Brûlures d’estomac : quand consulter un médecin ?

Aperçu

Le reflux acide est un phénomène qui se produit quand le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage, le tuyau qui relie la bouche à l’estomac. Cette remontée d’acide peut provoquer une sensation de brûlure derrière le sternum, qu’on appelle communément brûlures d’estomac.

Oui, c’est un problème très fréquent : près d’un adulte sur cinq est concerné par des brûlures d’estomac de temps en temps.

Tout le monde peut être concerné, mais les personnes en surpoids, les femmes enceintes et celles de plus de 60 ans sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de brûlure derrière le sternum, souvent après les repas
• Remontées acides dans la bouche avec un goût amer ou acide
• Douleur thoracique qui s’aggrave en position allongée ou penchée
• Toux sèche, mal de gorge ou voix enrouée
• Sensation de boule dans la gorge

Symptômes chez l'enfant

• Régurgitations fréquentes
• Pleurs après les repas, surtout chez le nourrisson
• Difficultés à s’alimenter ou refus de manger
• Toux ou respiration sifflante
• Vomissements répétés

Symptômes chez les personnes âgées

• Brûlures d’estomac parfois moins intenses ou absentes
• Difficultés à avaler
• Perte d’appétit ou perte de poids
• Anémie d’origine inexpliquée
• Régurgitations nocturnes pouvant provoquer une toux chronique

Causes

Causes principales

• Relâchement du muscle en bas de l’œsophage, qui ne se ferme plus correctement
• Augmentation de la pression dans l’estomac, liée au surpoids, à la grossesse ou à la constipation
• Ralentissement de la vidange de l’estomac
• Hernie hiatale, quand une partie de l’estomac passe dans la poitrine

Facteurs de risque

• Repas copieux ou riches en matières grasses
• Consommation d’alcool ou de tabac
• Café, thé, chocolat, aliments épicés ou acides
• Allongement dans les deux à trois heures après un repas
• Certains médicaments, sur avis médical
• Stress et anxiété

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez des douleurs thoraciques intenses ou différentes de vos crises habituelles
• Vous vomissez du sang ou avez des selles noires
• Vous avez du mal à avaler ou à respirer
• Vous perdez du poids sans raison

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vos brûlures d’estomac durent plus de deux semaines
• Vous avez besoin de prendre un traitement antiacide plus de deux fois par semaine
• Vos symptômes reviennent après l’arrêt du traitement
• Vous avez plus de 60 ans et vos symptômes ont changé

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes et vos habitudes. Il écoute votre cœur et examine votre ventre. Dans la plupart des cas, ce premier rendez-vous suffit pour poser un diagnostic de reflux acide.

Tests qui peuvent être effectués

• Une gastroscopie : un petit tube souple avec une caméra est introduit par la bouche pour voir l’œsophage et l’estomac
• Une pH-métrie : une mesure de l’acidité dans l’œsophage sur 24 heures
• Un transit œso-gastro-duodénal : une radiographie après ingestion d’un produit de contraste

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont rapides et sans douleur. On vous expliquera comment vous préparer, notamment le jeûne avant certains examens. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même dans la plupart des cas.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes, à protéger l’œsophage et à éviter les complications. Il repose d’abord sur des mesures simples, puis sur des médicaments si nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Mangez plus lentement et en plus petites quantités
• Évitez de vous allonger dans les trois heures qui suivent un repas
• Surélevez la tête de votre lit de 10 à 15 centimètres
• Limitez les aliments qui déclenchent vos brûlures
• Arrêtez de fumer et réduisez l’alcool
• Perdez du poids si vous êtes en surpoids

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui neutralisent l’acidité ou qui en réduisent la production. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de commencer par les mesures d’hygiène de vie avant d’introduire un traitement. Prenez ces médicaments exactement comme indiqué et parlez-en à votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans les cas graves ou lorsque les médicaments ne suffisent pas, une intervention chirurgicale peut être proposée. Elle consiste à resserrer le muscle en bas de l’œsophage. La décision est prise avec votre médecin après des examens approfondis.

Vivre avec cette affection

Avec de bonnes habitudes, on peut très bien vivre avec un reflux acide. Gardez un journal de vos symptômes pour identifier ce qui les déclenche et notez ce qui vous soulage.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une activité physique régulière
• Surveillez votre poids
• Portez des vêtements souples qui ne serrent pas le ventre
• Évitez de manger tard le soir
• Gérez votre stress avec des exercices de respiration ou des moments de détente

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à limiter les reflux. Privilégiez les viandes maigres, les poissons, les fruits non acides et les légumes cuits. Faites de l’exercice modéré, mais évitez les efforts intenses juste après un repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un reflux chronique peut être fatigant et stressant. Les douleurs répétées peuvent avoir un impact sur le moral. N’hésitez pas à en parler à votre médecin : il existe des solutions pour mieux vivre avec cette maladie.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher le reflux, mais on peut réduire les risques en adoptant de bonnes habitudes : repas légers, pas d’allongement après manger, maintien d’un poids santé et arrêt du tabac.

Complications

En l'absence de traitement

• Œsophagite : inflammation de l’œsophage qui provoque des douleurs et des saignements
• Rétrécissement de l’œsophage rendant la déglutition difficile
• Modification de la paroi de l’œsophage, une complication rare mais qui peut augmenter le risque de cancer

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la plupart des personnes ressentent une nette amélioration. Suivre les conseils de votre médecin et garder de bonnes habitudes permettent de contrôler le reflux et d’éviter les complications.

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