Prendre soin de ses artères : les essentiels

Aperçu

Les artères sont les vaisseaux qui transportent le sang riche en oxygène du cœur vers tout le corps. Prendre soin de ses artères, c'est adopter des habitudes simples pour les garder souples et ouvertes le plus longtemps possible.

Les maladies des artères sont très fréquentes. En France, les maladies cardiovasculaires sont l'une des premières causes de décès, mais on peut agir à tout âge.

Les artères peuvent se fragiliser chez l'adulte, surtout après 50 ans. Les hommes et les femmes sont concernés, avec un risque qui augmente avec l'âge, le tabac, le diabète, l'hypertension et le cholestérol.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent, les artères malades ne provoquent aucun symptôme pendant longtemps.
• Une douleur ou une gêne dans la poitrine à l'effort.
• Un essoufflement inhabituel ou une fatigue rapide.
• Une douleur dans la jambe à la marche qui disparaît au repos.

Symptômes chez l'enfant

• Les problèmes d'artères sont rares chez l'enfant, mais de bonnes habitudes alimentaires et d'activité physique dès le plus jeune âge protègent les artères plus tard.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les artères sont naturellement moins souples. Une douleur thoracique, un essoufflement ou des vertiges doivent être pris au sérieux.

Causes

Causes principales

• Le vieillissement naturel des artères.
• L'hypertension artérielle.
• Le tabac.
• Le diabète.
• Un taux de cholestérol trop élevé.
• Le manque d'activité physique.
• Une alimentation trop riche en graisses saturées et en sucre.

Facteurs de risque

• Les antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires.
• Le surpoids ou l'obésité.
• Le stress chronique.
• La sédentarité.
• L'âge, surtout après 50 ans.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute douleur dans la poitrine, un malaise, une faiblesse soudaine ou des troubles de la parole : appelez le 15 ou le 112 immédiatement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin régulièrement pour vérifier votre tension, votre cholestérol et votre glycémie, surtout après 40 ans ou en cas de facteurs de risque.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos antécédents, votre mode de vie et vous examine. Il peut mesurer votre tension et vous prescrire des analyses de sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour vérifier le cholestérol et la glycémie.
• Électrocardiogramme pour le rythme du cœur.
• Échographie des artères, sans douleur.
• Épreuve d'effort sur un vélo ou un tapis roulant.
• Angioscanner ou IRM dans certains cas.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont généralement indolores. Le médecin explique chaque étape, puis discute avec vous des résultats et des solutions adaptées.

Traitement

Le traitement des maladies des artères repose d'abord sur les habitudes de vie. Des médicaments peuvent aider à contrôler la tension, le cholestérol ou le diabète, mais ils sont toujours prescrits par un médecin.

Soins personnels à domicile

• Arrêter complètement le tabac.
• Manger plus de fruits, de légumes et de poisson.
• Faire au moins 30 minutes de marche rapide par jour.
• Réduire le sel et le sucre.
• Gérer le stress avec des activités relaxantes comme la respiration, les balades ou le yoga.

Traitements médicaux

Votre médecin peut proposer des médicaments pour abaisser la pression artérielle, réduire le cholestérol ou prévenir les caillots. Ces traitements sont adaptés à votre situation personnelle et doivent être pris selon ses conseils.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si une artère est très rétrécie ou bouchée, une intervention peut être nécessaire : poser un petit ressort (stent) pour maintenir l'artère ouverte, ou créer un pontage pour contourner l'obstacle. La chirurgie est toujours discutée après un bilan complet avec l'équipe médicale.

Vivre avec cette affection

Prendre soin de ses artères est un engagement quotidien. Tenir un carnet de votre tension, de vos repas et de votre activité peut vous aider à rester motivé.

Conseils de mode de vie

• Ne pas fumer du tout.
• Limiter l'alcool.
• Dormir suffisamment, entre 7 et 8 heures par nuit.
• Faire de l'exercice à son rythme, de manière régulière.
• Suivre fidèlement les rendez-vous médicaux.

Alimentation et exercice

Adoptez un régime de type méditerranéen : huile d'olive, poisson, légumes, fruits et fruits secs. Limitez les aliments transformés, la charcuterie et les fritures. Bougez doucement chaque jour, par exemple en marchant, en faisant du vélo ou en nageant.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un risque cardiovasculaire peut générer de l'anxiété ou de la tristesse. Il est important d'en parler à votre médecin. Un accompagnement psychologique peut aider, et de nombreuses personnes se sentent mieux après avoir échangé avec un professionnel.

Prévention

Dans la grande majorité des cas, on peut prévenir ou ralentir les maladies des artères en agissant sur les facteurs de risque. Une bonne hygiène de vie dès le plus jeune âge est la meilleure prévention.

Vaccins

Certaines infections comme la grippe peuvent fragiliser le cœur. La vaccination contre la grippe est recommandée chaque année pour les personnes à risque. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Un contrôle régulier de la tension et du cholestérol est utile dès 40 ans, ou plus tôt en cas de risques. Demandez conseil à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Une crise cardiaque (infarctus).
• Un accident vasculaire cérébral (AVC).
• Une artérite des jambes, avec des douleurs et des difficultés à marcher.
• Une insuffisance rénale liée à une mauvaise circulation.

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés et des changements de vie, la plupart des personnes peuvent garder des artères en bonne santé très longtemps. Il n'est jamais trop tard pour améliorer ses habitudes et réduire les risques.

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