palpitations at night

Resumen

Las palpitaciones nocturnas son la sensación de que el corazón late fuerte, rápido o de forma irregular mientras usted está en la cama. No es lo mismo que un paro cardíaco o un ataque al corazón. La mayoría de las veces son inofensivas, pero a veces pueden indicar un problema que necesita atención médica.

Sí, las palpitaciones nocturnas son muy comunes. Muchas personas las experimentan de vez en cuando y no tienen ninguna enfermedad cardíaca.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos jóvenes y en mujeres (especialmente durante el embarazo o la menopausia). También es común en personas que sufren de ansiedad o estrés.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy fuerte o rápido en el pecho.
• Sentir que el corazón salta un latido o tiene latidos extras (como un 'flutter').
• Pulsaciones fuertes en el cuello o la garganta.
• Inquietud o sensación de alerta que no deja dormir.
• Molestia leve en el pecho sin dolor intenso.

Síntomas en niños

• Los niños pueden describir una sensación de 'mariposas' en el pecho.
• Pueden despertarse asustados o llorando sin razón aparente.
• A veces se quejan de que el corazón se les acelera durante un rato.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden sentir palpitaciones junto con mareos o sensación de desmayo.
• A veces no notan las palpitaciones directamente, pero sí fatiga o falta de aire al acostarse.
• En adultos mayores, las palpitaciones pueden estar relacionadas con problemas del ritmo cardíaco más serios.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico.
• Consumo de cafeína, alcohol, nicotina o bebidas energéticas.
• Falta de sueño o sueño de mala calidad.
• Acostarse boca arriba (especialmente después de una comida pesada).
• Cambios hormonales como en el embarazo o la menopausia.
• Anemia (bajos niveles de hierro) o deshidratación.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes de problemas cardíacos o arritmias.
• Consumir en exceso cafeína o alcohol.
• Padecer ansiedad crónica o trastornos del pánico.
• Tomar medicamentos que pueden acelerar el pulso (como algunos antidepresivos o descongestionantes).
• Tener sobrepeso o no hacer suficiente ejercicio.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones vienen acompañadas de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
• Si nota que su corazón late de forma muy irregular y no para después de unos minutos.

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones le ocurren varias veces por semana y le preocupan.
• Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y nota un cambio en el patrón.
• Si las palpitaciones le despiertan todas las noches y afectan su descanso.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo ocurren, qué los desencadena y si tiene otros problemas de salud. Escuchará su corazón con un estetoscopio y puede pedirle pruebas para registrar su ritmo cardíaco.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Holter: un monitor portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.
• Monitor de eventos: dispositivo que usted activa cuando siente las palpitaciones.
• Análisis de sangre para descartar anemia o problemas de tiroides.

Qué esperar en su cita

Su médico le explicará los resultados de las pruebas y le dirá si las palpitaciones son benignas o si necesitan tratamiento. En la mayoría de los casos, no se encuentra ninguna enfermedad grave y solo se recomiendan cambios en el estilo de vida.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchas veces no se necesita ningún medicamento. Si las palpitaciones son por ansiedad o hábitos, se enfoca en cambios de estilo de vida. Si hay un trastorno del ritmo cardíaco, puede ser necesario tratamiento médico o procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de cafeína, alcohol y nicotina, especialmente por la noche.
• Intente dormir de lado en lugar de boca arriba.
• Practique técnicas de relajación antes de acostarse, como respiración profunda o meditación.
• Mantenga un horario de sueño regular y evite comidas pesadas antes de dormir.
• Lleve un diario de las palpitaciones para compartir con su médico.

Tratamientos médicos

Si las palpitaciones se deben a una arritmia (latido irregular), el médico puede recomendar medicamentos para controlar el ritmo cardíaco (sin mencionar nombres específicos). En algunos casos, se puede usar un procedimiento llamado ablación, que destruye pequeñas áreas del corazón que causan las señales eléctricas anormales. Siempre consulte con su cardiólogo sobre las opciones adecuadas para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Solo se considera en casos de arritmias graves que no responden a otros tratamientos, como la implantación de un marcapasos o un desfibrilador. Su médico le explicará si su caso lo requiere.

Vivir con esta afección

Vivir con palpitaciones nocturnas puede ser molesto, pero recuerde que la mayoría no son peligrosas. Con algunos cambios en su rutina, puede reducir su frecuencia y sentirse más tranquilo.

Consejos de estilo de vida

• Evite el café, el té negro, las bebidas energéticas y el chocolate después de las 4 de la tarde.
• No fume ni consuma alcohol en exceso.
• Duerma al menos 7-8 horas cada noche en un ambiente oscuro y tranquilo.
• Haga ejercicio moderado durante el día, como caminar o nadar, pero evite el ejercicio intenso justo antes de dormir.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos enteros. Evite las comidas muy pesadas o picantes en la cena. El ejercicio regular ayuda a reducir el estrés y mejora la salud del corazón. Consulte con su médico antes de comenzar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir palpitaciones por la noche puede generar ansiedad y miedo, lo que a su vez empeora las palpitaciones. Es normal preocuparse, pero recuerde que la mayoría son inofensivas. Si la ansiedad le afecta mucho, hable con su médico o un psicólogo. También puede llamar a una línea de apoyo si necesita ayuda emocional.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero sí se puede reducir la frecuencia. Evitar los desencadenantes como el café, el alcohol y el estrés ayuda mucho. Dormir bien y mantener una rutina relajada antes de acostarse también es útil.

Vacunas

No hay vacunas para las palpitaciones. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas, como la de la gripe, puede prevenir infecciones que podrían estresar el corazón.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo como hipertensión o antecedentes familiares de problemas cardíacos, su médico puede recomendar chequeos regulares del corazón. Un electrocardiograma de rutina puede ayudar a detectar problemas antes de que causen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones son causadas por una arritmia seria y no se trata, puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca.
• La falta de sueño constante por culpa de las palpitaciones puede llevar a fatiga crónica, irritabilidad y empeorar la ansiedad.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con palpitaciones nocturnas no tienen problemas graves y pueden controlar los síntomas con cambios simples. Incluso cuando hay un trastorno del ritmo cardíaco, los tratamientos actuales son muy efectivos y permiten llevar una vida normal. Con la ayuda de su médico, puede encontrar la causa y sentirse mejor.

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