Infertilidad masculina: La prueba de la mañana

Resumen

La infertilidad masculina es la dificultad de un hombre para lograr un embarazo con su pareja después de un año de relaciones sexuales sin protección. No significa que no pueda ser padre, sino que se necesita ayuda médica para encontrar la causa y tratarla. La prueba de esperma (semen) suele hacerse en la mañana, porque la concentración de espermatozoides es mejor en ese momento.

Sí, es común. Se estima que entre el 10% y el 15% de las parejas en edad reproductiva tienen problemas de fertilidad, y el factor masculino está presente en aproximadamente la mitad de esos casos.

Afecta a hombres en edad reproductiva, especialmente después de los 40 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad. También es más frecuente en quienes tienen ciertas afecciones de salud, fuman, consumen alcohol en exceso o tienen exposición a sustancias tóxicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• No lograr un embarazo después de un año de relaciones sexuales sin protección.
• Disminución del deseo sexual (libido).
• Dificultad para mantener la erección (disfunción eréctil).
• Dolor, protuberancia o hinchazón en el área de los testículos.
• Problemas para eyacular o eyaculación dolorosa.
• Observar sangre en el semen (hemospermia).

Síntomas en niños

• En general, los niños no presentan síntomas de infertilidad. Sin embargo, si hay dolor testicular, un bulto o una hinchazón, consulte al pediatra para descartar problemas.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, los síntomas son similares, pero pueden aparecer junto con otros problemas de salud como diabetes, presión alta o enfermedades de la próstata, que afectan la fertilidad.

Causas

Causas principales

• Varicocele: dilatación de las venas dentro del escroto, que eleva la temperatura testicular y afecta la producción de esperma.
• Problemas hormonales, como niveles bajos de testosterona o alteraciones en la tiroides.
• Infecciones en los testículos o en las vías seminales, que pueden bloquear el paso del esperma.
• Alteraciones genéticas, como el síndrome de Klinefelter.
• Bloqueos u obstrucciones en los conductos que transportan el esperma.
• Enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal o fibrosis quística.
• Medicamentos y tratamientos que afectan la fertilidad, como la quimioterapia o la radioterapia.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (especialmente después de los 40 años).
• Tabaquismo y consumo de marihuana u otras drogas.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Obesidad o sobrepeso.
• Exposición frecuente a calor en la zona testicular (bañeras calientes, saunas, ropa muy ajustada).
• Exposición a pesticidas, metales pesados o radiación.
• Infecciones de transmisión sexual sin tratar.
• Antecedentes de cirugía en los testículos o el abdomen.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor testicular repentino o intenso, llame a emergencias o vaya a urgencias de inmediato.
• Si nota un bulto nuevo en un testículo o si el testículo cambia de tamaño o consistencia, su médico debe evaluarlo ese mismo día o al día siguiente.

Programe una cita de rutina si:

• Si usted y su pareja llevan un año intentando un embarazo sin éxito, pida una cita con su médico.
• Si tiene más de 35 años (usted o su pareja), o si hay factores de riesgo conocidos, consulte a los 6 meses.
• Si tiene antecedentes de problemas testiculares, cirugías pélvicas o cáncer, hable con su médico antes de intentar un embarazo.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un examen físico de los genitales. Luego se realiza un análisis de semen (espermatograma), que es la prueba más importante. Para este análisis, el laboratorio pide una muestra de semen, que normalmente se obtiene en la mañana, después de 2 a 5 días de abstinencia sexual.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de semen: evalúa cantidad, movilidad y forma de los espermatozoides.
• Examen físico: busca varicoceles, bultos o signos de obstrucción.
• Análisis de sangre: mide hormonas como testosterona, FSH y LH.
• Ecografía testicular: observa la estructura de los testículos y las venas.
• Pruebas genéticas, si se sospechan causas hereditarias.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le preguntará sobre su historial médico, medicamentos, cirugías y hábitos de vida. Le indicará cómo recoger la muestra de esperma (generalmente mediante masturbación en un frasco estéril en una sala del laboratorio o en su casa, si está cerca). Debe seguir las instrucciones exactas: ayuno de relaciones sexuales de 2 a 5 días, no usar lubricantes y entregar la muestra al laboratorio dentro de la hora siguiente. La prueba no duele, pero puede generar vergüenza o ansiedad; es normal y el personal está acostumbrado.

