Alergias y sinusitis: síntomas que empeoran al acostarse

Resumen

Hay afecciones del sistema inmunitario, como las alergias y la sinusitis, que pueden causar congestión nasal, goteo de la nariz hacia la garganta y tos. Estos síntomas suelen empeorar cuando se está acostado, porque la gravedad ya no ayuda a drenar la mucosidad y la inflamación se acumula en las vías respiratorias.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen alergias o sinusitis, y muchas notan que sus síntomas empeoran al acostarse.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en niños y adultos jóvenes. Las personas con asma o con antecedentes familiares de alergias tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o taponamiento nasal
• Goteo de la nariz hacia la garganta (goteo posterior nasal)
• Tos, especialmente por la noche o al despertar
• Dolor o presión en la cara, la frente o alrededor de los ojos
• Dolor de cabeza
• Sensación de mal aliento
• Cansancio o sensación de no descansar bien

Síntomas en niños

• Respiración ruidosa o por la boca
• Ronquidos
• Tos nocturna que no se calma
• Irritabilidad o dificultad para dormir
• Infecciones de oído frecuentes

Síntomas en adultos mayores

• Congestión nasal que dura más tiempo
• Menos fiebre y síntomas más sutiles, lo que puede retrasar el diagnóstico
• Mareo o sensación de desequilibrio
• Empeoramiento de enfermedades respiratorias como el asma

Causas

Causas principales

• Reacción alérgica a sustancias como el polen, el polvo, los ácaros, el moho o la caspa de mascotas
• Infecciones virales o bacterianas que causan inflamación de los senos paranasales
• Pólipos nasales (crecimientos no cancerosos en la nariz)
• Deformidades en el tabique nasal
• Reflujo gastroesofágico que irrita la garganta y empeora al acostarse

Factores de riesgo

• Sufrir de asma o alergias en la familia
• Exposición frecuente al humo del tabaco
• Vivir en zonas con mucha contaminación o polvo
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Usar aerosoles nasales descongestionantes por más de unos días

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Si nota hinchazón en la cara o alrededor de los ojos
• Si tiene fiebre alta durante varios días
• Si los síntomas empeoran bruscamente

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días
• Si la congestión o la tos interrumpen su sueño con frecuencia
• Si sospecha que tiene alergias y quiere confirmarlo
• Si ha tenido varias infecciones sinusales en un año

Diagnóstico

Un médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historia clínica y cuándo aparecen. También revisará su nariz, garganta y oídos. Según lo que encuentre, puede solicitar pruebas adicionales.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas de alergia (cutáneas o de sangre) para identificar qué sustancias le causan alergia
• Rinoscopia o endoscopia nasal para observar el interior de la nariz y los senos paranasales
• Radiografías o tomografías de los senos paranasales si la sinusitis es repetida o grave
• Pruebas de función respiratoria si el médico sospecha asma

Qué esperar en su cita

El proceso suele ser sencillo. El médico le explicará los hallazgos y le recomendará pasos a seguir. En algunos casos le sugerirá que evite ciertos desencadenantes o que haga cambios en su rutina de sueño.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si se trata de alergias, se busca reducir la exposición a lo que las dispara. Si es una infección, es posible que necesite antibióticos, pero solo si el médico lo confirma. El objetivo es aliviar la inflamación y mejorar el drenaje.

Autocuidado en el hogar

• Eleve la cabecera de la cama colocando almohadas extra para dormir con la cabeza más alta que el cuerpo
• Use un humidificador para mantener el aire húmedo
• Haga lavados nasales con solución salina (agua con sal) para limpiar la mucosidad
• Beba suficiente agua durante el día para fluidificar la flema
• Evite acostarse inmediatamente después de comer
• Mantenga la habitación libre de polvo y ácaros

Tratamientos médicos

Existen medicamentos de venta libre y recetados para aliviar la congestión, el goteo nasal o la inflamación, como antihistamínicos, aerosoles nasales y descongestionantes. Es importante que le consulte a su médico o farmacéutico cuál es la mejor opción para usted. No se recomienda usar descongestionantes en aerosol por más de unos días sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la sinusitis es crónica o hay un problema estructural en la nariz (como pólipos o un tabique desviado), el médico podría considerar una cirugía para mejorar el drenaje, pero siempre se agota antes el tratamiento conservador.

Vivir con esta afección

Seguir una rutina de sueño con la cabeza elevada, evitar los alérgenos conocidos y mantener una buena higiene nasal puede marcar una gran diferencia. Tenga a mano pañuelos y agua para mantenerse hidratado.

Consejos de estilo de vida

• Limpie las superficies de la casa para reducir el polvo
• Use fundas antiácaros en el colchón y las almohadas
• Evite el humo del tabaco
• Lávese las manos con frecuencia para prevenir infecciones
• Mantenga las ventanas cerradas en temporada de polen si es alérgico

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario. Hacer ejercicio con moderación puede mejorar la circulación y el drenaje nasal. Evite el alcohol y el exceso de cafeína, que pueden deshidratar.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir molestias constantes al dormir puede causar cansancio, irritabilidad o tristeza. Es normal. Hable con su médico si estos sentimientos persisten. Apoyarse en familiares o amigos también puede ser útil.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero sí se puede reducir la frecuencia y la intensidad. Evitar los desencadenantes y mantener una buena higiene nasal son las medidas más eficaces.

Vacunas

Existen vacunas para algunas infecciones respiratorias que pueden empeorar la sinusitis, como la de la gripe. Pregunte a su médico si le corresponde.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado rutinaria para las alergias o la sinusitis. Sin embargo, si tiene síntomas recurrentes, su médico puede recomendarle pruebas de alergia para identificar las causas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de oído
• Sinusitis crónica que dura más de 12 semanas
• Empeoramiento del asma
• Pólipos nasales
• Problemas para dormir y fatiga crónica
• En casos muy raros, propagación de la infección a los ojos o el cerebro

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas logran controlar bien los síntomas y dormir mejor. Si sigue las indicaciones de su médico y adopta medidas sencillas en casa, es muy probable que la calidad de su sueño y su día a día mejoren notablemente.

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