Epididimitis y orquitis: inflamación testicular con fiebre

Resumen

La epididimitis y la orquitis son condiciones en las que se inflama el epidídimo (el tubo que almacena y transporta el esperma) o los testículos. Esta inflamación casi siempre es causada por una infección bacteriana o viral, y con frecuencia viene acompañada de fiebre y dolor. Aunque no es común, en casos graves puede afectar la producción de testosterona, la principal hormona masculina.

Es una afección relativamente común, especialmente en hombres jóvenes y adultos. La epididimitis es una de las causas más frecuentes de dolor testicular en adultos.

Afecta principalmente a hombres de entre 15 y 35 años, aunque puede presentarse a cualquier edad. La orquitis viral es más común en niños y hombres jóvenes no vacunados contra las paperas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en uno o ambos testículos
• Hinchazón, enrojecimiento y calor en el escroto
• Fiebre y escalofríos
• Sensación de pesadez en la zona genital
• Dolor al orinar o durante las relaciones sexuales
• Secreción anormal por el pene (a veces)

Síntomas en niños

• En niños, la orquitis suele estar asociada a las paperas y se presenta con hinchazón testicular y fiebre
• Puede haber dolor abdominal bajo en lugar de un dolor testicular claro

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la causa suele estar relacionada con infecciones urinarias o el uso de sondas
• Los síntomas pueden ser menos específicos: malestar general, fiebre baja, confusión o dolor sordo

Causas

Causas principales

• Infección bacteriana que sube desde la uretra o la vejiga
• Infección viral, especialmente el virus de las paperas
• Infecciones de transmisión sexual como clamidia o gonorrea
• Reflujo de orina hacia el conducto que transporta el esperma (epidídimo), por esfuerzo o levantamiento de peso

Factores de riesgo

• Relaciones sexuales sin protección
• Antecedentes de infecciones urinarias o de transmisión sexual
• Uso de sonda urinaria
• Actividad física intensa o levantar objetos muy pesados
• No estar vacunado contra las paperas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor testicular intenso o que empeora en pocas horas
• Fiebre con escalofríos
• Secreción anormal por el pene
• Sangre en el semen o en la orina

Programe una cita de rutina si:

• Molestia testicular leve que no desaparece en dos o tres días
• Hinchazón leve del escroto sin fiebre
• Dolor o ardor al orinar que persiste

Diagnóstico

El médico hará un examen físico y preguntará sobre los síntomas, tu historial médico y si has tenido relaciones sexuales recientemente. Para confirmar la causa, puede solicitar análisis de orina, pruebas de laboratorio o una ecografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina y urocultivo
• Ecografía testicular con doppler (para revisar el flujo de sangre)
• Pruebas de detección de clamidia y gonorrea
• Análisis de sangre para detectar signos de infección o inflamación

Qué esperar en su cita

El examen puede incluir una revisión suave de la zona genital para evaluar el dolor y la hinchazón. Es normal sentir algo de molestia, pero dura poco tiempo. Los resultados de las pruebas suelen estar listos en uno o dos días, y el médico te explicará qué significan.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos recetados por el médico; las virales se manejan con reposo, hidratación y medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre. Es vital seguir todas las indicaciones y terminar el tratamiento completo, aun si te sientes mejor.

Autocuidado en el hogar

• Descansa y eleva el escroto usando un suspensorio o ropa interior ajustada
• Aplica hielo envuelto en un paño sobre el área inflamada durante 15 a 20 minutos, varias veces al día
• Toma líquidos en abundancia para ayudar a tu cuerpo a combatir la infección
• Evita levantar peso y la actividad física intensa hasta que el dolor desaparezca

Tratamientos médicos

Los médicos suelen recetar antibióticos para las infecciones bacterianas y antiinflamatorios para reducir el dolor y la hinchazón. Para la fiebre se pueden usar medicamentos de venta libre, pero siempre consulta primero con tu médico o farmacéutico. Nunca tomes antibióticos sin receta ni los compartas con otras personas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, si se forma un absceso (una bolsa de pus) en el testículo o si la infección no responde al tratamiento, puede ser necesario un procedimiento para drenarlo o una cirugía. Si el médico sospecha una torsión testicular, la cirugía es urgente para salvar el testículo.

Vivir con esta afección

Durante los primeros días, es normal sentir molestias y cierta debilidad. Sigue las indicaciones del médico, descansa, usa ropa interior de algodón que brinde soporte y evita actividades que aumenten el dolor. Mantén una buena higiene y seca bien la zona después de bañarte.

Consejos de estilo de vida

• Usa condón en las relaciones sexuales para prevenir infecciones de transmisión sexual
• No interrumpas el tratamiento recetado, aunque desaparezcan los síntomas
• Acude a los controles médicos para confirmar que la infección se haya curado
• Evita fumar y limita el alcohol para favorecer una recuperación más rápida

Dieta y ejercicio

Come alimentos variados y ricos en nutrientes, especialmente frutas y verduras, para ayudar a tu sistema inmunológico. Realiza ejercicio ligero solo cuando el dolor haya desaparecido. Evita correr, andar en bicicleta o levantar pesas hasta que tu médico te dé el visto bueno.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, vergüenza o preocupación cuando hay dolor en los testículos o una infección genital. Hablar con tu pareja o con un profesional de salud mental puede ayudarte. Recuerda que la mayoría de estas infecciones se curan por completo y no deberían afectar tu vida íntima ni tu autoestima a largo plazo.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede prevenir. Mantener una buena higiene íntima, usar condón en las relaciones sexuales, vacunarse contra las paperas y tratar a tiempo las infecciones urinarias reduce mucho el riesgo.

Vacunas

La vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) protege contra la orquitis causada por paperas. Pregunta a tu médico si tienes el esquema de vacunación completo, especialmente si no la recibiste en la infancia.

Programas de detección

Si tienes múltiples parejas sexuales o prácticas relaciones de riesgo, es recomendable hacerte chequeos regulares para detectar infecciones de transmisión sexual, aunque no tengas síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los tejidos cercanos y formar un absceso
• Puede volverse crónica y causar dolor testicular persistente
• En casos graves, puede dañar el testículo y reducir la producción de testosterona o afectar la fertilidad

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de los hombres se recuperan por completo en unas semanas. Las complicaciones graves son poco frecuentes si se sigue el tratamiento indicado. Incluso si la fertilidad llegara a verse afectada, existen opciones médicas para ayudarte, así que acudir a tiempo marca la diferencia.

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