Suivi de vos artères : comprendre et bien vivre

Aperçu

Le suivi des artères consiste en une surveillance médicale régulière après un diagnostic ou un traitement touchant une artère, comme un rétrécissement, une obstruction ou une opération. L'objectif est de vérifier que votre circulation sanguine reste bonne, d'ajuster votre traitement si nécessaire et de prévenir toute complication.

Oui. Les maladies des artères sont très fréquentes dans les pays développés, en particulier après 50 ans. Le suivi concerne des millions de personnes.

Le suivi artériel concerne surtout les personnes ayant déjà une maladie comme une artérite des jambes, une maladie coronarienne, ou ayant subi une intervention telle qu'une angioplastie (ouverture d'une artère avec un ballonnet) ou un pontage (dérivation d'une artère bouchée). Les facteurs de risque comme le tabac, le diabète, l'hypertension ou le cholestérol élevé concernent aussi beaucoup de monde.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou crampe dans la jambe à la marche, qui disparaît au repos (claudication)
• Sensation de froid, de fourmillement ou de brûlure dans un membre
• Changement de couleur de la peau (pâleur ou bleu)
• Douleurs dans la poitrine, parfois ressenties comme une oppression ou un poids
• Difficultés à parler ou trouble de la vision lors d'un épisode passager

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les maladies des artères sont rares. Elles peuvent être liées à des anomalies congénitales (présentes à la naissance) ou à certaines maladies inflammatoires. Le suivi pédiatrique est assuré par des spécialistes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent être plus discrets, comme une fatigue à l'effort, une confusion passagère ou une baisse de la mobilité. Il est important de signaler tout changement à son médecin.

Causes

Causes principales

• Le vieillissement de l'artère et son durcissement (athérosclérose)
• Le tabagisme, qui endommage la paroi des vaisseaux
• L'hypertension artérielle, qui fragilise les artères
• Le diabète, notamment s'il est mal équilibré
• Un taux de cholestérol élevé qui forme des plaques

Facteurs de risque

• Grande consommation de tabac (même occasionnelle)
• Manque d'activité physique régulière
• Alimentation riche en graisses saturées et en sel
• Surpoids ou obésité
• Antécédents familiaux de maladies cardio-vasculaires
• Âge avancé (plus de 50 ans chez l'homme, plus de 60 ans chez la femme)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous remarquez un des signes d'urgence décrits ci-dessus
• Si vous avez une douleur atypique à la poitrine qui ne passe pas avec le repos
• Si vous avez un œdème soudain d'un membre (gonflement important) où vous êtes traité pour une artérite

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En cas de renouvellement de traitement habituel
• Si vous avez une question sur votre hygiène de vie (fumer, alimentation, exercice)
• Si vous devez faire contrôler votre pression artérielle ou votre taux de sucre

Diagnostic

Le médecin commence par un interrogatoire et une auscultation. Il peut mesurer la tension dans les bras et les chevilles, vérifier les pouls. Des examens d'imagerie peuvent être prescrits.

Tests qui peuvent être effectués

• Écho-doppler des artères : examen ultrasonore qui visualise la circulation
• Indice de pression systolique : mesure de la tension à la cheville et au bras pour évaluer la perfusion
• Angioscanner ou IRM des artères : pour voir les rétrécissements
• Analyse de sang pour vérifier le cholestérol, la glycémie et la fonction rénale

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont généralement indolores. Vous serez allongé décontracté. L'écho-doppler dure de 30 à 60 minutes. On peut vous demander de ne pas fumer ni boire de café avant certains tests.

Traitement

Le traitement de l'insuffisance artérielle repose sur plusieurs piliers : la modification du mode de vie, parfois des médicaments pour contrôler la pression artérielle, le taux de cholestérol ou pour fluidifier le sang, et dans certains cas des gestes de revascularisation comme une angioplastie (dilatation au ballonnet) ou un pontage.

Soins personnels à domicile

• Arrêt du tabac : c'est la mesure la plus importante pour la circulation des artères
• Activité physique régulière adaptée, comme la marche pendant 30 minutes par jour
• Équilibre alimentaire : réduire le sel et les graisses saturées, privilégier les fibres, les fruits et les légumes
• Contrôle régulier de la tension artérielle et du sucre
• Bons soins des pieds, surtout en cas de diabète : les vérifier chaque jour

Traitements médicaux

Selon votre situation, votre médecin peut prescrire des médicaments pour abaisser la tension artérielle, réduire le cholestérol, équilibrer le diabète ou prévenir la formation de caillots. Ces traitements doivent être pris exactement comme prescrit. Ne jamais arrêter sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si une artère est très rétrécie ou bouchée malgré le traitement, une procédure peut être proposée : ouvrir l'artère avec un ballonnet, poser un petit ressort (stent) pour la maintenir ouverte, ou réaliser un pontage pour contourner la zone bloquée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une maladie artérielle demande de nouvelles habitudes. Vous pourrez reparler de ces changements avec une équipe soignante. L'essentiel est d'écouter votre corps et de ne pas hésiter à poser des questions.

Conseils de mode de vie

• Faites des pauses pendant vos activités si vous avez des douleurs
• Surveillez vos pieds : lavez-les, séchez-les bien, hydratez-les délicatement
• Portez des chaussures confortables pour éviter les blessures
• Gardez à jour vos rendez-vous médicaux

Alimentation et exercice

Adoptez un régime méditerranéen : beaucoup de légumes, des fruits, des céréales complètes, du poisson et de l'huile d'olive. Limitez les produits transformés. Pour l'activité, visez la marche régulière, le vélo ou la natation, selon l'avis de votre médecin. Commencez lentement et augmentez progressivement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut susciter de l'anxiété ou une baisse du moral. Il est normal de se sentir parfois inquiet. En parler à un proche, à un médecin ou à un psychologue peut aider. Prendre soin de sa santé mentale fait partie du suivi.

Prévention

Oui, en grande partie. Une bonne hygiène de vie réduit fortement le risque de développer ou d'aggraver une maladie artérielle. Même si des antécédents familiaux existent, l'impact du mode de vie reste très important.

Vaccins

Parlez à votre médecin des vaccins recommandés, comme ceux contre la grippe et les infections pneumococciques, qui peuvent vous protéger de complications.

Programmes de dépistage

Pour les personnes à haut risque (diabète, antécédents familiaux, tabagisme, hypertension), un dépistage par écho-doppler ou mesure de l'indice de pression peut être proposé. La HAS recommande un suivi régulier de la tension et du cholestérol selon les facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de gangrène du membre (tissu qui meurt) si une artère de la jambe se bouche
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Anévrisme (dilatation anormale d'une artère) qui peut se rompre

Pronostic à long terme

Avec un suivi adapté et des changements de vie, la grande majorité des personnes peuvent éviter les complications et vivre bien. Les traitements modernes, y compris les procédures mini-invasives, font beaucoup de progrès. Résultat, la santé artérielle est souvent très contrôlable sur le long terme.

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