Suivi respiratoire : prendre soin de vos poumons

Aperçu

Le suivi respiratoire, c'est l'ensemble des consultations et des examens réguliers qui permettent de surveiller une maladie des poumons ou des voies respiratoires. Il aide à vérifier que le traitement fonctionne bien, à l'ajuster si nécessaire et à prévenir les complications. Cela concerne par exemple l'asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou l'insuffisance respiratoire.

Oui. Environ un adulte sur dix a une maladie respiratoire chronique en France, comme l'asthme ou la BPCO.

Le suivi respiratoire concerne surtout les personnes atteintes d'une maladie respiratoire chronique, souvent les adultes et les personnes âgées. Les enfants asthmatiques ont aussi besoin d'un suivi. Les fumeurs et anciens fumeurs sont particulièrement concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Un essoufflement qui arrive pour un effort léger ou au repos
• Une toux qui dure dans le temps
• Des sifflements dans la poitrine en respirant
• Une sensation de serrement ou d'oppression dans la poitrine
• Des crachats ou des glaires

Symptômes chez l'enfant

• Une toux qui gêne le sommeil
• Une respiration rapide ou un battement des ailes du nez
• Une fatigue inhabituelle pendant les jeux ou les activités
• Des difficultés à boire ou à manger à cause du souffle

Symptômes chez les personnes âgées

• Une confusion ou une somnolence inhabituelle
• Un essoufflement accentué lors des activités du quotidien
• Des infections respiratoires fréquentes ou qui traînent
• Les jambes qui gonflent (signe possible d'un cœur fatigué)

Causes

Causes principales

• Le tabagisme, y compris le tabagisme passif
• Les infections respiratoires à répétition (bronchites, pneumonies)
• L'asthme et les allergies
• L'exposition professionnelle ou environnementale à des poussières, des produits chimiques ou de la pollution

Facteurs de risque

• Fumer ou avoir fumé
• Avoir un parent proche avec de l'asthme ou une maladie respiratoire
• Vivre dans une zone très polluée
• Avoir un travail exposant aux poussières, aux vapeurs ou aux gaz

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre essoufflement s'aggrave de jour en jour
• Si vous utilisez de plus en plus votre traitement de secours
• Si une fièvre apparaît avec des crachats verts ou jaunâtres
• Si vous vous sentez très fatigué, avec des étourdissements ou une confusion

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Au moins une fois par an si vous avez une maladie respiratoire chronique
• Après une infection respiratoire pour vérifier que tout est bien revenu à la normale
• Avant de modifier vous-même votre traitement, pour un bilan

Diagnostic

Votre médecin commence par vous parler de vos symptômes et de votre mode de vie (tabac, profession, logement). Il écoute votre respiration avec un stéthoscope. Ensuite, selon son examen, il peut vous proposer des examens simples et indolores.

Tests qui peuvent être effectués

• La spirométrie : un souffle dans un appareil pour mesurer le volume d'air que vous pouvez expirer
• La mesure du souffle avec un petit appareil appelé débitmètre de pointe
• Une radiographie des poumons
• Un test de saturation à l'aide d'un capteur sur le doigt pour mesurer l'oxygène dans le sang
• Une prise de sang pour vérifier l'absence d'inflammation ou d'infection

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens respiratoires sont généralement rapides et indolores. Pendant la spirométrie, on vous demandera de souffler fort dans un embout. On peut vous demander d'arrêter certains médicaments avant le test, mais uniquement sur prescription. Vous saurez souvent les résultats dans la semaine. Votre médecin vous les expliquera et adaptera le plan de soins.

Traitement

Le traitement dépend de la cause du problème respiratoire et de sa gravité. Il repose souvent sur une combinaison de médicaments pour ouvrir les voies respiratoires et réduire l'inflammation. Un accompagnement non médicamenteux est tout aussi important : réadaptation à l'effort, exercices de respiration, suivi du tabac. Votre médecin construit un plan avec vous, adapté à votre vie.

