Duelo unilateral: cuando solo tú sientes la pérdida

Resumen

El duelo unilateral es un tipo de duelo (el proceso de sentir tristeza y dolor después de una pérdida) que ocurre cuando la pérdida no es reconocida o comprendida por los demás. Por ejemplo, la pérdida de una mascota, un aborto espontáneo, la pérdida de un ser querido que aún vive pero ya no te reconoce (como en la demencia), o la ruptura de una relación significativa. La persona siente el dolor, pero a su alrededor muchos no lo entienden o lo minimizan, lo que hace que se sienta aún más sola.

Este tipo de duelo es más común de lo que se cree, pero a menudo se oculta o no se habla de él. Muchas personas lo experimentan en silencio.

Puede afectar a cualquier persona que enfrente una pérdida que no es socialmente reconocida, no importa su edad o género.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tristeza profunda que no se va con el tiempo.
• Sentir que los demás no entienden tu dolor.
• Culpa o vergüenza por sentirte mal por una pérdida 'poco común'.
• Dificultad para concentrarse o recordar cosas.
• Problemas para dormir (insomnio o demasiado sueño).
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutabas.
• Irritabilidad o cambios de humor repentinos.

Síntomas en niños

• Los niños pueden mostrar irritabilidad, berrinches o problemas en la escuela.
• Pueden tener miedo de perder a otros seres queridos.
• A veces no hablan de la pérdida, pero dibujan o juegan con el tema.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden manifestar el duelo con más dolores físicos o cansancio.
• Pueden sentirse confundidos o desorientados.
• A veces evitan hablar de la pérdida por no molestar a la familia.

Causas

Causas principales

• Pérdidas que no son validadas por la sociedad, como un aborto espontáneo, la pérdida de una mascota, una separación no deseada, o la pérdida de una persona a causa de una adicción o enfermedad mental.
• La pérdida de una persona que sigue viva pero ha cambiado, como en la demencia o una lesión cerebral.
• La pérdida de un trabajo, un hogar o una capacidad física que otros no ven como una pérdida importante.

Factores de riesgo

• Falta de una red de apoyo que comprenda la pérdida.
• Culturas o familias que minimizan el dolor o dicen 'deberías estar bien ya'.
• Historia previa de depresión o ansiedad.
• Aislamiento social o vivir lejos de seres queridos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes pensamientos de hacerte daño a ti mismo o a otros.
• Si no puedes realizar tus actividades diarias básicas.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de la pérdida interfiere con tu trabajo, estudios o relaciones por más de dos semanas.
• Si los síntomas como insomnio, pérdida de apetito o tristeza intensa no mejoran.

Diagnóstico

Un médico o psicólogo te hará preguntas sobre tu pérdida, cómo te sientes y cuánto tiempo ha pasado. No existen pruebas de laboratorio para el duelo. Se basa en tu relato y en lo que observa el profesional.

Pruebas que se pueden realizar

• No hay análisis de sangre ni imágenes para diagnosticar el duelo.
• El profesional puede usar un cuestionario sencillo sobre tus síntomas.

Qué esperar en su cita

La consulta puede durar entre 30 y 60 minutos. El profesional te escuchará sin juzgar y te explicará opciones para sentirte mejor.

Tratamiento

El tratamiento del duelo unilateral se centra en reconocer el dolor, darle un lugar y encontrar formas de afrontarlo. La psicoterapia (terapia de conversación) es el enfoque principal. Algunas personas pueden beneficiarse de medicamentos para la depresión o la ansiedad, pero solo si lo indica un médico.

Autocuidado en el hogar

• Permítete sentir las emociones sin juzgarte.
• Escribe en un diario sobre la pérdida y tus sentimientos.
• Habla con alguien de confianza que te escuche sin criticar.
• Realiza actividades que te den calma, como caminar o escuchar música.

Tratamientos médicos

Existen terapias como la terapia cognitivo-conductual (que ayuda a cambiar pensamientos negativos) o la terapia de duelo. En algunos casos, un médico puede recetar antidepresivos, pero nunca debes tomarlos sin supervisión profesional.

Vivir con esta afección

Vive el día a día. Algunos días serán más difíciles que otros. Ten paciencia contigo mismo y celebra los pequeños logros.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular.
• Haz actividad física suave, como pasear.
• Evita el alcohol y las drogas, ya que pueden empeorar el dolor.

Dieta y ejercicio

Trata de comer comidas equilibradas y mantenerte hidratado. El ejercicio ayuda a liberar tensiones y mejorar el ánimo, incluso si es solo dar un paseo.

Salud mental y bienestar emocional

El duelo puede sentirse como una montaña rusa emocional. Si notas que tienes pensamientos de no querer vivir, busca ayuda urgente. Recuerda que los servicios de emergencia están para eso: en España el 112.

Prevención

El duelo en sí no se previene, porque es una respuesta natural a la pérdida. Pero el apoyo temprano de familiares, amigos y profesionales puede prevenir que se convierta en un problema de salud mental grave.

Complicaciones

Si no se trata

• Depresión mayor o ansiedad crónica.
• Uso de alcohol o drogas para aliviar el dolor.
• Aislamiento social y soledad.
• Problemas de salud física debido al estrés prolongado.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que reciben apoyo psicológico y social logran encontrar un sentido a su pérdida y recuperar poco a poco el bienestar. Es un proceso que lleva tiempo, pero hay esperanza.

Encontrar apoyo

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