long lasting palpitations

Resumen

Las palpitaciones prolongadas son la sensación de que el corazón late muy rápido, muy fuerte o de forma irregular durante un tiempo más largo de lo normal (varios minutos u horas). No siempre son peligrosas, pero es importante saber qué las causa.

Sí, es muy común. Casi todas las personas experimentan palpitaciones en algún momento. Las palpitaciones prolongadas son menos frecuentes, pero también pueden aparecer en personas sanas.

Afecta a personas de todas las edades, incluyendo niños y adultos mayores. Es más común en mujeres y en personas con ansiedad, estrés o problemas del corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido o se salta un latido.
• Pulso acelerado incluso estando en reposo.
• Aleteo o golpeteo en el pecho, la garganta o el cuello.
• Sensación de que el corazón late de forma irregular o desordenada.

Síntomas en niños

• Los niños pueden quejarse de que 'el corazón les salta' o que late muy rápido.
• Pueden sentirse inquietos, mareados o con falta de aire.
• En niños pequeños, a veces se nota solo al poner la mano en el pecho.

Síntomas en adultos mayores

• Suelen describirlas como un latido fuerte o incómodo en el pecho.
• Pueden ir acompañadas de mareo, aturdimiento o sensación de desmayo.
• A veces se sienten como un aleteo en el pecho que dura varios minutos.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico.
• Consumo de cafeína (café, té, refrescos), alcohol o tabaco.
• Ejercicio intenso o deshidratación.
• Fiebre, anemia o desequilibrios electrolíticos (poco potasio o magnesio).
• Problemas del tiroides (hipertiroidismo).
• Arritmias cardíacas como fibrilación auricular o taquicardia supraventricular.
• Embarazo o cambios hormonales (como en la menopausia).

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad del corazón (como insuficiencia cardíaca o enfermedad de las arterias coronarias).
• Presión arterial alta o diabetes.
• Consumo excesivo de alcohol o cafeína.
• Trastornos de ansiedad o depresión.
• Falta de sueño o fatiga crónica.
• Uso de ciertos medicamentos (como descongestionantes o algunos antidepresivos).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones duran más de unos minutos y no se alivian con reposo.
• Si vienen acompañadas de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
• Si siente que el corazón late muy rápido o muy irregular sin razón aparente.

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones ocurren varias veces a la semana, aunque sean breves.
• Si nota que empeoran con el tiempo o le preocupan.
• Como parte de una revisión general si tiene factores de riesgo cardíaco.

Diagnóstico

Para diagnosticar la causa, el médico primero le hará preguntas sobre sus síntomas, su estilo de vida y su historia clínica. Luego revisará su pulso y escuchará su corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón en ese momento.
• Monitor Holter: un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.
• Monitor de eventos: similar al Holter, pero se usa durante varias semanas para capturar palpitaciones esporádicas.
• Análisis de sangre: para detectar anemia, problemas de tiroides o falta de minerales.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento.

Qué esperar en su cita

Los estudios suelen ser sencillos y no dolorosos. Si las palpitaciones ya pasaron, es posible que necesite usar un monitor portátil en casa para capturarlas. Su médico le explicará los resultados y si es necesario algún tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento para las palpitaciones prolongadas depende de la causa. Si son inofensivas (por ejemplo, por estrés o cafeína), a menudo basta con cambios en el estilo de vida. Si hay una arritmia u otra afección cardíaca, se puede necesitar tratamiento médico o un procedimiento.

Autocuidado en el hogar

• Reducir o evitar la cafeína, el alcohol y el tabaco.
• Manejar el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Dormir lo suficiente y mantener una rutina de sueño regular.
• Beber agua suficiente para evitar la deshidratación.
• Evitar ejercicios muy intensos si desencadenan las palpitaciones.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para controlar el ritmo cardíaco o para tratar la causa subyacente (como la ansiedad o el hipertiroidismo). Nunca tome medicamentos sin receta. También se pueden usar procedimientos como la ablación (quemar un pequeño punto del corazón que causa el ritmo anormal) según la causa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, cuando hay una arritmia grave que no mejora con otros tratamientos, se puede considerar colocar un marcapasos o un desfibrilador implantable. Su médico le explicará si es necesario.

Vivir con esta afección

Vivir con palpitaciones prolongadas puede ser incómodo, pero la mayoría de las veces no limitan la vida diaria. Lleve un registro de cuándo ocurren y qué las desencadena para compartirlo con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Identifique y evite sus desencadenantes personales (cafeína, alcohol, estrés).
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio moderado de forma regular.
• Practique técnicas de relajación como yoga o respiración profunda.
• Limite el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir.
• No fume ni use productos con nicotina.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y baja en sal ayuda a mantener el corazón sano. El ejercicio moderado (caminar, nadar, andar en bicicleta) es beneficioso, pero evite el ejercicio muy intenso si desencadena palpitaciones. Consulte a su médico antes de empezar una nueva rutina.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden generar ansiedad o miedo, lo que a su vez empeora las palpitaciones. Es normal preocuparse, pero recuerde que la mayoría son inofensivas. Si la ansiedad es intensa, hable con su médico o un profesional de salud mental. En caso de crisis, contacte con una línea de apoyo emocional (el número varía según el país).

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero sí reducir las probabilidades evitando los desencadenantes comunes: manejar el estrés, limitar la cafeína y el alcohol, dormir bien y mantenerse hidratado. Si tiene una afección cardíaca conocida, seguir el tratamiento ayuda a prevenir las palpitaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones son causadas por una arritmia no tratada, puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular (ictus).
• Las arritmias rápidas y sostenidas pueden debilitar el corazón y causar insuficiencia cardíaca.
• En raras ocasiones, pueden provocar desmayos o paro cardíaco.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las palpitaciones prolongadas son benignas y desaparecen con cambios en el estilo de vida o tratamiento de la causa. Incluso cuando hay una arritmia, los tratamientos actuales son muy efectivos y permiten llevar una vida normal. Con el cuidado adecuado, el pronóstico es bueno.

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