Soins personnels à domicile

• Arrêter ou réduire le tabac : c'est l'action la plus efficace, quel que soit le stade
• Éviter les irritants : fumée, sprays, poussières, produits ménagers forts
• Faire de l'exercice régulièrement, même doucement, pour entretenir la capacité respiratoire
• Apprendre des techniques de respiration lente et abdominale avec un kinésithérapeute ou une infirmière
• Suivre vos symptômes dans un petit carnet ou une application pour mieux comprendre vos déclencheurs

Traitements médicaux

Les médicaments prescrits par votre médecin peuvent être des bronchodilatateurs pour ouvrir les bronches (souvent en inhalation), des corticoïdes pour calmer l'inflammation, ou des traitements contre la toux. Ils sont choisis en fonction de votre maladie, de votre âge et de votre tolérance. Ne changez jamais les doses sans l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien. En cas de besoin, une réadaptation respiratoire en centre ou à domicile peut être proposée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certaines maladies respiratoires graves, et uniquement quand les médicaments ne suffisent plus, une opération des poumons peut être envisagée. C'est une décision de l'équipe médicale après de nombreux examens. Le plus souvent, une meilleure hygiène de vie et le traitement bien suivi évitent d'en arriver là.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une maladie respiratoire, c'est apprendre à ménager votre souffle. Par exemple, on peut faire les courses avec un chariot plutôt qu'un panier, monter les escaliers en douceur, et planifier les activités importantes le matin si vous êtes moins essoufflé. Une éducation thérapeutique peut vous aider à mieux connaître votre maladie.

Conseils de mode de vie

• On favorise une maison aérée, avec une température stable et sans humidité excessive
• On évite les bougies parfumées, les encens, et les produits ménagers en spray pendant que l'on respire
• On dort avec la tête un peu surélevée si l'essoufflement la nuit est présent
• On se repose après les repas si la digestion provoque une gêne

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, aide à maintenir un poids santé : un poids trop élevé demande plus d'effort pour respirer. L'exercice, comme la marche ou le vélo doux, renforce le cœur et les muscles. Commencez doucement et demandez conseil à votre médecin ou à un kinésithérapeute. Évitez les repas très lourds qui compriment le diaphragme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un essoufflement peut générer de l'anxiété ou un moral bas. C'est normal. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Si vous ressentez une tristesse qui dure ou des idées noires, contactez un professionnel de santé en urgence. Votre santé mentale fait partie de votre santé respiratoire.

Prévention

Pour certaines maladies, oui. La première prévention est de ne pas fumer et d'éviter le tabagisme passif. Se protéger des infections respiratoires et de la pollution est aussi important. Pour l'asthme, éviter les allergènes connus peut réduire les crises. Une fois la maladie installée, le suivi régulier et le traitement bien pris empêchent l'aggravation.

Vaccins

La vaccination contre la grippe, contre le pneumocoque et contre la Covid-19 est fortement conseillée aux personnes avec une maladie respiratoire chronique. Parlez-en à votre médecin traitant ou à votre pharmacien pour faire le point.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour toutes les maladies pulmonaires. En revanche, si vous fumez ou avez fumé, ou si vous toussez depuis longtemps, votre médecin peut vous proposer un test de souffle pour vérifier votre capacité respiratoire.

Complications

En l'absence de traitement

• Des crises d'essoufflement de plus en plus fréquentes
• Des infections respiratoires répétées (bronchite, pneumonie)
• Une insuffisance respiratoire chronique, c'est-à-dire un manque d'oxygène dans le sang
• Une hospitalisation due à une aggravation soudaine
• Une fatigue générale qui limite les gestes du quotidien

Pronostic à long terme

Avec un suivi adapté, une bonne hygiène de vie et des traitements efficaces, la plupart des personnes gardent une bonne qualité de vie. Les progrès de la médecine sont nombreux. Même si la maladie n'est pas toujours guérie, elle peut souvent être très bien contrôlée. Il y a toujours des stratégies pour mieux respirer.

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