Menopausia de un solo lado

Resumen

Cuando las mujeres hablan de “menopausia de un solo lado” se refieren a la situación en la que uno de sus dos ovarios deja de producir hormonas o es extirpado, mientras el otro sigue funcionando. No es un diagnóstico médico oficial, sino una forma coloquial de explicar una experiencia real: pueden aparecer síntomas de la menopausia (como sofocos o ciclos irregulares) sin que se haya llegado a la menopausia completa, que ocurre cuando los dos ovarios dejan de funcionar.

Es una consulta frecuente en ginecología. Muchas mujeres que se han sometido a la extirpación de un ovario se preguntan si tendrán una menopausia adelantada. En la mayoría de los casos no sucede así, y los síntomas son leves o temporales.

Afecta a mujeres de cualquier edad que han tenido un ovario extirpado (por ejemplo, por quistes, endometriosis o cáncer) o que tienen una disminución de la función en uno solo de sus ovarios. También puede aparecer después de ciertos tratamientos que dañan un ovario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Períodos menstruales irregulares o con cambios en el flujo
• Sofocos (calor repentino en el rostro, cuello o pecho)
• Sudoración nocturna
• Cambios de humor o irritabilidad
• Sequedad vaginal o molestias en las relaciones sexuales
• Fatiga o dificultad para dormir

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores, los síntomas pueden ser similares a los de la menopausia habitual, aunque suelen ser más leves si el ovario restante sigue funcionando.

Causas

Causas principales

• Extirpación quirúrgica de un ovario (ooforectomía unilateral)
• Daño en un ovario por quistes grandes, endometriosis o infecciones
• Riego sanguíneo insuficiente a uno de los ovarios (por ejemplo, después de una cirugía pélvica)
• Envejecimiento natural de un ovario antes que el otro

Factores de riesgo

• Haber tenido cirugías en la pelvis o en los ovarios
• Antecedentes familiares de menopausia precoz
• Enfermedades autoinmunes que afectan la función ovárica
• Recibir quimioterapia o radioterapia en la zona pélvica

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor abdominal intenso o fiebre que no cede
• Sangrado vaginal muy abundante o con coágulos grandes
• Desmayos o mareos fuertes junto con dolor pélvico

Programe una cita de rutina si:

• Cambios en su ciclo menstrual que le preocupan
• Sofocos o sudores nocturnos que alteran su sueño o su vida diaria
• Dificultad para quedarse embarazada si es su deseo

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial de cirugías y su ciclo menstrual. Después realizará una exploración ginecológica y, si es necesario, pedirá análisis de sangre para evaluar la actividad de sus ovarios.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir hormonas como la FSH (hormona folículoestimulante) y el estradiol
• Ecografía transvaginal para observar el útero, los ovarios y su tamaño
• En casos concretos, una resonancia magnética para obtener imágenes más detalladas

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser sencillas y no dolorosas. Cuando aún tiene ciclos, los análisis de sangre se hacen en días específicos del ciclo. El médico le explicará qué significan los resultados y si sus síntomas están relacionados con los ovarios o con otra causa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la intensidad de los síntomas y de la causa que motivó la pérdida de función de un ovario. El objetivo principal es aliviar las molestias y proteger su salud a largo plazo, especialmente la de los huesos y el corazón.

Autocuidado en el hogar

• Vístase con varias capas de ropa para enfriarse fácilmente cuando tenga sofocos
• Practique respiración profunda o técnicas de relajación cuando aparezca el calor
• Tenga a mano un abanico o agua fría en los momentos de más calor
• Evite bebidas calientes, comidas picantes, alcohol y cafeína si nota que provocan sofocos
• Lleve un diario de sus síntomas para identificar qué los empeora o alivia

Tratamientos médicos

Si los síntomas son intensos, su médico puede recomendar la terapia hormonal de la menopausia, que consiste en usar en bajas dosis hormonas similares a las que produce el ovario en forma de parches, geles, comprimidos o cremas. Esta opción siempre requiere supervisión médica. También existen medicamentos no hormonales para reducir los sofocos y cremas vaginales para la sequedad. Su médico evaluará los riesgos y beneficios para su caso concreto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En esta situación no suele ser necesaria una cirugía para tratar la menopausia en sí. La cirugía solo se realiza si hay que extirpar un ovario por enfermedad (quistes complejos, endometriosis o tumor). Una vez extirpado, no se necesita otra operación por este motivo.

Vivir con esta afección

Vivir con un solo ovario funcionando es, para la mayoría, prácticamente igual que tener los dos. Puede notar cambios en sus ciclos o algunos síntomas menopáusicos, pero hay maneras de adaptarse. Preste atención a su cuerpo y consulte si algo le preocupa.

Consejos de estilo de vida

• Lleve un registro de sus ciclos para conocer sus patrones
• Duerma lo suficiente y mantenga horarios regulares
• Haga ejercicio moderado la mayoría de los días de la semana
• Si fuma, busque apoyo para dejarlo: el tabaco acelera la pérdida de función ovárica

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada y rica en calcio y vitamina D (lácteos, pescados, verduras de hoja verde o alimentos enriquecidos), porque con menos estrógeno los huesos pueden debilitarse. El ejercicio con peso, como caminar, bailar o hacer pesas ligeras, fortalece los huesos y mejora el ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir sorpresa, confusión o tristeza ante la idea de una menopausia adelantada. Los cambios hormonales pueden alterar el estado de ánimo, pero no lo definen. Si nota ansiedad, falta de esperanza o pensamientos de hacerse daño, hable de inmediato con alguien de confianza y busque ayuda profesional. La salud mental es tan importante como la física.

Prevención

La menopausia es un proceso natural y, en general, no se puede prevenir. Tampoco se puede evitar que un ovario se deteriore antes que el otro. Sin embargo, llevar una vida activa y no fumar ayuda a retrasar la aparición de síntomas y a reducir el impacto en los huesos y el corazón.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la menopausia. Mantenga al día sus vacunas habituales, como la de la gripe o el tétanos, según le recomiende su médico.

Programas de detección

Las revisiones ginecológicas periódicas, como la citología (Papanicolaou) y una ecografía si su médico lo considera, ayudan a detectar a tiempo problemas en los ovarios o el útero. Pregunte a su médico con qué frecuencia le conviene hacerse una revisión.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de masa ósea (osteoporosis) si los niveles de estrógeno bajan de forma importante
• Mayor riesgo de enfermedad cardiovascular a largo plazo si no se controlan factores como el colesterol o la presión arterial
• Molestias persistentes (insomnio, sequedad vaginal, sofocos) que afectan la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las mujeres con un solo ovario llevan una vida plena y saludable, y muchas pueden tener hijos si lo desean. Con el acompañamiento médico adecuado y buenos hábitos, los síntomas se pueden manejar. Es normal tener dudas, pero no está sola: su médico puede ayudarla a encontrar el mejor camino para sentirse bien.

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