al respirar
• Si estás confundido, somnoliento o te cuesta despertarte
• Si tienes convulsiones o desmayos
• Si tus labios o cara se ven azulados

Programe una cita de rutina si:

• Si perteneces a un grupo de riesgo (embarazada, adulto mayor, enfermedad crónica) y tienes síntomas de gripe
• Si la fiebre persiste más de 3 días
• Si los síntomas mejoran y luego empeoran de repente
• Si no puedes comer, beber o te sientes muy deshidratado

Diagnóstico

Por lo general, el médico puede diagnosticar la gripe solo con escuchar tus síntomas y hacerte un examen físico. En algunos casos, pide una prueba para confirmar el virus, especialmente en personas con riesgo alto.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de antígeno: se toma una muestra con un hisopo de la nariz o garganta
• Prueba PCR: más precisa, también con hisopo nasal o de garganta
• Análisis de sangre (menos habitual) para detectar el virus o complicaciones

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar pocos minutos. El médico te preguntará desde cuándo tienes síntomas, si has tenido fiebre, si has viajado o si has estado en contacto con enfermos. Luego te dará recomendaciones para aliviar los síntomas y te dirá qué señales de alarma debes vigilar.

Tratamiento

El tratamiento principal de la gripe consiste en descansar y beber líquidos para que el cuerpo combata el virus. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antivirales si se toman pronto o si hay riesgo de complicaciones. Los antibióticos no funcionan contra la gripe porque se trata de un virus.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente y evita el esfuerzo físico
• Bebe líquidos claros como agua, caldo o zumos sin azúcar añadido
• Haz gárgaras con agua tibia y sal para aliviar el dolor de garganta
• Usa un humidificador o toma una ducha caliente para humidificar el aire
• Duerme con la cabeza elevada con almohadas para respirar mejor
• Lávate las manos con frecuencia

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos antivirales en casos seleccionados, especialmente si se toman en los primeros días. Para bajar la fiebre o aliviar el dolor, se pueden usar antitérmicos y analgésicos de venta libre, pero es importante consultar al médico o farmacéutico sobre cuál es adecuado y en qué dosis, sobre todo en niños y personas mayores.

Vivir con esta afección

Mientras estés enfermo, escucha a tu cuerpo. Duerme todo lo que necesites, incluso durante el día. No vuelvas al trabajo o a clases hasta que no tengas fiebre sin medicamentos y te sientas con energía. La tos puede durar una o dos semanas, aunque ya no haya fiebre.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos a menudo con agua y jabón o usa alcohol en gel
• Tose o estornuda en el codo o en un pañuelo desechable
• Ventila las habitaciones y mantén limpio el ambiente
• Evita el contacto cercano con otras personas mientras tengas síntomas
• No compartas utensilios ni vasos

Dieta y ejercicio

Come comidas suaves y fáciles de digerir como sopas, caldos, purés y frutas. Bebe líquidos con frecuencia, aunque no tengas sed. No hagas ejercicio intenso hasta que te recuperes del todo; un paseo corto al día puede ayudarte si no tienes fiebre.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse decaído, irritable o preocupado cuando estás enfermo, sobre todo porque no puedes hacer tus actividades habituales. Permítete descansar y pide apoyo a tu familia o amigos. Si la tristeza o la ansiedad son muy intensas o no se van, habla con un profesional de salud.

Prevención

Sí, la gripe se puede prevenir en gran parte con la vacuna anual y con buenas medidas de higiene, como lavarse las manos y evitar el contacto con personas enfermas.

Vacunas

La vacuna contra la gripe se recomienda cada año para todas las personas a partir de los 6 meses, especialmente para quienes tienen mayor riesgo de complicaciones. Aunque no previene todos los casos, reduce la gravedad de la enfermedad.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Bronquitis (inflamación de los bronquios)
• Sinusitis (infección de los senos nasales)
• Infecciones de oído
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma, diabetes o insuficiencia cardíaca

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas con gripe se recuperan por completo en una o dos semanas con reposo y cuidados. Las complicaciones graves son poco frecuentes y suelen aparecer en personas con factores de riesgo. Si sigues las recomendaciones médicas y estás atento a los síntomas de alarma, el pronóstico es muy bueno.

Encontrar apoyo

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