Vivre avec une maladie des artères

Aperçu

Après un diagnostic de maladie artérielle, cela signifie que vos artères (les vaisseaux qui transportent le sang riche en oxygène vers votre cœur, votre cerveau et le reste du corps) sont rétrécies ou durcies. Cela est généralement causé par un dépôt de graisse, de cholestérol et d'autres substances qui forment des plaques à l'intérieur de la paroi des artères. Cela peut réduire ou bloquer la circulation du sang, et donc l'apport en oxygène aux organes.

Oui, les maladies artérielles sont très fréquentes. Elles touchent des millions de personnes en France, surtout après 50 ans. C'est l'une des principales causes de problèmes cardiovasculaires, mais grâce aux traitements, on peut bien vivre avec.

Les maladies artérielles touchent plus souvent les personnes âgées, les fumeurs, celles qui ont du diabète, de l'hypertension ou un taux de cholestérol élevé. Les hommes sont généralement concernés plus tôt que les femmes, mais après la ménopause, le risque augmente chez les femmes. Un terrain familial joue aussi un rôle.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou crampe dans les jambes (souvent le mollet) pendant la marche, qui disparaît au repos
• Sensation de froid ou d'engourdissement dans un bras ou une jambe
• Baisse de la force ou douleur dans la mâchoire, la poitrine ou le bras
• Vertiges ou troubles de l'équilibre
• Maux de tête inhabituels ou troubles visuels
• Plaies ou ulcères qui guérissent mal sur les pieds ou les jambes

Symptômes chez l'enfant

• Dans les maladies artérielles chez l'enfant (ce qui est rare), on observe de la fatigue, un souffle cardiaque, des douleurs dans la poitrine à l'effort, ou une coloration bleutée des lèvres ou des extrémités

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue rapide à l'effort, confusion, essoufflement inhabituel, difficulté à marcher, perte d'énergie
• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être moins typiques, comme une simple baisse de forme

Causes

Causes principales

• Athérosclérose : la formation de plaques de graisse, de cholestérol et de calcium dans la paroi des artères
• Inflammation chronique de la paroi artérielle
• Une malformation congénitale ou une maladie génétique rare qui atteint la structure des artères

Facteurs de risque

• Tabagisme (c'est le facteur le plus important)
• Hypertension artérielle (tension trop élevée)
• Diabète
• Taux de cholestérol LDL (le mauvais cholestérol) élevé
• Surpoids ou obésité
• Manque d'activité physique
• Antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire précoce
• Âge avancé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez sans attendre si vous ressentez une douleur nouvelle à la poitrine ou à la jambe à l'effort.
• Si vous avez une plaie qui ne cicatrise pas, un changement de couleur d'un pied ou d'une jambe, ou une douleur soudaine et inhabituelle.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Faites contrôler régulièrement votre tension artérielle, votre cholestérol et votre glycémie, surtout après 50 ans.
• Si vous avez des facteurs de risque (tabac, diabète, surpoids), parlez-en à votre médecin traitant.

Diagnostic

Le diagnostic repose d'abord sur votre histoire, vos symptômes et un examen physique. Le médecin écoute vos artères, prend votre tension, palpe vos pouls. Des examens d'imagerie permettent de voir l'intérieur des artères, généralement sans douleur.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie-doppler (examen sonore qui visualise le flux sanguin dans les artères)
• Angioscanner ou imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Ankle-brachial index (mesure de la pression aux chevilles et au bras)
• Électrocardiogramme (ECG) de repos ou d'effort
• Prise de sang pour mesurer le cholestérol, la glycémie et d'autres marqueurs

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont expliqués avant d'être réalisés. La plupart sont indolores et durent de 20 à 60 minutes. Vous pourrez reprendre vos activités rapidement après un examen non invasif. Votre médecin vous fixera un rendez-vous pour discuter des résultats et du plan de soins.

Traitement

Le traitement vise à ralentir la progression de la plaque, à soulager les symptômes et à réduire le risque de complications comme la crise cardiaque ou l'AVC. Il combine des habitudes de vie, des médicaments et parfois une intervention pour rouvrir une artère.

