sudden artery

Resumen

La obstrucción repentina de una arteria (también llamada ataque al corazón o infarto) ocurre cuando una arteria que lleva sangre al corazón se tapa de forma súbita. Esto impide que el oxígeno llegue al músculo cardíaco, dañándolo.

Sí, es una de las causas más frecuentes de muerte en todo el mundo, pero muchas personas sobreviven si reciben tratamiento a tiempo.

Afecta a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos mayores de 45 años (hombres) y mayores de 55 años (mujeres). Factores como el tabaquismo, la diabetes y la presión alta aumentan el riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en el centro del pecho que dura más de unos minutos o que va y viene.
• Sensación de opresión, presión o ardor en el pecho.
• Dolor que se extiende a los brazos (especialmente el izquierdo), la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.
• Falta de aire, con o sin dolor en el pecho.
• Sudoración fría, náuseas o mareos.

Síntomas en niños

• Los síntomas en niños pueden ser más sutiles, como dolor abdominal, vómitos o simplemente malestar general.
• A veces se quejan de dolor en el pecho, pero también pueden tener mucha fatiga o dificultad para respirar.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor en el pecho puede ser menos intenso o incluso no aparecer.
• Pueden presentar confusión, debilidad repentina, falta de aire o simplemente sentirse muy mal sin un dolor claro.

Causas

Causas principales

• Aterosclerosis: acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias, formando placas que pueden romperse y tapar la arteria.
• Un coágulo de sangre que se forma sobre una placa rota y bloquea el flujo sanguíneo.

Factores de riesgo

• Tabaquismo o exposición al humo del tabaco.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Niveles elevados de colesterol LDL ('colesterol malo').
• Diabetes.
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Dieta poco saludable (rica en grasas saturadas, sal y azúcares).
• Estrés crónico.
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a emergencias de inmediato si tiene dolor en el pecho que dura más de 5 minutos o si es intenso.
• Si tiene falta de aire repentina, pérdida del conocimiento o cualquier síntoma que le parezca muy grave.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como presión alta, diabetes o colesterol elevado, visite a su médico regularmente para controles.
• Si nota molestias en el pecho que aparecen solo al hacer ejercicio o cuando está estresado, consulte a su médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas y solicita pruebas para confirmar si hay una obstrucción en una arteria del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar si hay daño.
• Análisis de sangre: miden enzimas cardíacas (como troponina) que se elevan cuando el músculo cardíaco se daña.
• Prueba de esfuerzo: camina o corre en una cinta mientras se controla el corazón.
• Angiografía coronaria: se introduce un catéter por una arteria (generalmente en la ingle o la muñeca) para ver las arterias del corazón con rayos X y un contraste.

Qué esperar en su cita

Si acude a urgencias con dolor en el pecho, le harán un electrocardiograma y análisis de sangre rápidamente. Dependiendo de los resultados, puede ingresar al hospital para más estudios o para recibir tratamiento urgente.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos objetivos principales: restaurar el flujo sanguíneo lo antes posible y prevenir futuros bloqueos. Se puede hacer con medicamentos o con procedimientos para abrir la arteria.

Autocuidado en el hogar

• No intente manejar un ataque al corazón en casa. Llame a emergencias de inmediato.
• Si está consciente y no tiene alergias, puede masticar una aspirina si su médico se lo ha indicado (pero no es recomendación general).
• En el hospital, siga todas las indicaciones del equipo médico.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para disolver coágulos (trombolíticos), para reducir el trabajo del corazón y para prevenir que se formen nuevos coágulos. También se usan anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios. Su médico decidirá el mejor plan según su estado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, se realiza una angioplastia con colocación de un stent (un pequeño tubo de malla que mantiene la arteria abierta). O, si hay varias arterias bloqueadas, puede ser necesaria una cirugía de bypass coronario (injerto de derivación).

Vivir con esta afección

Después de un ataque al corazón, es fundamental seguir las indicaciones médicas al pie de la letra, tomar los medicamentos recetados y acudir a las citas de control.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni consuma tabaco en ninguna forma.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle la presión arterial, el colesterol y la diabetes.
• Gestione el estrés con técnicas de relajación o apoyo psicológico.

Dieta y ejercicio

Adopte una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables (como las del aceite de oliva). Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas. Haga ejercicio moderado (caminar, nadar) al menos 30 minutos al día, según lo que su médico autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo después de un ataque al corazón. Puede ayudar hablar con un psicólogo o un grupo de apoyo. No se aísle; compartir sus sentimientos con familiares y amigos también es importante.

Prevención

En muchos casos, sí se puede prevenir o retrasar adoptando un estilo de vida saludable y controlando los factores de riesgo. No fumar, hacer ejercicio, comer bien y mantener un peso adecuado reducen mucho el riesgo.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir la obstrucción arterial, pero vacunarse contra la gripe y la neumonía puede ayudar a evitar infecciones que sobrecargan el corazón.

Programas de detección

Las personas con factores de riesgo (presión alta, colesterol elevado, diabetes) deben hacerse chequeos regulares con su médico. A veces se realizan pruebas de imagen para ver cómo están las arterias.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente al músculo cardíaco (insuficiencia cardíaca).
• Arritmias graves (latidos irregulares del corazón que pueden causar paro cardíaco).
• Rotura del músculo cardíaco (rara pero muy peligrosa).
• Muerte si no se recibe atención a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que reciben tratamiento rápido se recuperan bien y pueden volver a una vida activa. Con cuidados médicos y cambios en el estilo de vida, es posible vivir muchos años con buena calidad de vida. La esperanza es real, y cada día hay mejores tratamientos.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Fundación Española del Corazón ↗

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