Artères et circulation : quand faut-il consulter ?

Aperçu

Les artères sont les vaisseaux qui transportent le sang riche en oxygène de votre cœur vers toutes les parties de votre corps. Lorsqu'elles se rétrécissent ou se bouchent, le sang circule moins bien. Cela s'appelle une maladie artérielle. Elle peut toucher le cœur, le cerveau, les jambes ou d'autres organes.

Oui. Les maladies des artères sont l'une des premières causes de maladies et de décès en France.

Elle touche surtout les personnes de plus de 50 ans, les fumeurs, les diabétiques, et celles qui ont une tension artérielle ou un cholestérol élevé. Les hommes sont plus touchés, mais les femmes aussi, surtout après la ménopause.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou gêne dans la poitrine, surtout à l'effort
• Essoufflement inexpliqué
• Douleur dans les jambes en marchant, qui disparaît au repos
• Fatigue inhabituelle

Causes

Causes principales

• Athérosclérose : des dépôts de graisse se forment sur la paroi des artères et les rétrécissent
• Formation de caillots de sang qui bloquent une artère
• Inflammation des parois artérielles, plus rare

Facteurs de risque

• Tabagisme
• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol trop élevé
• Diabète
• Surpoids ou obésité
• Sédentarité
• Âge (plus de 50 ans)
• Antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur dans la poitrine à l'effort, même passagère
• Si vous avez des douleurs dans les jambes qui vous réveillent la nuit
• Si vous avez des palpitations ou des malaises

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Tous les ans, mesurez votre pression artérielle, même sans symptôme
• Après 50 ans, faites contrôler votre cholestérol et votre glycémie
• Si vous êtes diabétique ou hypertendu, suivez les visites recommandées par votre médecin

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents et vos habitudes de vie. Il écoute votre cœur, prend votre tension et peut palper vos pouls. Selon les cas, il demandera des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour mesurer le cholestérol et la glycémie
• Électrocardiogramme (ECG) : examen rapide et indolore qui enregistre l'activité électrique du cœur
• Échographie Doppler : permet de voir la circulation dans les artères du cou ou des jambes
• Angio-scanner ou angio-IRM : imagerie détaillée des artères

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont simples et sans douleur dans la plupart des cas. Certains se font dans un cabinet de ville, d'autres à l'hôpital. Votre médecin vous expliquera chaque étape et les résultats.

Traitement

Le traitement vise à ralentir la maladie, soulager les symptômes et éviter les complications. Il repose sur des changements d'habitudes de vie et, si nécessaire, des médicaments et des gestes de cardiologie interventionnelle.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer si vous fumez
• Marcher 30 minutes par jour, la plupart des jours de la semaine
• Réduire le sel dans les repas
• Bien dormir et gérer le stress

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour abaisser la pression artérielle, réduire le cholestérol, prévenir la formation de caillots ou contrôler la glycémie. Ces traitements sont adaptés à votre situation. Ne modifiez jamais votre dose sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Lorsqu'une artère est très rétrécie ou bouchée, on peut proposer une angioplastie (ouvrir l'artère à l'aide d'un ballonnet, souvent avec un petit ressort appelé stent) ou un pontage (contourner l'artère abîmée). Ce sont des interventions courantes, décidées avec votre équipe médicale.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une maladie artérielle demande de prendre soin de soi au quotidien. Prenez vos médicaments régulièrement, surveillez votre tension, et signalez tout nouveau symptôme à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Stopper le tabac
• Pratiquer une activité physique régulière et adaptée
• Limiter l'alcool
• Surveiller son poids
• Éviter les longs temps assis

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation variée, riche en fruits, légumes, poisson et céréales complètes, et pauvre en graisses saturées, en sucre et en sel. Exercice : visez 30 minutes de marche rapide ou de vélo cinq jours par semaine, après accord de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a une maladie des artères peut être inquiétant. Il est normal de ressentir de l'anxiété ou une baisse de moral. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé. Il existe aussi des groupes de parole.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas. La prévention passe par ne pas fumer, manger équilibré, bouger chaque jour, et faire surveiller régulièrement sa tension et son cholestérol.

Programmes de dépistage

Un dépistage de la tension artérielle et du cholestérol est recommandé à partir de 50 ans.

Complications

En l'absence de traitement

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Insuffisance cardiaque
• Douleurs et perte de mobilité dans les jambes
• Dans les cas graves, amputation

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et de bons soins, la plupart des personnes vivent longtemps et bien. Il ne faut pas perdre espoir. Beaucoup dépend de votre implication dans les changements sains.

Trouver du soutien

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