Vacuna anual contra la gripe

Resumen

La vacuna contra la gripe (influenza) es una preparación que entrena al cuerpo para defenderse del virus de la gripe. Se aplica cada año, antes de la temporada de gripe, para reducir la probabilidad de enfermarse gravemente.

La influenza es muy común: cada año millones de personas en España y América Latina se contagian durante la temporada de gripe.

Puede afectar a cualquier persona, pero los niños pequeños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas tienen mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Tos seca o con moco
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular y de articulaciones
• Cansancio intenso
• Dolor de garganta
• Congestión nasal

Síntomas en niños

• En niños puede aparecer fiebre alta, irritabilidad, vómito o diarrea, además de tos y congestión.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores la fiebre puede ser baja o no aparecer; es frecuente confusión, debilidad y empeoramiento de enfermedades crónicas.

Causas

Causas principales

• La gripe es causada por el virus de la influenza tipo A o B, que se transmite por gotitas de saliva al toser o estornudar, o al tocar superficies contaminadas.
• La vacuna se actualiza cada año porque el virus cambia constantemente.

Factores de riesgo

• No vacunarse anualmente
• Tener enfermedades crónicas (por ejemplo, asma, diabetes o enfermedades del corazón)
• Edad mayor de 65 años o menor de 2 años
• Estar embarazada
• Vivir en lugares comunitarios o trabajar en atención sanitaria

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes fiebre alta, dolor de cabeza intenso, tos con falta de aire o dolor en el pecho, consulta el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico sobre cuándo aplicarse la vacuna, especialmente si pertenece a un grupo de riesgo.

Diagnóstico

El médico sospecha gripe por los síntomas y, en algunos casos, confirma con una prueba de hisopado nasal o de garganta.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba rápida de antígeno
• Prueba molecular (PCR) en laboratorio

Qué esperar en su cita

Es probable que el médico te examine y te recomiende reposo, líquidos y medicamentos para la fiebre bajo su indicación.

Tratamiento

No hay un tratamiento específico que cure la gripe de inmediato; el manejo se centra en aliviar los síntomas y evitar complicaciones. La mejor medida es la prevención con la vacuna anual.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en casa
• Beber abundante agua
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal para el dolor de garganta
• Usar paños húmedos para bajar la fiebre

Tratamientos médicos

Los medicamentos contra la gripe solo se usan en casos graves o de alto riesgo, y siempre deben ser recetados por un profesional. Nunca te automediques, especialmente con antibióticos, porque no funcionan contra los virus.

Vivir con esta afección

Si te vacunas, puedes continuar con tus actividades habituales. La vacuna genera defensas en unas dos semanas. Es posible que sientas un pequeño dolor en el brazo, pero pasa rápido.

Consejos de estilo de vida

• Dormir lo suficiente
• Lavarse las manos con frecuencia
• Ventilar espacios cerrados
• Evitar tocarse la cara

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación rica en frutas y verduras y hacer ejercicio de forma regular ayuda a mantener las defensas fuertes, aunque no reemplaza la vacuna.

Salud mental y bienestar emocional

Cuidar tu salud mental también es parte de la prevención: el estrés prolongado puede bajar tus defensas. Si la preocupación por la gripe te afecta, habla con tu equipo de salud.

Prevención

La gripe se puede prevenir en gran parte con la vacuna anual, además de medidas de higiene como lavarse las manos, cubrirse al toser y evitar el contacto cercano con personas enfermas.

Vacunas

La vacuna contra la gripe está recomendada para todas las personas a partir de los 6 meses de edad, especialmente para quienes tienen mayor riesgo. Se aplica una dosis anual, generalmente antes del inicio del invierno. Hable con su médico o centro de salud sobre cuál es la mejor opción para usted.

Programas de detección

No existe un examen de detección para la gripe. La prevención se basa en la vacuna y en la consulta temprana si aparecen síntomas graves.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Empeoramiento del asma o diabetes
• Inflamación del corazón (miocarditis)
• Infecciones de oído o sinusitis

Pronóstico a largo plazo

Con la vacuna anual, la mayoría de las personas evita la gripe o tiene un cuadro leve. Aunque una persona sana puede recuperarse en una o dos semanas, vacunarse es la forma más segura de protegerte y proteger a los demás.

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