Mareos que duran: guía para entenderlos

Resumen

El mareo prolongado es una sensación de desequilibrio, de que todo da vueltas, de flotar o de estar a punto de desmayarse que dura semanas o más. No es una enfermedad en sí, sino una señal de que algo en el cuerpo necesita atención. Suele estar relacionado con el oído interno, el cerebro o los nervios.

Sí, el mareo prolongado es uno de los motivos más frecuentes de consulta médica, especialmente entre personas adultas y mayores.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en adultos mayores, en personas con migrañas y en quienes han sufrido infecciones o golpes en la cabeza.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas o se mueve, llamada vértigo.
• Sensación de flotar o de no estar firme sobre el suelo.
• Inestabilidad al caminar o dificultad para mantener el equilibrio.
• Sensación de cabeza vacía o de desmayo inminente.
• Zumbido en los oídos, también llamado acúfenos.
• Dificultad para concentrarse o sensación de niebla mental.

Síntomas en niños

• Torpeza o caídas sin causa aparente.
• Quejarse de que las cosas dan vueltas o de que el suelo se mueve.
• Evitar juegos que impliquen giros, columpios o movimiento rápido.

Síntomas en adultos mayores

• Inestabilidad al levantarse o al caminar.
• Sensación de que van a caerse y miedo a salir a la calle.
• Pérdida de equilibrio al girar la cabeza o al agacharse.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como el vértigo posicional o la neuritis vestibular.
• Migraña vestibular, un tipo de migraña que provoca mareos y vértigo.
• Alteraciones del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson.
• Anemia, presión arterial baja o deshidratación.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos.
• Trastornos de ansiedad o estrés mantenido.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Sufrir migrañas con o sin dolor de cabeza.
• Haber pasado recientemente una infección viral.
• Lesiones previas en la cabeza o el cuello.
• Consumo excesivo de alcohol o tabaco.
• Enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o problemas del corazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el mareo aparece de repente y es muy intenso.
• Si se acompaña de vómitos, fiebre, dolor de cabeza fuerte o desmayo.
• Si has tenido una caída o notas que no puedes mantenerte en pie.

Programe una cita de rutina si:

• Si el mareo dura más de dos semanas sin mejorar.
• Si interfiere con tu trabajo, tus estudios o tus actividades diarias.
• Si te sientes ansioso o deprimido por culpa del mareo.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre cómo y cuándo aparecen los mareos, tu historia de salud y los medicamentos que tomas. También revisará tu equilibrio, tus ojos y tu forma de caminar.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración del oído interno y del equilibrio.
• Análisis de sangre para descartar anemia o infecciones.
• Pruebas de imagen del cerebro, como la resonancia magnética.
• Pruebas vestibulares para evaluar los nervios del equilibrio.
• Electroencefalograma si se sospecha una alteración de la actividad eléctrica del cerebro.

Qué esperar en su cita

Es normal que se necesiten varias consultas y pruebas hasta encontrar la causa. Puede que te deriven a un otorrino, que es especialista del oído, o a un neurólogo, que es especialista del sistema nervioso. Ten paciencia y anota tus síntomas para ayudar al médico.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa concreta. No existe una pastilla milagrosa. Puede incluir terapia de equilibrio, cambios en la alimentación y el estilo de vida, manejo del estrés y, en algunos casos, medicamentos recetados por el médico.

Autocuidado en el hogar

• Evita mover la cabeza de forma brusca o rápida.
• Descansa lo suficiente y duerme al menos 7 u 8 horas.
• Bebe agua a lo largo del día para mantenerte hidratado.
• No tomes café, alcohol ni refrescos con cafeína en exceso.
• Usa pasamanos o un bastón si te sientes inseguro al caminar.
• Evita leer o usar el móvil cuando notes el mareo más fuerte.

Tratamientos médicos

Los profesionales de la salud pueden recetar medicamentos para aliviar las náuseas o el vértigo, siempre según la causa. También pueden recomendar fisioterapia vestibular, que son ejercicios especiales para que el cerebro se acostumbre a las señales del equilibrio. Si el mareo está relacionado con la ansiedad, hablar con un psicólogo también forma parte del tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es muy poco frecuente. Solo se plantea cuando existe un problema estructural, por ejemplo un tumor o una lesión en el oído interno o en el cerebro, que no responde a otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Lleva un diario de mareos: anota cuándo ocurren, qué hiciste antes, cuánto duran y qué los alivia. Eso ayuda a tu médico y a ti a entender mejor tu caso. Organiza el día con descansos y acepta que algunos días serán mejores que otros.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular.
• Reduce el estrés con respiración profunda, meditación o paseos tranquilos.
• Haz pequeños cambios en casa: buena luz, pasamanos y quita alfombras que puedan hacerte tropezar.
• Evita levantarte de la cama o de la silla de golpe.
• Viste ropa y calzado cómodos, con suela antideslizante.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta variada con frutas, verduras y proteínas para mantener tu cuerpo fuerte. Bebe agua suficiente. Con permiso de tu médico, haz ejercicio suave como caminar o nadar. La fisioterapia de equilibrio puede ser muy útil para reducir el mareo con el tiempo.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir frustración, miedo o tristeza cuando los mareos no se van. Tu salud emocional importa. Habla con tu médico o con un profesional de salud mental. Si llega un momento en el que te sientes en crisis, por ejemplo con pensamientos de hacerte daño, llama a tu línea de emergencia o acude a urgencias.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas están fuera de nuestro control. Sin embargo, llevar un estilo de vida sano, tratar a tiempo la hipertensión, el estrés y otras enfermedades, y evitar el alcohol y el tabaco puede reducir la frecuencia o la intensidad de los episodios.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para los mareos. Si tienes factores de riesgo, tu médico puede recomendarte revisiones periódicas para controlar la tensión, la audición o el equilibrio.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas, especialmente en personas mayores.
• Dificultad para trabajar, estudiar o hacer las tareas de casa.
• Aislamiento social por miedo a salir a la calle.
• Ansiedad o depresión.
• En algunas causas concretas, como un trastorno del ritmo cardíaco o un accidente cerebrovascular, el retraso en el tratamiento puede tener consecuencias graves.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, el mareo puede mejorar o controlarse. Aun cuando no se encuentre una cura definitiva, aprender a convivir con él y usar técnicas de rehabilitación puede devolverte seguridad y calidad de vida. La clave está en no dejarlo pasar y buscar acompañamiento profesional.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.