Asthme : options de traitement – vue d'ensemble

Aperçu

L'asthme est une maladie des poumons qui rend la respiration difficile. Les tubes qui transportent l'air dans les poumons (les bronches) se resserrent et s'enflamment par moments. Cela provoque des sifflements, de la toux et un souffle court.

Oui, très fréquent. En France, des millions de personnes vivent avec de l'asthme, de l'enfance à l'âge adulte.

L'asthme peut apparaître à tout âge. Il commence souvent dans l'enfance, mais des adultes peuvent aussi en souffrir, parfois en lien avec leur métier ou après une infection respiratoire.

Symptômes

Symptômes courants

• Essoufflement, surtout à l'effort ou la nuit
• Sifflement en respirant
• Toux sèche, en particulier la nuit ou tôt le matin
• Sensation de serrement ou d'oppression dans la poitrine

Symptômes chez l'enfant

• Toux qui revient souvent, surtout pendant les jeux ou en riant
• Respiration rapide
• Fatigue pendant les activités
• Sifflements qui peuvent empêcher de dormir

Symptômes chez les personnes âgées

• Essoufflement en montant un escalier ou en portant des courses
• Toux chronique qui n'est pas due à une infection
• Fatigue inhabituelle
• Difficultés à parler en phrases longues lors d'un effort

Causes

Causes principales

• Une inflammation chronique des bronches (on ne connaît pas toujours la cause exacte).
• Une hyperréactivité des bronches à certains déclencheurs.
• Le plus souvent, elle est associée à des allergies (acariens, pollens, animaux).

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d'asthme ou d'allergies
• Exposition à la fumée de tabac, y compris pendant la grossesse
• Surpoids ou obésité
• Exposition professionnelle à des substances irritantes (poussières, produits chimiques)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Détresse respiratoire qui augmente malgré le traitement de secours
• Utilisation de son inhalateur de secours plus de deux fois par semaine
• Symptômes qui perturbent le sommeil ou les activités quotidiennes

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une fois par an pour un contrôle, même si tout va bien
• À chaque modification du plan de traitement
• Pour vérifier que votre technique d'inhalation est correcte, surtout au début

Diagnostic

Le diagnostic se fait chez un médecin qui écoute vos symptômes, examine votre souffle et tient compte de vos antécédents et de ceux de votre famille.

Tests qui peuvent être effectués

• Une spirométrie (souffler dans un appareil qui mesure la quantité et la vitesse d'air expirée)
• Un test de réversibilité (mesure du souffle après inhalation d'un produit qui élargit les bronches)
• Parfois, un test de provocation bronchique pour vérifier la sensibilité des bronches
• Un bilan allergologique si une allergie est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont simples, indolores et sans danger. En ambulatoire, vous serez assis et on vous expliquera chaque étape. Les résultats orientent le plan de traitement.

Traitement

Le traitement de l'asthme est personnalisé. Il repose sur deux piliers : le traitement de crise (à utiliser dès que les symptômes apparaissent) et le traitement de fond (à prendre régulièrement pour éviter l'inflammation et les crises). La bonne technique pour inhaler est essentielle. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un plan d'action écrit pour chaque patient.

Soins personnels à domicile

• Avoir toujours avec soi son inhalateur de secours
• Suivre un plan d'action écrit fourni par son médecin
• Éviter les déclencheurs connus, comme la fumée de tabac ou les allergènes
• Apprendre et revoir régulièrement sa technique d'inhalation (avec une chambre d'inhalation si conseillée)

Traitements médicaux

Les médicaments se prennent principalement par voie inhalée. On distingue les médicaments qui détendent rapidement les bronches pour calmer une crise, et les médicaments de fond qui réduisent l'inflammation des voies aériennes. Certains inhalateurs combinent les deux. Si l'asthme n'est pas bien contrôlé malgré un traitement de fond bien suivi, le médecin peut proposer d'autres traitements, notamment sous forme de comprimés ou d'injections. Le choix dépend entièrement de votre situation. N'arrêtez jamais un traitement de fond sans l'accord de votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement habituel de l'asthme. Dans des cas très rares, une procédure de remodelage des bronches (thermoplastie bronchique) peut être discutée dans un centre spécialisé. Elle ne remplace pas les médicaments.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'asthme demande une certaine régularité dans les soins, mais elle ne vous empêche pas de mener une vie active. Apprendre à reconnaître les signes avant-coureurs vous permet de réagir rapidement et de limiter les crises.

Conseils de mode de vie

• Ne pas fumer et éviter la fumée des autres
• Aérer son logement tous les jours et maintenir un taux d'humidité raisonnable
• Lutter contre les acariens (matelas protégé, linge lavé à 60°C)
• Éviter les produits ménagers odorants ou irritants, ou porter un masque

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et équilibrée soutient la santé générale. L'activité physique est recommandée et bénéfique. Avant l'effort, si vous êtes sensible à l'effort, votre médecin peut vous conseiller de prendre votre médicament de secours en prévention. L'échauffement et le retour au calme sont toujours utiles.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de se sentir parfois inquiet ou découragé face à une maladie chronique. Parler de vos ressentis avec un proche, votre médecin ou un psychologue peut aider. Si vous traversez une détresse marquée ou des idées noires, ne restez pas seul : contactez les urgences (15 ou 112) ou un service d'écoute.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher l'apparition de l'asthme. En revanche, une fois le diagnostic posé, la prévention des crises est possible en évitant les facteurs déclenchants et en suivant correctement le traitement.

Vaccins

La vaccination contre la grippe est recommandée chaque année pour les personnes asthmatiques, car elles sont plus fragiles face aux infections respiratoires. La vaccination contre la pneumonie peut aussi être proposée selon l'âge et l'état de santé. Demandez un avis à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de l'asthme dans la population. Toutefois, les personnes qui présentent des symptômes respiratoires répétés devraient consulter pour une évaluation.

Complications

En l'absence de traitement

• Des crises plus fréquentes et plus sévères
• Une dégradation progressive de la fonction respiratoire
• Un impact majeur sur le sommeil, le travail et les activités sociales

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la grande majorité des personnes asthmatiques mènent une vie normale et pratiquent une activité physique. L'asthme bien contrôlé ne doit pas empêcher de faire ce que l'on aime. Il existe toujours des options pour améliorer le contrôle.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.