Soins personnels à domicile

• Arrêtez complètement de fumer : c'est la décision la plus importante pour vos artères.
• Adoptez une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et poissons, et pauvre en graisses saturées et en sel.
• Marchez régulièrement, par exemple 30 minutes par jour, en adaptant l'intensité à votre état.
• Surveillez vos pieds si vous avez du diabète : examinez-les chaque jour pour repérer les petites plaies.
• Respectez les horaires de prise de vos médicaments, sans jamais arrêter sans avis médical.

Traitements médicaux

Les médicaments prescrits par votre médecin visent à abaisser le cholestérol, la tension artérielle, ou à prévenir la formation de caillots. Il s'agit par exemple de statines, d'antiagrégants plaquettaires ou d'antihypertenseurs. Le médecin choisit la combinaison exacte selon votre profil. Il est essentiel de suivre la prescription et de signaler tout effet indésirable.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une procédure peut être envisagée si l'artère est très rétrécie ou bloquée, ou si les médicaments ne suffisent pas. Il peut s'agir d'une angioplastie avec pose de stent (un petit ressort qui maintient l'artère ouverte), d'un pontage (créer une dérivation avec un vaisseau sain) ou d'une endartériectomie (retirer la plaque chirurgicalement). Votre équipe vous expliquera les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, apprenez à écouter votre corps. Faites vos activités à un rythme qui vous convient, reposez-vous si nécessaire, mais continuez à bouger. Suivez vos rendez-vous de suivi et notez vos symptômes pour en parler à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Ne fumez pas et évitez l'exposition à la fumée de tabac.
• Adoptez un régime de type méditerranéen : huile d'olive, légumes secs, noix, poissons.
• Pratiquez une activité physique régulière (marche, vélo, natation) selon les conseils de votre médecin.
• Tenez votre poids dans une zone raisonnable.
• Apprenez à gérer le stress avec des techniques de relaxation, la respiration profonde ou le yoga.
• Évitez de rester trop longtemps debout ou assis sans bouger, surtout si vous avez des douleurs de jambes.

Alimentation et exercice

L'alimentation idéale pour vos artères est pauvre en sel, en sucres ajoutés et en graisses saturées. Misez sur les légumes, les fruits, les lentilles, le poisson gras (saumon, maquereau) et l'huile de colza ou d'olive. Pour l'exercice, visez au moins 30 minutes de marche rapide par jour, fractionnables en 10 minutes. Si vous ressentez une douleur au mollet, faites des pauses, mais ne vous immobilisez pas : un programme de marche adapté améliore la circulation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de maladie des artères peut entraîner de l'anxiété, de la tristesse ou un sentiment de fragilité. Vous n'êtes pas seul(e) : il est normal de ressentir ces émotions. Parlez-en à votre médecin, un psychologue ou un assistant social. Un soutien psychologique fait partie du soin global.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher la maladie artérielle, surtout s'il y a une prédisposition familiale. Mais on peut très souvent la ralentir, en contrôler les facteurs de risque et éviter les complications. Une prise en charge précoce est essentielle.

Vaccins

Pour protéger votre cœur et vos artères, il est recommandé de vous faire vacciner contre la grippe saisonnière et le pneumocoque (selon le calendrier vaccinal). Certaines infections peuvent en effet aggraver l'inflammation et le risque cardiovasculaire.

Programmes de dépistage

Si vous avez plus de 50 ans, un examen clinique et une prise de sang peuvent dépister une hypertension, un diabète ou un cholestérol élevé. Parlez à votre médecin de votre niveau de risque. Un dépistage précoce permet souvent d'éviter des complications

Complications

En l'absence de traitement

• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Insuffisance rénale ou organique
• Douleur chronique à la marche et mobilité réduite
• Ulcères de jambe qui ne guérissent pas, parfois jusqu'à l'amputation
• Aneurysme : une artère qui se dilate anormalement et peut se rompre

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical régulier, des médicaments adaptés et des changements de mode de vie, la plupart des personnes peuvent ralentir la maladie et mener une vie active et satisfaisante. Les traitements actuels sont très efficaces pour réduire le risque de complications. Il n'est jamais trop tard pour améliorer sa santé artérielle.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.