Tratamiento

El tratamiento de la infertilidad masculina depende de la causa. Muchas veces se pueden aplicar cambios en el estilo de vida o tratar infecciones o desequilibrios hormonales. Otras veces se necesitan procedimientos quirúrgicos o técnicas de reproducción asistida. El médico le explicará las opciones según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Evite el consumo de tabaco, alcohol y drogas recreativas.
• Mantenga un peso saludable mediante una dieta equilibrada y actividad física moderada.
• No use ropa interior muy ajustada ni pase mucho tiempo en ambientes calientes, como saunas o bañeras calientes.
• Reduzca la exposición a sustancias tóxicas y pesticidas en el trabajo o el hogar.
• Trate de dormir lo suficiente y maneje el estrés con técnicas de relajación o apoyo psicológico.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir: corregir alteraciones hormonales con medicamentos recetados (nunca auto-medicarse), tomar antibióticos si hay infecciones, o usar técnicas de reproducción asistida como la inseminación artificial (colocar los espermatozoides en el útero) o la fertilización in vitro (unir óvulo y espermatozoide en el laboratorio y luego implantar el embrión). También existen tratamientos para mejorar la calidad del esperma con suplementos vitamínicos bajo supervisión médica. Su médico decidirá la mejor opción según la causa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria para reparar un varicocele (ligar las venas dilatadas) o para desbloquear los conductos obstruidos que impiden el paso del esperma. En algunos casos, se extraen espermatozoides directamente de los testículos (biopsia testicular) para usarlos en técnicas de reproducción asistida.

Vivir con esta afección

Vivir con infertilidad puede ser emocionalmente difícil. Es importante mantener una buena comunicación con su pareja, hablar de sus sentimientos y buscar apoyo profesional si lo necesita. El diagnóstico no define su masculinidad ni su capacidad de ser padre en el futuro.

Consejos de estilo de vida

• Siga una rutina de ejercicio regular, pero evite el sobreentrenamiento extremo.
• Duerma entre 7 y 8 horas cada noche.
• Use ropa holgada y ropa interior de algodón.
• Limite el consumo de cafeína y evite el consumo de tabaco y alcohol.
• Practique técnicas de relajación como meditación o respiración profunda.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en frutas, verduras, granos integrales, pescado y frutos secos. Estos alimentos aportan antioxidantes y vitaminas que protegen las células espermáticas. Haga ejercicio moderado, como caminar, nadar o andar en bicicleta, la mayoría de los días de la semana. Evite los suplementos milagro sin consultar a su médico, ya que algunos pueden ser perjudiciales.

Salud mental y bienestar emocional

La infertilidad puede causar ansiedad, depresión, baja autoestima y problemas en la relación de pareja. Es muy común sentirse frustrado, triste o avergonzado. No lo enfrente solo: hable con un profesional de la salud mental especializado en fertilidad o únase a un grupo de apoyo. Pedir ayuda es un acto de fortaleza.

Prevención

No todos los casos de infertilidad masculina se pueden prevenir, porque algunas causas son genéticas o están presentes desde el nacimiento. Sin embargo, adoptar un estilo de vida saludable, evitar el tabaco, el alcohol y las drogas, y protegerse de infecciones de transmisión sexual ayuda a reducir el riesgo.

Vacunas

Las vacunas no previenen directamente la infertilidad, pero protegen contra enfermedades como las paperas (parotiditis), que en algunos hombres pueden afectar los testículos. Mantenga al día su calendario de vacunación.

Programas de detección

Si usted tiene factores de riesgo o antecedentes familiares de infertilidad, hable con su médico para evaluar su salud reproductiva. No hay un examen de rutina para todos, pero un chequeo anual puede detectar problemas como varicoceles o alteraciones hormonales.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa de la infertilidad no se trata, puede persistir la dificultad para lograr un embarazo.
• Puede aumentar el estrés emocional y la tensión en la relación de pareja.
• En algunos casos, la infertilidad puede ser un signo de otro problema de salud subyacente, como una enfermedad hormonal o un tumor, que necesita atención médica independientemente del deseo de tener hijos.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las causas de infertilidad masculina son tratables. Con los avances actuales, muchas parejas logran un embarazo mediante tratamientos simples o técnicas de reproducción asistida. Incluso en casos graves, existen opciones como la extracción de espermatozoides directamente del testículo. Es importante acudir a tiempo y no perder la esperanza, porque hay múltiples caminos para formar una familia.

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