Sinusitis y fatiga: lo que debe saber

Resumen

La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, que son las cavidades llenas de aire que se encuentran alrededor de la nariz y los ojos. Cuando estas cavidades se hinchan, el moco no puede drenar bien y se acumula, lo que puede causar presión, dolor y, muy a menudo, sensación de cansancio o fatiga. La fatiga ocurre porque el cuerpo está usando mucha energía para combatir la infección y porque la dificultad para respirar puede alterar el sueño.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen sinusitis cada año. De hecho, muchas infecciones respiratorias altas incluyen algún grado de inflamación de los senos paranasales.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos y en personas con alergias, pólipos nasales o un sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión nasal o sensación de nariz tapada
• Dolor o presión en la cara, especialmente alrededor de la nariz, las mejillas o la frente
• Secreción nasal espesa, amarillenta o verdosa
• Reducción del sentido del olfato
• Dolor de cabeza que empeora al inclinarse hacia adelante
• Fatiga y sensación de agotamiento
• Tos, sobre todo por la noche
• Dolor de garganta o goteo nasal hacia la garganta

Síntomas en niños

• Irritabilidad y llanto sin causa clara
• Respiración ruidosa o respiración por la boca
• Poco apetito o dificultad para alimentarse
• Tos que empeora al acostarse
• Pueden presentar fiebre baja y decaimiento

Síntomas en adultos mayores

• La fatiga puede ser el síntoma más notorio, a veces sin tanto dolor facial
• Confusión o desorientación leve, que puede confundirse con demencia
• Menor fiebre o ausencia de fiebre
• Más riesgo de complicaciones por otros problemas de salud

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común o la gripe
• Infecciones bacterianas que se desarrollan cuando el moco queda atrapado
• Alergias que inflaman la nariz y bloquean los senos paranasales
• Hongos, especialmente en personas con sistema inmunitario debilitado
• Pólipos nasales o tabique desviado que obstruyen el drenaje

Factores de riesgo

• Haberse resfriado recientemente
• Alergias estacionales o rinitis alérgica
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
• Tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedades o algunos tratamientos
• Viajar en avión con un resfriado (los cambios de presión afectan los senos)
• Pasar mucho tiempo en lugares secos o con aire acondicionado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene fiebre alta (por ejemplo, por encima de los grados que su médico considera preocupantes) junto con dolor facial
• El dolor en la cara es intenso y no mejora con medidas caseras
• Nota hinchazón cerca de los ojos o cambios en la visión
• Presenta confusión o somnolencia excesiva
• Los síntomas han mejorado y luego empeoran de manera marcada

Programe una cita de rutina si:

• Los síntomas duran más de 10 días sin mejorar
• Ha tenido varias sinusitis en los últimos meses
• La fatiga es tan intensa que interfiere con su trabajo o su vida diaria
• Tiene alergias conocidas y los síntomas nasales no se controlan
• Quiere descartar que haya una complicación

Diagnóstico

El médico o la médica le hará preguntas sobre sus síntomas y le revisará la nariz, la garganta y los oídos. A menudo, con esta exploración es suficiente para diagnosticar la sinusitis. También puede presionar suavemente la zona de los senos paranasales para valorar si hay dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración con un otoscopio o un pequeño endoscopio nasal para ver el interior de la nariz
• En algunos casos, una radiografía o una tomografía computarizada si el cuadro es grave o no mejora
• Un cultivo de moco nasal si se sospecha una infección bacteriana
• Pruebas de alergia si se cree que hay un componente alérgico

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla y no dolorosa. El médico le explicará los hallazgos, le propondrá un plan de tratamiento y le dirá cuándo volver. No se preocupe si le recomienda pruebas: son para asegurarse de que no haya complicaciones ni otras causas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa: si es viral, el reposo y los cuidados en casa son lo principal; si es bacteriana o existe otra afección, el médico puede indicar otras medidas. La fatiga suele mejorar en cuanto se reduce la inflamación y se puede dormir mejor.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente y no realizar esfuerzos físicos intensos
• Beber mucha agua, caldos o infusiones para mantener el moco fluido
• Hacer lavados nasales con solución salina para limpiar los conductos nasales
• Aplicar compresas tibias sobre la cara puede aliviar la presión
• Usar un humidificador o una ducha caliente para humedecer el aire
• Elevar la cabeza con almohadas adicionales al dormir para ayudar al drenaje

Tratamientos médicos

Si el médico lo considera necesario, puede recomendar tratamientos para aliviar los síntomas, como analgésicos de venta libre, descongestionantes (siempre bajo supervisión), o corticoides nasales. En el caso de que se confirme una infección bacteriana, el médico podría recetar antibióticos. Es importante seguir exactamente las indicaciones del profesional y no automedicarse. La mayoría de las infecciones virales no requieren antibióticos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy pocos casos, si la sinusitis se repite mucho o hay pólipos que bloquean el drenaje, el especialista puede recomendar una cirugía endoscópica nasal para ampliar las aberturas de los senos paranasales. Esto se decide después de pruebas y valoración individual.

Vivir con esta afección

Mientras tenga la infección, lo más importante es escuchar a su cuerpo: descanse y baje el ritmo. La fatiga es una señal de que necesita recuperación. Dormir bien y evitar el estrés le ayudarán a que el cuerpo combata mejor la infección.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia para no contagiar a otras personas
• Evite el humo de tabaco y los ambientes muy secos
• Haga reposo en casa y, si es posible, teletrabajo o no trabaje hasta sentirse mejor
• Mantenga la casa ventilada y limpia para reducir irritantes
• No se suene la nariz con demasiada fuerza; hágalo con suavidad

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta suave y que hidrate, con frutas, verduras, sopas y caldos. Evite el alcohol y la cafeína en exceso, ya que pueden deshidratar. En cuanto al ejercicio, es mejor esperar a baje la fiebre o la fatiga intensa; caminar un poco cuando se sienta mejor puede ser beneficioso, pero sin forzarse.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado y con dolor durante días puede generar frustración, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse de bajo ánimo. Recuerde que la sinusitis es temporal y que la recuperación toma tiempo. Si la fatiga o el malestar emocional le abruman, hable con su médico o con una persona de confianza.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay medidas que reducen el riesgo: lavarse las manos, evitar el contacto con personas resfriadas, no fumar y controlar las alergias. Tratar el resfriado de manera temprana y mantener la nariz hidratada también ayudan.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y contra la COVID-19 pueden prevenir infecciones respiratorias que a veces llevan a la sinusitis. Consulte con su centro de salud qué vacunas le corresponden.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado específica para la sinusitis. Sin embargo, si sufre de alergias o infecciones frecuentes, su médico puede valorar un seguimiento periódico para prevenir complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La inflamación puede extenderse a los huesos cercanos a la cara
• En casos muy raros, la infección puede llegar a los ojos o al cerebro, lo que pone en riesgo la vida
• La fatiga y el malestar pueden cronificarse y afectar a la calidad de vida
• Puede empeorar el asma o las enfermedades respiratorias crónicas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las sinusitis con fatiga mejoran por completo con cuidados en casa y tiempo. Aunque la fatiga pueda durar un par de semanas, hay un alto porcentaje de recuperación total. Si los síntomas se tratan a tiempo y se sigue el consejo médico, las complicaciones graves son muy poco frecuentes. La esperanza es buena y la gran parte de las personas vuelve a su vida normal.

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