Entumecimiento y fatiga: cuándo buscar ayuda

Resumen

El entumecimiento es la pérdida total o parcial de la sensibilidad en una parte del cuerpo. A veces se siente como hormigueo o como si la parte estuviera "dormida". La fatiga es un cansancio extremo que no mejora con el descanso. Cuando aparecen juntos, puede ser una señal de que el sistema nervioso (el cerebro y los nervios) no está funcionando bien, aunque también puede deberse a otras causas como falta de vitaminas, anemia o malos hábitos de sueño.

Es un motivo de consulta bastante común, especialmente en adultos mayores. Muchas personas lo experimentan alguna vez en la vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con diabetes o con enfermedades del sistema nervioso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo, sensación de alfileres y agujas en manos, pies, brazos o piernas
• Pérdida de sensibilidad al tacto, al calor o al frío
• Debilidad muscular o sensación de que los músculos no responden
• Cansancio extremo que no mejora con el descanso
• Dificultad para coordinar movimientos

Síntomas en niños

• Entumecimiento en manos o pies
• Cansancio o falta de energía para jugar o hacer tareas
• Torpeza o caídas más frecuentes de lo normal
• Quejas de que sienten las piernas o brazos "dormidos"

Síntomas en adultos mayores

• Entumecimiento en pies o piernas, lo que aumenta el riesgo de caídas
• Sensación de inestabilidad al caminar
• Fatiga intensa al realizar actividades cotidianas como vestirse o cocinar

Causas

Causas principales

• Falta de vitaminas, como la vitamina B12 o la vitamina D
• Anemia (falta de glóbulos rojos o de hierro)
• Diabetes mal controlada
• Presión sobre un nervio, como en el túnel carpiano o una hernia de disco
• Enfermedades del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple
• Problemas de tiroides
• Consumo excesivo de alcohol
• Efectos secundarios de algunos medicamentos (consulte a su médico)

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Tener diabetes
• Enfermedades autoinmunes
• Mala alimentación o falta de nutrientes
• Consumo de alcohol
• Historia familiar de enfermedades neurológicas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Entumecimiento en un lado del cuerpo junto con debilidad o caída de la cara
• Fatiga extrema que aparece de repente y no se explica
• Entumecimiento después de un golpe o accidente
• Incapacidad para mover un brazo o una pierna

Programe una cita de rutina si:

• El entumecimiento y la fatiga duran más de una semana sin mejorar
• Los síntomas interfieren con su trabajo, estudios o vida diaria
• Tiene diabetes u otra enfermedad crónica y nota síntomas nuevos

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial clínico y un examen físico. Revisará su sensibilidad al tacto, sus reflejos y su fuerza muscular. También le preguntará sobre sus hábitos de sueño, alimentación y fármacos que toma.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar anemia, diabetes o falta de vitaminas
• Registro de la actividad eléctrica de los músculos (electromiografía)
• Estudios de conducción nerviosa, que miden la velocidad de las señales en los nervios
• Resonancia magnética (MRI), para ver imágenes detalladas del cerebro y la columna

Qué esperar en su cita

La evaluación es indolora y no necesita preparación especial. El médico le explicará cada prueba y los resultados pueden tardar desde unos días hasta algunas semanas. Puede que sean necesarias varias consultas para encontrar la causa exacta.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. No existe un remedio universal para el entumecimiento con fatiga. El objetivo es tratar la enfermedad de base y aliviar los síntomas para que usted pueda llevar una vida lo más normal posible.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y mantenga horarios regulares de sueño
• Proteja la zona entumecida de cortes, quemaduras o golpes
• Haga pausas frecuentes si pasa muchas horas con las manos o frente a una computadora
• Aplique calor suave en la zona entumecida para mejorar la circulación
• Cambie de posición con frecuencia si está sentado o de pie mucho tiempo

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle complementos vitamínicos si hay una deficiencia, o medicamentos para controlar enfermedades como la diabetes o el hipotiroidismo. También puede recomendarle fisioterapia para recuperar fuerza y equilibrio. En algunos casos, se usan tratamientos para el sistema nervioso. Nunca se automedique: cualquier tratamiento debe ser indicado por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera cuando el entumecimiento se debe a la compresión de un nervio, por ejemplo en la muñeca (síndrome del túnel carpiano) o en la columna, y después de que los tratamientos conservadores no hayan funcionado.

Vivir con esta afección

Adapte su rutina para ahorrar energía. Haga primero las tareas más importantes y pida ayuda cuando la necesite. Escuche a su cuerpo y descanse antes de sentirse agotado. Si tiene entumecimiento en las piernas, use zapatos con buen agarre para evitar caídas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño regular y evite las siestas muy largas
• Evite el alcohol y el tabaco
• Practique técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación
• Asegure su casa: quite alfombras sueltas y deje pasillos libres

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta balanceada con frutas, verduras, proteínas y granos integrales. Si su médico lo permite, haga ejercicio suave como caminar, nadar o estirarse. Esto ayuda a mejorar la circulación y el estado de ánimo, y puede reducir la fatiga.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con entumecimiento y fatiga crónica puede generar ansiedad, tristeza o frustración. Es importante hablar de sus sentimientos con su médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de emergencia de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque algunas causas son genéticas o no se pueden controlar. Pero puede reducir el riesgo siguiendo una dieta equilibrada, haciendo ejercicio con regularidad, controlando la diabetes y la presión arterial, y evitando el consumo excesivo de alcohol.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones por falta de sensibilidad en pies o manos
• Debilidad muscular que no se recupera o empeora
• Daño nervioso permanente si la causa es una enfermedad progresiva
• Dificultad para trabajar, estudiar o realizar actividades diarias

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico depende de la causa. Muchas personas mejoran notablemente con el tratamiento adecuado y con cambios en el estilo de vida. En otros casos, se aprende a manejar los síntomas y a mantener una buena calidad de vida. Lo más importante es buscar ayuda médica para encontrar la causa y controlarla.

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