TOC con náuseas: cómo reconocerlo y qué hacer

Resumen

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una condición de salud mental en la que una persona tiene pensamientos repetitivos e involuntarios (obsesiones) que le generan ansiedad, y realiza comportamientos repetitivos (compulsiones) para intentar aliviar esa ansiedad. Algunas personas con TOC también pueden sentir náuseas como parte de su malestar, ya sea por la ansiedad misma o como respuesta a ciertas obsesiones o compulsiones.

El TOC es un trastorno bastante común: se estima que afecta a entre 1 y 3 de cada 100 personas en todo el mundo. Sin embargo, no es tan común que las náuseas sean el síntoma principal.

Puede aparecer en personas de cualquier edad, sexo o cultura. Suele comenzar en la adolescencia o en la adultez joven, aunque también puede presentarse en la infancia o en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pensamientos o imágenes repetitivas que causan ansiedad y que la persona no puede controlar.
• Ganas intensas de llevar a cabo conductas repetitivas como lavarse las manos, comprobar cosas o contar.
• Miedo intenso a que ocurra algo malo si no se realiza una acción determinada.
• Náuseas o malestar estomacal relacionados con la angustia o con determinadas obsesiones.
• Evitación de situaciones que disparan pensamientos o compulsiones.
• Dificultad para concentrarse en otras cosas por culpa de los pensamientos.

Síntomas en niños

• Cambios en el comportamiento en la escuela o en casa.
• Rabietas o llanto frecuente cuando no pueden realizar sus rituales.
• Náuseas o dolor de estómago sin causa médica aparente.
• Preguntar una y otra vez si algo está bien o si han hecho algo mal.

Síntomas en adultos mayores

• Pensamientos repetitivos sobre la salud o la seguridad de sus seres queridos.
• Necesidad de hacer las cosas siempre del mismo modo.
• Náuseas o mareo al sentir ansiedad, que a veces se confunde con otros problemas médicos.
• Dificultad para describir lo que sienten; a menudo hablan más de síntomas físicos que emocionales.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. Se cree que intervienen factores genéticos, biológicos y del entorno.
• Alteraciones en el funcionamiento de ciertas zonas del cerebro relacionadas con el control de los pensamientos y las respuestas de ansiedad.
• Aprendizajes y experiencias que asocian ciertos objetos o situaciones con peligro o malestar.

Factores de riesgo

• Tener un familiar cercano con TOC o con otros trastornos de ansiedad.
• Haber pasado por experiencias estresantes o traumáticas.
• Tener una personalidad muy perfeccionista o muy rígida.
• Padecer otras afecciones de salud mental, como depresión o ansiedad generalizada.
• En algunos casos muy poco frecuentes, una infección por estreptococos en la infancia puede estar asociada con la aparición repentina de síntomas similares al TOC.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las náuseas van acompañadas de vómitos intensos y deshidratación.
• Si hay pensamientos de hacerse daño o de suicidio.
• Si la ansiedad impide por completo realizar las tareas diarias y supone un peligro.

Programe una cita de rutina si:

• Si los pensamientos obsesivos o las compulsiones ocupan una parte importante del día y generan malestar.
• Si las náuseas aparecen con frecuencia y no se encuentran causas médicas después de una revisión general.
• Si los síntomas afectan a las relaciones, el trabajo o los estudios.

Diagnóstico

El diagnóstico lo realiza un profesional de salud mental (psicólogo o psiquiatra). Para diagnosticar el TOC se realiza una entrevista en la que se preguntan los síntomas, su duración y su impacto en la vida diaria. No existe un análisis de laboratorio que confirme el TOC, pero el profesional puede pedir pruebas para descartar otras causas de las náuseas, si fuera necesario.

Pruebas que se pueden realizar

• Entrevista clínica estructurada sobre los pensamientos y comportamientos.
• Cuestionarios de evaluación de síntomas obsesivo-compulsivos.
• Revisión médica general para descartar problemas digestivos u otros que expliquen las náuseas.

Qué esperar en su cita

El profesional te escuchará sin juzgar y te hará preguntas abiertas. Es normal sentir cierta incomodidad al hablar de los pensamientos, pero recuerda que es para ayudarte. Se pueden necesitar varias sesiones para completar la evaluación.

Tratamiento

El tratamiento principal del TOC es la terapia psicológica, especialmente la terapia cognitivo-conductual que incluye exposición y prevención de respuesta. En algunos casos, también se pueden usar medicamentos recetados por un psiquiatra. El tratamiento se adapta a cada persona y puede combinar varias aproximaciones.

Autocuidado en el hogar

• Aprende sobre el TOC para entender lo que te pasa.
• Practica técnicas de relajación y respiración para calmar la ansiedad.
• Establece una rutina diaria y duerme lo suficiente.
• Evita el alcohol y las drogas, que pueden empeorar los síntomas.
• Haz ejercicio suave con regularidad, ayuda a bajar el estrés.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos para el TOC incluyen la terapia psicológica (como la terapia cognitivo-conductual) y la medicación recetada por un psiquiatra. Los medicamentos que se usan actúan sobre sustancias del cerebro relacionadas con el estado de ánimo, pero el nombre y la dosis siempre deben ser indicados por un médico. Nunca te automediques.

Vivir con esta afección

Vivir con TOC y náuseas puede ser agotador. Es importante ir al ritmo de lo que puedas, no exigirte demasiado y celebrar los pequeños avances. Hablar con un ser querido y seguir las recomendaciones del profesional ayuda a manejar el día a día.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño y comidas regular.
• Realiza actividad física moderada, como caminar o yoga.
• Practica la exposición gradual y la prevención de respuesta con ayuda de tu terapeuta.
• Aprende técnicas de respiración lenta para calmar la ansiedad y las náuseas.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y no saltarse comidas puede ayudar a reducir las náuseas. Evitar el exceso de cafeína y de comidas muy pesadas también puede ser útil. El ejercicio moderado, siempre que lo permita el médico, ayuda a liberar tensión y mejora el estado de ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

El TOC puede generar mucha culpa, vergüenza y aislamiento si no se trata. La ansiedad intensa puede llegar a provocar pensamientos de desesperanza. En esos momentos es crucial buscar ayuda. Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama inmediatamente a los servicios de emergencia de tu país. Recuerda que no estás solo y que hay tratamiento eficaz.

Prevención

No se puede prevenir el TOC de forma garantizada. Sin embargo, cuanto antes se reconozcan los síntomas y se busque ayuda, mejor es el pronóstico y más fácil puede ser controlar el impacto en la vida diaria. Aprender a manejar el estrés y exponerse gradualmente a las situaciones temidas puede reducir la intensidad de los síntomas.

Programas de detección

No existe una prueba de detección masiva para el TOC. El diagnóstico se realiza cuando una persona consulta por sus síntomas. Sin embargo, en las revisiones de salud mental, los profesionales pueden hacer preguntas para detectar posibles signos de TOC, especialmente si se acompaña de síntomas físicos como náuseas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, el TOC puede empeorar y ocupar muchas horas al día.
• Pueden aparecer depresión, ansiedad grave o problemas para relacionarse.
• Las náuseas crónicas pueden llevar a desnutrición o pérdida de peso si evitan comer.
• El aislamiento social y laboral puede empeorar la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

El TOC no se cura de la noche a la mañana, pero con tratamiento adecuado la mayoría de las personas mejoran notablemente y pueden llevar una vida plena. La recuperación es un proceso con avances y retrocesos. Existe esperanza y ayuda profesional eficaz. No estás solo.

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