Infección de los senos paranasales: cómo dormir mejor por la noche

Resumen

Una infección de los senos paranasales, también llamada sinusitis, ocurre cuando el revestimiento de las cavidades que están alrededor de la nariz se inflama y se hincha. Esto puede bloquear el drenaje normal y causar dolor y congestión. Por la noche, al estar acostado, el moco se acumula y los síntomas pueden empeorar.

Sí, es muy común. Miles de personas en todo el mundo tienen sinusitis cada año, especialmente después de un resfriado o una gripe.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en quienes tienen alergias, fuman, o tienen el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o bloqueo nasal
• Dolor o presión en la cara, la frente o alrededor de los ojos
• Secreción nasal espesa o verde amarillenta
• Tos que empeora por la noche
• Dolor de cabeza
• Dolor de oídos o de dientes
• Fiebre leve
• Mal aliento o mal sabor de boca

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin motivo claro
• Tos y secreción nasal que dura más de una semana
• Fiebre
• Dolor de oídos
• Reducción del apetito

Síntomas en adultos mayores

• Cansancio o debilidad general
• Confusión o desorientación en casos graves
• Tos persistente
• Menos fiebre que en los jóvenes
• Malestar general sin una causa clara

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común o la gripe
• Bacterias, en una cantidad menor de casos, cuando el moco queda atrapado
• Hongos, en personas con sistemas inmunitarios débiles
• Inflamación por alergias o irritantes como el humo del tabaco

Factores de riesgo

• Tener alergias o rinitis alérgica
• Resfriados frecuentes o gripe
• Fumar o estar expuesto al humo de tabaco
• Desviación del tabique nasal o pólipos nasales
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos
• Asma u otras enfermedades respiratorias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia, como hinchazón alrededor del ojo, confusión o dificultad para respirar
• Si tiene fiebre alta o síntomas que empeoran
• Si tiene dolor facial intenso o dolor de cabeza que no cede

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días
• Si la congestión y la tos duran más de dos semanas
• Si ya tiene una enfermedad crónica como asma o diabetes
• Si tiene infecciones de sinusitis repetidas

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y le examinará la nariz, los oídos y la garganta. También puede presionar suavemente su cara para comprobar si hay zonas sensibles.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la nariz, los senos paranasales y la garganta
• Endoscopia nasal: un tubo delgado con cámara para ver el interior de la nariz
• Pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC), en casos complicados o crónicos
• Cultivo de moco para identificar bacterias si la infección es grave o recurrente
• Pruebas de alergia si se sospecha que las alergias son la causa

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser rápido. En la mayoría de los casos, el médico puede saber si es sinusitis con la conversación y el examen físico. A veces, pueden hacer pruebas para descartar otras causas. No duele, aunque la endoscopia puede resultar un poco incómoda.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y ayudar a que los senos paranasales drenen. La mayoría de las infecciones mejoran solas. Cuando hay una infección bacteriana, el médico puede considerar antibióticos, pero no siempre son necesarios.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente.
• Beba mucho líquido, como agua, caldo o té tibio.
• Aplique compresas tibias sobre la cara para aliviar la presión.
• Use un humidificador o vapor para humedecer el aire.
• Haga lavados nasales con solución salina (agua con sal) para limpiar la nariz.
• Duerma con la cabeza elevada con una almohada extra para ayudar al drenaje.

Tratamientos médicos

Su médico o farmacéutico pueden recomendarle productos de venta libre para aliviar el dolor o la congestión. También pueden indicar aerosoles nasales o medicamentos para reducir la inflamación. Si hay una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Siga siempre las indicaciones de un profesional sanitario y no use estos productos por más tiempo del recomendado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es habitual. Se considera solo cuando la sinusitis es crónica y no mejora con tratamiento, o si hay un bloqueo estructural como pólipos o un tabique desviado. El médico especialista en oídos, nariz y garganta le explicará si es necesario.

Vivir con esta afección

Mientras dure la infección, puede ayudarle ir despacio con sus actividades. No es necesario quedarse en cama, pero es importante descansar. Evite el humo del tabaco y los lugares con aire muy seco o contaminado.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia para evitar contagiar la infección.
• Mantenga su casa ventilada y limpia.
• Evite alérgenos conocidos como polvo o polen.
• No fume ni esté cerca de personas que fuman.
• Descanse lo suficiente para ayudar a su sistema inmunitario.

Dieta y ejercicio

Comer sano y beber líquidos ayuda a mantenerse hidratado. No se recomienda hacer ejercicio intenso mientras tenga fiebre o síntomas fuertes. Un paseo suave puede ser beneficioso si se siente con energía. Consulte a su médico si no sabe cuándo puede retomar la actividad normal.

Salud mental y bienestar emocional

Tener sinusitis puede ser molesto y frustrante, especialmente si el dolor no le deja dormir. Esto puede provocar cansancio y bajo estado de ánimo. Es normal sentirse así. Hable con su médico si nota que su estado emocional no mejora.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay formas de reducir el riesgo: evite el contacto con personas resfriadas, lávese las manos, controle sus alergias y no fume.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe pueden ayudar a prevenir infecciones virales que a veces terminan en sinusitis. Pregunte a su profesional sanitario qué vacunas le recomiendan.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para la sinusitis. Los chequeos regulares con su médico pueden ayudar a controlar afecciones como alergias o asma.

Complicaciones

Si no se trata

• En raras ocasiones, la infección puede extenderse a los ojos, los huesos o el cerebro.
• Puede convertirse en sinusitis crónica (durar más de 12 semanas).
• En personas con asma, la sinusitis puede empeorar los síntomas asmáticos.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran completamente en unas dos o tres semanas. Con un buen profesional de salud y cuidados en casa, casi todas las sinusitis se resuelven sin más problemas. Busque ayuda si los síntomas son fuertes o no mejoran, porque hay tratamientos eficaces.

Encontrar apoyo

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