heart that worsens lying down

Resumen

Cuando el corazón empeora al acostarse, significa que al tumbarse boca arriba o de lado, la persona siente más falta de aire, opresión en el pecho o malestar. Esto sucede porque el corazón tiene dificultades para bombear sangre normalmente, y al estar acostado, la sangre se acumula en los pulmones. Es un signo común de problemas cardíacos, especialmente insuficiencia cardíaca.

Sí, es bastante común entre personas con insuficiencia cardíaca, enfermedades de las válvulas del corazón o presión arterial alta no controlada. También puede ocurrir en personas mayores con problemas cardíacos leves.

Afecta principalmente a adultos mayores de 60 años, a personas con enfermedades del corazón (como insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria o arritmias), y a quienes tienen obesidad, diabetes o hipertensión. También puede presentarse en personas que han tenido un ataque al corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o sensación de ahogo al acostarse.
• Necesidad de dormir con varias almohadas o sentado para respirar mejor.
• Despertarse repentinamente por la noche con dificultad para respirar (disnea paroxística nocturna).
• Tos seca o sibilancias (silbidos al respirar) al estar tumbado.
• Hinchazón en tobillos, pies o piernas (edema).

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden mostrar irritabilidad, rechazo a acostarse, sudoración excesiva al dormir o respirar muy rápido.
• En lactantes, se nota que se despiertan llorando y se calman al sentarlos.
• Los niños mayores pueden quejarse de que 'se les cierra el pecho' al acostarse.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el síntoma principal es la dificultad para respirar al acostarse, que puede confundirse con cansancio o problemas pulmonares.
• Pueden tener más sueño durante el día por haber dormido mal por la noche.
• Es frecuente que necesiten levantarse para respirar mejor varias veces por noche.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea suficiente sangre, y el líquido se acumula en los pulmones al acostarse.
• Cardiopatía isquémica: estrechamiento de las arterias que llevan sangre al corazón.
• Enfermedad de las válvulas del corazón (por ejemplo, estenosis aórtica o insuficiencia mitral).
• Arritmias cardíacas (latidos irregulares) que afectan el bombeo.
• Miocardiopatías (músculo cardíaco débil o rígido).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (más de 60 años).
• Hipertensión arterial (presión alta).
• Diabetes tipo 2.
• Obesidad o sobrepeso importante.
• Historial de ataque cardíaco o enfermedad cardíaca.
• Consumo de alcohol en exceso o consumo de drogas como cocaína.
• Apnea del sueño (ronquidos fuertes con pausas al respirar).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota que la falta de aire al acostarse empeora rápidamente, o si le cuesta trabajo respirar incluso sentado.
• Si tiene dolor en el pecho, palpitaciones fuertes o sensación de desmayo.
• Si tose con sangre o nota que sus labios se ponen azules.

Programe una cita de rutina si:

• Si necesita usar más almohadas para dormir que antes.
• Si se despierta con frecuencia por la noche con falta de aire.
• Si tiene hinchazón en tobillos o pies que no se quita.
• Si nota que puede hacer menos ejercicio o se cansa más fácilmente.

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia clínica y le hará una exploración física (escuchar el corazón y los pulmones, revisar si tiene hinchazón en las piernas). Luego puede solicitar pruebas para ver cómo funciona su corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón que muestra cómo bombea y si hay válvulas dañadas.
• Análisis de sangre: para detectar sustancias como el péptido natriurético tipo B (BNP) que sube cuando hay insuficiencia cardíaca.
• Radiografía de tórax: para ver si hay líquido en los pulmones o agrandamiento del corazón.
• Prueba de esfuerzo (ergometría): caminar en una cinta mientras se mide el corazón.

Qué esperar en su cita

Normalmente, las pruebas son indoloras y no requieren preparación especial. El médico le explicará los resultados y, si hay algún problema, le recomendará el tratamiento adecuado. Es posible que lo deriven a un cardiólogo (médico especialista en corazón).

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y ayudar a que el corazón funcione mejor. Depende de la causa concreta (insuficiencia cardíaca, enfermedad valvular, etc.). Su médico le indicará el plan más adecuado para usted.

Autocuidado en el hogar

• Duerma con la cabeza y el pecho elevados (use almohadas o una cuña).
• Controle el consumo de sal (no añada sal a las comidas, evite alimentos procesados).
• Manténgase en un peso saludable; si tiene sobrepeso, perder algunos kilos puede ayudar.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Haga ejercicio moderado según lo que su médico le permita (caminar, bicicleta suave).
• Tome los medicamentos exactamente como se los recetaron (sin cambiar dosis por su cuenta).

Tratamientos médicos

Los médicos suelen recetar medicamentos para ayudar al corazón a bombear mejor, eliminar el exceso de líquido (diuréticos) y reducir la presión sobre el corazón. También pueden tratar la causa subyacente, como controlar la presión alta o la diabetes. En algunos casos, se coloca un dispositivo como un marcapasos o un desfibrilador (especialmente si hay arritmias).

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el problema es una válvula cardíaca dañada o una arteria obstruida, puede ser necesaria una cirugía para reparar o reemplazar la válvula, o para colocar un stent (un pequeño tubo que abre la arteria). El médico lo discutirá con usted si es necesario.

Vivir con esta afección

Vivir con esta condición significa prestar atención a su cuerpo y seguir el plan de tratamiento. Lleve un registro de su peso diario: si sube 2-3 kilos en pocos días, puede ser señal de que se está acumulando líquido. Anote los síntomas y coméntelos con su equipo médico.

Consejos de estilo de vida

• Reduzca el consumo de sal y alimentos procesados.
• Evite el tabaco y el alcohol.
• Descanse lo suficiente y evite el estrés excesivo.
• Haga ejercicio suave como caminar, siempre con el visto bueno de su médico.
• Controle su peso y presión arterial regularmente.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta saludable para el corazón: muchas frutas, verduras, cereales integrales, pescado y carnes magras. Limite las grasas saturadas (mantequilla, carnes rojas grasas) y los azúcares añadidos. El ejercicio moderado (30 minutos al día, 5 días a la semana) como caminar, nadar o andar en bicicleta, puede mejorar la fuerza del corazón. Siempre consulte primero con su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un problema cardíaco puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado por su salud. Hable con su médico si nota que su estado de ánimo le impide cuidarse. El apoyo psicológico o grupos de pacientes pueden ayudar.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque algunas causas son genéticas. Pero se reduce mucho el riesgo llevando un estilo de vida saludable: controlar la presión y el azúcar, mantener un peso adecuado, no fumar, hacer ejercicio y limitar el alcohol. Si ya tiene enfermedad cardíaca, seguir el tratamiento puede evitar que empeore.

Vacunas

Vacúnese contra la gripe y el neumococo (neumonía) cada año, según le recomiende su médico. Las infecciones respiratorias pueden empeorar los síntomas cardíacos.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (hipertensión, diabetes, antecedentes familiares), hágase chequeos regulares con su médico de cabecera. Le tomarán la presión, le harán análisis de sangre y quizás un electrocardiograma. No espere a tener síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca avanzada (que empeora con el tiempo).
• Acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), que puede ser mortal.
• Arritmias peligrosas (latidos muy rápidos o desordenados que pueden causar paro cardíaco).
• Daño en otros órganos (riñones, hígado) por falta de riego sanguíneo.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas personas llevan una vida activa y de buena calidad. Es importante seguir las indicaciones del médico y acudir a las revisiones. El corazón puede mejorar, y usted puede sentirse mucho mejor. No pierda la esperanza: hay muchas formas efectivas de controlar esta condición.

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