Gripe con fatiga: cómo recuperar tu energía

Resumen

La gripe (también llamada influenza) es una infección respiratoria causada por un virus. La fatiga es un cansancio extremo que muchas personas sienten al tener gripe y puede continuar varios días o semanas después de que otros síntomas desaparecen.

Es muy común. Cada año, millones de personas en el mundo tienen gripe.

Puede afectar a cualquier persona, pero los niños pequeños, los adultos mayores, las personas embarazadas y quienes tienen enfermedades crónicas tienen mayor riesgo de presentar complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre o sentirse con fiebre
• Tos seca
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular y corporal
• Cansancio extremo (fatiga)
• Escalofríos
• Congestión o goteo nasal

Síntomas en niños

• Todos los síntomas anteriores, además de irritabilidad o llanto sin motivo claro.
• Menos ganas de comer o beber.
• Vómitos o diarrea (más frecuentes en niños que en adultos).

Síntomas en adultos mayores

• Pueden no tener fiebre alta o no tener fiebre.
• Sentirse confundidos o mareados.
• Fatiga profunda que dificulta hacer las tareas diarias.

Causas

Causas principales

• Virus de la influenza tipo A y B.
• Contacto con gotitas de saliva o moco al toser, estornudar o hablar.
• Tocar superficies donde hay virus y luego tocarse la cara.

Factores de riesgo

• Edad: niños menores de 5 años y adultos mayores de 65.
• Embarazo o haber dado a luz recientemente.
• Enfermedades crónicas como asma, diabetes o problemas del corazón.
• Sistema inmunitario debilitado.
• Vivir en lugares concurridos o haber viajado durante la temporada de gripe.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar.
• Si el dolor de pecho no cede.
• Si se siente confundido o muy débil.
• Si la fiebre sube mucho o no responde a cuidados en casa.

Programe una cita de rutina si:

• Si pertenece a un grupo de alto riesgo y ha estado en contacto con alguien con gripe.
• Si la tos o la fatiga duran más de 2 semanas.
• Si tiene una enfermedad crónica y nota que empeora.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y le hará un examen físico. En algunos casos, puede tomar una muestra con un hisopo de la nariz o de la garganta para confirmar la presencia del virus.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de influenza (resultado en minutos).
• Prueba molecular por PCR (más sensible).
• Radiografía de pecho solo si se sospecha otra complicación.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. Si le hacen una prueba, el resultado puede tardar desde unos minutos hasta unas horas. El médico le dará recomendaciones para cuidarse en casa.

Tratamiento

No existe una cura específica para la gripe común. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y descansar para que su sistema inmunitario combata el virus. En algunos casos, el médico puede recetar un medicamento antiviral, pero nunca debe tomarse sin indicación profesional.

Autocuidado en el hogar

• Descanse en casa: evite ir al trabajo o a la escuela para no contagiar y permitir que su cuerpo se recupere.
• Tome agua, caldos o jugos naturales en abundancia para mantenerse hidratado.
• Use un humidificador o respire vapor para aliviar la tos.
• Haga gárgaras con agua tibia y sal para el dolor de garganta.
• Acuéstese con la cabeza un poco elevada para respirar mejor.

Tratamientos médicos

Los medicamentos para la gripe deben ser indicados por un profesional de la salud. Los antivirales pueden acortar la enfermedad si se toman al principio y están especialmente recomendados para personas de alto riesgo. Nunca se debe dar aspirina a niños ni adolescentes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica.

Vivir con esta afección

La fatiga puede durar más que los otros síntomas. Es importante escuchar a su cuerpo: descanse cuando se sienta cansado, aumente sus actividades poco a poco y prevea siestas breves. No se exija demasiado en los primeros días.

Consejos de estilo de vida

• Duerma al menos 8 horas por noche durante la recuperación.
• Evite fumar y beber alcohol, ya que debilitan el sistema inmunitario.
• Lávese las manos con frecuencia para no contagiar a otros.
• Sea paciente: la recuperación completa puede tomar hasta dos semanas o más.

Dieta y ejercicio

Coma alimentos ligeros y nutritivos, como sopas, frutas y verduras. Cuando empiece a sentirse mejor, haga ejercicio suave, como caminar unos minutos. Evite el ejercicio intenso hasta que la fatiga desaparezca por completo.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado y débil puede afectar el ánimo. Es normal tener sentimientos de frustración o tristeza. Si esa tristeza continúa o empeora, hable con alguien de confianza y consulte con un profesional de salud mental.

Prevención

Sí. La vacunación anual y las buenas medidas de higiene reducen mucho el riesgo de contraer gripe y de presentar complicaciones.

Vacunas

La vacuna contra la gripe es segura y está recomendada a partir de los 6 meses, especialmente para quienes tienen mayor riesgo. Se aplica cada año, antes de la temporada de gripe.

Programas de detección

No se usa una prueba de detección sistemática para la gripe. La prevención se basa en la vacuna y en la higiene.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección de los pulmones).
• Bronquitis o inflamación de las vías respiratorias.
• Infecciones de oído o de los senos paranasales.
• Empeoramiento de enfermedades crónicas, como asma o insuficiencia cardíaca.
• En casos graves, necesidad de hospitalización.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo en una o dos semanas. Aunque la fatiga pueda durar más, con descanso y cuidados adecuados su cuerpo volverá a su ritmo. Las complicaciones son poco frecuentes y se reducen mucho con la vacuna y con la atención médica temprana.

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