Infertilidad masculina: cuando el problema está en un solo lado

Resumen

La infertilidad masculina es la dificultad para lograr un embarazo después de tener relaciones sexuales sin protección durante al menos un año. A veces, el problema está solo en un lado del aparato reproductor masculino, como un testículo o un conducto. Aunque el otro lado pueda funcionar, la fertilidad puede verse afectada. Esto se llama infertilidad unilateral.

Es bastante común. Alrededor de 1 de cada 7 parejas tiene dificultades para concebir, y en cerca de la mitad de los casos el factor masculino contribuye. La infertilidad por un problema en un solo lado es una de las causas posibles.

Afecta a hombres en edad reproductiva, generalmente entre los 20 y los 45 años. A menudo no presenta otros síntomas de salud, por lo que puede pasar desapercibida hasta que se busca un embarazo.

Síntomas

Síntomas comunes

• No suele haber síntomas. La infertilidad se descubre al intentar tener hijos.
• Puede haber dolor leve o molestia en un testículo, especialmente si hay varicocele.
• A veces se nota una pequeña hinchazón o un bulto en el escroto.

Síntomas en niños

• En niños, puede notarse un testículo que no baja al escroto (criptorquidia) o una hernia inguinal.
• Estos problemas no causan síntomas de infertilidad durante la infancia, pero pueden influir en la fertilidad futura.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, la infertilidad no suele aparecer como síntoma principal.
• Puede haber disminución del deseo sexual o problemas de erección, pero no son específicos de la infertilidad unilateral.

Causas

Causas principales

• Varicocele: venas dilatadas en el escroto que elevan la temperatura del testículo y afectan la producción de espermatozoides.
• Obstrucción del conducto deferente en un lado, que impide el paso de los espermatozoides.
• Ausencia congénita de un conducto deferente (se nace sin él).
• Infecciones que dañan un testículo, como paperas con orquitis, o infecciones de transmisión sexual.
• Lesión o traumatismo previo en un testículo.
• Cirugía en la ingle o el escroto que afecta el aparato reproductor.

Factores de riesgo

• Antecedentes de cirugía en la ingle, la pelvis o el escroto.
• Infecciones urinarias o de transmisión sexual no tratadas.
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
• Obesidad y falta de actividad física.
• Exposición a toxinas o calor excesivo en la zona testicular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presentas dolor testicular intenso o repentino, acude a urgencias de inmediato.
• Si notas un bulto nuevo o un cambio importante en un testículo, consulta el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si llevan más de un año intentando embarazo sin éxito, deben consultar.
• Si tienes dolor o molestia testicular que dura días o semanas, es recomendable una valoración.
• Antes de empezar a buscar un embarazo, puedes pedir una revisión de salud reproductiva.

Diagnóstico

El médico (urólogo o andrólogo) preguntará sobre tu historia clínica, hará una exploración física del escroto y solicitará un análisis de semen para evaluar la cantidad, la forma y el movimiento de los espermatozoides.

Pruebas que se pueden realizar

• Seminograma (análisis de semen): mide la cantidad y calidad de los espermatozoides.
• Ecografía escrotal: usa ondas de sonido para ver los testículos, el epidídimo y las venas.
• Análisis de hormonas: mide los niveles de testosterona y otras hormonas que regulan la producción de esperma.
• Exploración física: el médico palpa el escroto para detectar varicoceles u otras anomalías.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son sencillas e indoloras. El seminograma requiere una muestra de semen obtenida mediante masturbación en el laboratorio o en casa. Los resultados pueden tardar unos días. El especialista explicará los hallazgos y las opciones.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa encontrada. Con frecuencia, se puede lograr el embarazo con ayuda médica, ya sea tratando el problema o usando técnicas de reproducción asistida.

Autocuidado en el hogar

• Mantén un peso saludable y haz ejercicio moderado.
• Evita el tabaco y el alcohol.
• Usa protección al practicar deportes para evitar golpes en los testículos.
• Evita exponer los testículos a calor excesivo, como saunas o baños muy calientes.
• Reduce el estrés mediante técnicas de relajación o pasatiempos.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que pueden mejorar la calidad del esperma, pero siempre deben ser recetados por un médico según la causa. En caso de varicocele, la cirugía puede mejorar la producción de espermatozoides. Cuando el problema es una obstrucción, la cirugía puede reparar el conducto. También existen técnicas de reproducción asistida como la fecundación in vitro y la inyección intracitoplásmica de espermatozoides, que permiten usar los espermatozoides directamente para lograr el embarazo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria para tratar un varicocele, desbloquear un conducto deferente o corregir un testículo no descendido en la infancia. Se recomienda cuando los estudios muestran una alteración física corregible.

Vivir con esta afección

Vivir con preocupaciones sobre la fertilidad puede ser estresante, pero es importante recordar que hay muchas opciones. Hablar con la pareja y buscar información clara ayuda a tomar decisiones.

Consejos de estilo de vida

• Duerme de 7 a 8 horas cada noche.
• Realiza actividad física moderada sin sobreentrenamiento.
• Evita el consumo de drogas recreativas.
• Limita el consumo de alcohol y cafeína.
• Mantén una rutina que te ayude a manejar el estrés.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas saludables puede favorecer la calidad del esperma. El ejercicio moderado es beneficioso, pero entrenar en exceso puede aumentar la temperatura corporal y afectar la producción de esperma.

Salud mental y bienestar emocional

La infertilidad puede generar ansiedad, tristeza, culpa o baja autoestima. Es normal sentirse así. Hablar de las emociones con la pareja, amigos o un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque algunas causas son congénitas. Sin embargo, se puede reducir el riesgo evitando infecciones de transmisión sexual, tratando a tiempo las paperas u otras infecciones, y protegiendo la zona testicular de traumatismos.

Programas de detección

No existe un cribado rutinario para la infertilidad masculina, pero una revisión médica puede detectar varicoceles u otros problemas durante una exploración física.

Complicaciones

Si no se trata

• La dificultad para concebir puede continuar si el problema no se diagnostica ni se trata.
• Un varicocele no tratado puede afectar progresivamente la calidad del semen con el tiempo.
• Si existe una obstrucción, puede disminuir la salida de espermatozoides y afectar la fertilidad.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico hoy en día es esperanzador. Aunque haya un problema en un solo lado, el otro testículo puede funcionar bien. Con las opciones médicas y las técnicas de reproducción asistida, muchas parejas logran tener hijos. La clave es buscar ayuda especializada a tiempo y mantener una actitud positiva.

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