Tu sistema inmunitario después del ejercicio

Resumen

Después de hacer ejercicio, el cuerpo hace cambios en su sistema de defensas (el sistema inmunitario). El ejercicio moderado fortalece las defensas, pero el ejercicio muy intenso o muy largo puede dejarlas más bajas por unas horas o días. Esto se llama la 'ventana abierta'.

Es común que las personas que entrenan muy duro (como deportistas de alta competencia) noten más resfriados. Para la mayoría, el ejercicio diario moderado no es un problema.

Puede afectar a cualquier persona que haga ejercicio muy intenso, sobre todo si no descansa lo suficiente. Son más frecuentes los casos en atletas, corredores de larga distancia y personas que entrenan varias veces al día.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de cansancio extremo que no mejora con descanso.
• Resfriados frecuentes o que duran más de lo normal.
• Dolor de garganta, ganglios inflamados o fiebre leve.
• Problemas para rendir en el entrenamiento aunque se esfuerce igual.

Síntomas en niños

• Los niños que entrenan muy duro pueden mostrar irritabilidad, menos energía y enfermarse con frecuencia (por ejemplo, resfriados).

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, un ejercicio muy intenso puede causar más debilidad o cansancio. También pueden notar que se enferman más seguido si no dejan tiempo de recuperación.

Causas

Causas principales

• Hacer ejercicio muy intenso o muy largo sin descanso.
• No dormir lo suficiente para que el cuerpo se recupere.
• No comer ni hidratarse bien antes y después del ejercicio.
• Entrenar cuando ya se está enfermo o muy cansado.

Factores de riesgo

• Ser atleta o entrenar para competencias.
• Hacer ejercicio por más de una hora y media sin pausa.
• No tener días de descanso entre entrenamientos fuertes.
• Llevar una alimentación baja en nutrientes.
• Manejar mucho estrés además del ejercicio.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre alta, dolor en el pecho, falta de aire o se desmaya, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si se enferma muy seguido y el ejercicio intenso es parte de su vida.

Diagnóstico

El médico preguntará sobre su rutina de ejercicio, síntomas y salud en general.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar defensas u hormonas del estrés.
• Examen físico para descartar otras causas de cansancio o fiebre.

Qué esperar en su cita

El médico hablará con usted sobre cómo entrena y cómo se siente. Es posible que pida análisis de sangre y luego de ver los resultados le dará recomendaciones para entrenar y recuperarse mejor.

Tratamiento

El tratamiento consiste en descansar, alimentarse bien y permitir que el cuerpo se recupere. En la mayoría de los casos, no se necesitan medicinas.

Autocuidado en el hogar

• Tomar descanso o reducir la intensidad del ejercicio por unos días.
• Dormir al menos 7 a 9 horas cada noche.
• Comer alimentos con proteínas, carbohidratos y verduras.
• Beber suficiente agua antes, durante y después del ejercicio.
• Si tiene señales de resfriado, evite entrenar muy fuerte hasta sentirse mejor.

Tratamientos médicos

Si los síntomas son por una infección, el médico puede recomendar tratamientos generales como aliviar la fiebre o el dolor, siempre con sus indicaciones. No se recomienda la automedicación. El reposo forma parte del tratamiento.

Vivir con esta afección

Para convivir bien con el ejercicio intenso y mantener las defensas, hay que escuchar al cuerpo y ajustar el entrenamiento cuando sea necesario.

Consejos de estilo de vida

• Incluir días de descanso en la semana.
• Alternar días de entrenamiento fuerte con días suaves.
• Evitar el sobreentrenamiento y respetar las horas de sueño.
• Manejar el estrés con respiración, paseos o actividades relajantes.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación balanceada y beber agua ayuda al sistema inmunitario. El ejercicio moderado y regular es bueno para las defensas, pero no hay que hacerlo todos los días con máxima intensidad.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado o enfermarse seguido puede generar frustración o baja ánimo. Es importante entender que el cuerpo necesita recuperación y que no hay prisa.

Prevención

En gran parte, sí. Se puede prevenir cuidando la recuperación: dormir bien, comer adecuadamente, hidratarse y no entrenar enfermo.

Vacunas

Mantenerse al día con las vacunas recomendadas, como la de la gripe, ayuda a reducir el riesgo de infecciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Resfriados o infecciones que se repiten.
• Lesiones por entrenar sin descanso.
• Cansancio extremo que afecta la vida diaria.
• En casos raros, el corazón o los músculos pueden verse afectados por un entrenamiento muy extremo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que escuchan a su cuerpo y ajustan su rutina se recuperan bien. Con descanso, buena alimentación y un plan de ejercicio adecuado, el sistema inmunitario vuelve a estar fuerte.

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