Embarazo prolongado: qué significa y qué esperar

Resumen

Se le llama embarazo prolongado (o postérmino) al embarazo que dura más de 42 semanas de gestación. El tiempo normal de un embarazo a término es de 37 a 42 semanas. Cuando se pasa de las 42 semanas, el equipo médico vigila de cerca a la persona embarazada y al bebé para asegurarse de que todo va bien.

Sí, ocurre en aproximadamente 1 de cada 10 embarazos (entre el 5% y el 10%). Las cifras varían según cómo se calcula la fecha prevista.

Puede afectar a cualquier persona embarazada, aunque es más frecuente en el primer embarazo, si hay antecedentes familiares de embarazo prolongado o si la persona gestante tiene más de 35 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Superar la semana 42 de embarazo
• Sentir que los movimientos del bebé son más débiles o menos frecuentes
• Disminución del líquido amniótico, detectada por ecografía

Síntomas en niños

• Al nacer, el bebé puede tener la piel seca o descamada, las uñas largas, o un aspecto más maduro.
• También puede tener más grasa corporal y un mayor tamaño.

Síntomas en adultos mayores

• No es una condición que afecte a adultos mayores; esta situación solo ocurre durante un embarazo activo.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos se desconoce la causa exacta.
• A veces se debe a un error en el cálculo de la fecha probable de parto.
• Otras veces hay factores hormonales o genéticos que hacen que el cuerpo no inicie el parto en el momento esperado.

Factores de riesgo

• Primer embarazo
• Haber tenido antes un embarazo prolongado
• Antecedentes familiares de embarazo prolongado
• Edad mayor de 35 años
• Obesidad
• Tener un bebé varón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ya superaste las 42 semanas
• Si notas que el bebé se mueve mucho menos
• Si tienes síntomas como dolor intenso, sangrado o fiebre

Programe una cita de rutina si:

• A partir de la semana 41, es probable que tu profesional quiera verte con más frecuencia (cada 2 o 3 días) para vigilar el bienestar del bebé.

Diagnóstico

Se diagnostica basándose en la fecha probable de parto calculada al inicio, ya sea por la fecha de la última menstruación o por la primera ecografía. Si esa fecha se pasa de las 42 semanas, se confirma el embarazo prolongado.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía para medir el líquido amniótico y el tamaño del bebé
• Monitoreo del ritmo cardíaco del bebé (prueba no estresante)
• Perfil biofísico (ecografía + monitoreo para evaluar cómo está el bebé)
• Examen físico del cuello del útero (tacto vaginal) para ver si está maduro

Qué esperar en su cita

Te preguntarán sobre tus síntomas, revisarán tu historia clínica y te harán una ecografía para ver la cantidad de líquido y el bienestar del bebé. También puede que te hagan un tacto vaginal. Si todo va bien, decidirán contigo si esperar o planificar el parto.

Tratamiento

El tratamiento del embarazo prolongado se centra en evitar complicaciones y conseguir un parto seguro. Las dos opciones posibles son continuar el embarazo con una vigilancia estricta o inducir el parto. Tu profesional te recomendará la mejor opción según tu caso.

Autocuidado en el hogar

• Registra a diario los movimientos del bebé y avisa a tu profesional si notas cambios
• Descansa y mantén una buena hidratación
• Aliméntate de forma equilibrada
• Camina o haz ejercicio suave si tu médico lo permite
• Asiste a todas las citas programadas

Tratamientos médicos

La inducción del parto se puede hacer con medicamentos que estimulan las contracciones, con maduración cervical (por ejemplo, un balón o una sonda) o con métodos físicos. Todos ellos deben realizarse en un hospital bajo supervisión médica. No se recomienda usar remedios caseros ni hierbas para provocar el parto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si hay signos de que el bebé no está bien, si el cordón está comprimido, o si no se puede inducir el parto con seguridad, puede ser necesaria una cesárea. Es una operación que ayuda a que el bebé nazca de forma segura.

Vivir con esta afección

Mientras esperas, trata de llevar una rutina tranquila. Habla con tu pareja o familia, prepara la bolsa para el hospital y ten a mano el teléfono de contacto de tu profesional.

Consejos de estilo de vida

• Descansa cuando lo necesites
• Evita el tabaco y el alcohol
• Practica técnicas de relajación, como la respiración profunda
• Duerme de lado izquierdo para una buena circulación
• Mantén una actitud positiva, preguntando todas tus dudas al equipo médico

Dieta y ejercicio

Una dieta variada con frutas, verduras, proteínas y abundante agua ayuda al bienestar. El ejercicio suave como caminar o nadar suele estar permitido, pero consulta siempre con tu profesional antes de iniciar cualquier actividad.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, aburrimiento o impaciencia cuando el embarazo se alarga. Hablar de tus emociones y pedir apoyo puede ayudar. Recuerda que no estás sola y que no pasa nada por preguntar.

Prevención

No siempre se puede prevenir. Lo más útil es tener un cálculo exacto de la edad gestacional desde el principio, con una ecografía temprana, y un control prenatal regular para detectar cuándo el embarazo se está prolongando.

Vacunas

No se aplica a este tema.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica. El seguimiento habitual permite detectar el embarazo prolongado.

Complicaciones

Si no se trata

• El bebé puede crecer más de lo habitual y tener dificultades para pasar por el canal del parto
• Puede disminuir el líquido amniótico, lo que aumenta el riesgo de compresión del cordón umbilical
• El bebé puede hacer deposiciones dentro del útero (meconio) y respirarlas al nacer
• Menor oxigenación para el bebé a causa de que la placenta envejece

Pronóstico a largo plazo

Aunque puede haber riesgos, la mayoría de los embarazos prolongados se controlan bien y los bebés nacen sanos. Cuando el equipo médico recomienda la inducción, suele ser para proteger al bebé y a la madre. Es importante confiar en tu profesional y participar en las decisiones.

Encontrar apoyo

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