long lasting blood pressure

Resumen

La presión arterial alta duradera, también llamada hipertensión crónica, es una condición en la que la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias se mantiene elevada durante mucho tiempo. Es como si el agua circulara por una manguera con demasiada presión, lo que puede dañar con el tiempo los vasos sanguíneos y el corazón.

Sí, es muy común. Afecta a aproximadamente 1 de cada 3 adultos en el mundo.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con obesidad, que consumen mucha sal, que no hacen ejercicio, o que tienen antecedentes familiares de hipertensión.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las personas no tiene síntomas. Por eso es importante medirse la presión arterial con frecuencia.

Síntomas en niños

• En los niños, la presión arterial alta duradera puede pasar desapercibida. Algunos niños pueden tener dolores de cabeza, cansancio o problemas para concentrarse.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, puede causar mareos al ponerse de pie, dolores de cabeza, visión borrosa o sensación de latidos fuertes en el pecho.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos no se encuentra una causa única; se llama hipertensión primaria o esencial.
• El envejecimiento y el desgaste natural de las arterias.
• Factores genéticos (hereditarios).

Factores de riesgo

• Consumir mucha sal (sodio).
• Tener sobrepeso u obesidad.
• No hacer suficiente actividad física.
• Fumar o consumir tabaco.
• Beber alcohol en exceso.
• Estrés crónico.
• Tener diabetes o enfermedad renal.
• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de hipertensión.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene una lectura muy alta de presión arterial y presenta alguno de los síntomas de emergencia mencionados.
• Si nota dolor en el pecho, falta de aire o dolor de cabeza muy fuerte.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como obesidad, diabetes o antecedentes familiares, revise su presión arterial al menos una vez al año.
• Si ya le han diagnosticado presión alta, haga seguimiento regular según las indicaciones de su médico.
• Si siente dolores de cabeza frecuentes o se cansa con facilidad sin razón.

Diagnóstico

El médico mide la presión arterial con un aparato llamado esfigmomanómetro (un brazalete que se infla). Generalmente se toman dos o más lecturas en diferentes visitas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de presión arterial en consulta.
• Monitoreo ambulatorio de presión arterial (llevar un aparato por 24 horas).
• Análisis de sangre y orina para evaluar riñones y otros órganos.
• Electrocardiograma (ECG) para ver la actividad del corazón.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará sus números de presión arterial (sistólica y diastólica) y lo que significan. Le preguntará sobre sus hábitos y su historial médico. Puede que le pida que se mida la presión en casa durante unos días para tener más datos.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en bajar la presión arterial a un nivel seguro para prevenir daños. Incluye cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos recetados por un médico. Cada persona es diferente, por lo que el plan se adapta a sus necesidades.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal (menos de 5 gramos al día, aproximadamente una cucharadita).
• Mantener un peso saludable.
• Hacer al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días (como caminar, nadar o andar en bicicleta).
• Limitar el alcohol (máximo una bebida al día para mujeres, dos para hombres).
• No fumar.
• Manejar el estrés con técnicas de relajación, meditación o pasatiempos.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos que ayudan a bajar la presión arterial, como diuréticos, betabloqueantes, inhibidores de la ECA, bloqueadores de los receptores de angiotensina, entre otros. Su médico elegirá el más adecuado según su edad, su estado de salud y otros factores. Nunca tome medicamentos sin receta ni los suspenda por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para la presión arterial alta duradera. Solo en casos muy específicos, como cuando la causa es un tumor o un estrechamiento de una arteria renal, podría considerarse una intervención.

Vivir con esta afección

Vivir con presión arterial alta requiere estar atento a las lecturas, llevar un estilo de vida saludable y tomar los medicamentos según lo indicado. Con buenos hábitos, la mayoría de las personas puede llevar una vida normal y activa.

Consejos de estilo de vida

• Mida su presión en casa con un aparato confiable y anote los valores.
• Siga una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y granos enteros (como la dieta DASH).
• Evite comidas procesadas y muy saladas.
• Duerma bien (7-8 horas por noche).
• Tome sus medicamentos todos los días a la misma hora.

Dieta y ejercicio

Una buena alimentación incluye menos sal, más potasio (presente en plátanos, espinacas, papas) y menos grasas saturadas. El ejercicio aeróbico moderado, como caminar rápido 30 minutos al día, ayuda a bajar la presión. Consulte con su médico antes de comenzar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una enfermedad crónica puede generar ansiedad o estrés. Hable con su médico si se siente abrumado. Practicar meditación, yoga o simplemente dedicar tiempo a actividades que disfrute puede ayudar mucho.

Prevención

En gran medida, sí. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio, comer bajo en sal y no fumar reduce mucho el riesgo. Si tiene antecedentes familiares, es aún más importante adoptar estos hábitos desde joven.

Vacunas

No hay vacunas para la presión arterial alta.

Programas de detección

Se recomienda medirse la presión arterial al menos cada dos años si tiene factores de riesgo, o cada año si ya ha tenido lecturas elevadas. En las revisiones médicas rutinarias siempre se toma la presión.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de ataque cardíaco o enfermedad coronaria.
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral).
• Daño en los riñones (insuficiencia renal).
• Pérdida de visión por daño en los vasos de los ojos.
• Problemas de memoria o demencia vascular.
• Aneurisma (abultamiento peligroso en una arteria).

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas puede controlar su presión arterial y reducir drásticamente el riesgo de complicaciones. Es una condición que se puede manejar bien, y muchas personas viven muchos años con buena salud.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Sociedad Internacional de Hipertensión
• Organización Mundial de la Salud – Enfermedades cardiovasculares

Organizaciones locales

• Sociedad Española de Cardiología · España
• Fundación Mexicana del Corazón · México
• Sociedad Argentina de Cardiología · Argentina

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