Carotid artery stenosis

Aperçu

La sténose carotidienne est un rétrécissement des artères carotides (les gros vaisseaux dans le cou qui amènent le sang au cerveau). Ce rétrécissement est dû à l'accumulation de plaques de cholestérol (athérosclérose). Si la plaque se fragmente, elle peut former un caillot et provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC).

La sténose carotidienne devient plus fréquente avec l'âge, surtout après 65 ans. Elle est l'une des causes principales d'AVC.

Elle touche surtout les personnes âgées, celles qui ont une pression artérielle élevée, un cholestérol élevé, qui fument ou qui ont du diabète.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme initial.
• Parfois un souffle entendu par le médecin à l'auscultation du cou.
• Symptômes d'accident ischémique transitoire (AIT) : faiblesse ou engourdissement d'un côté du corps, difficulté à parler, perte de vision d'un œil pendant quelques minutes (voir section urgences).

Symptômes chez l'enfant

• Très rare chez les enfants, sauf en cas de maladie spécifique comme la dysplasie fibromusculaire ou certaines maladies génétiques. Les symptômes possibles incluent maux de tête, étourdissements ou faiblesse soudaine.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes sont souvent ceux d'un AIT ou d'un AVC : faiblesse soudaine d'un bras ou d'une jambe, paralysie faciale, troubles de la parole, perte de vision unilatérale, vertiges. Ces signes imposent un appel immédiat au 15 ou au 112.

Causes

Causes principales

• L'athérosclérose : accumulation de cholestérol, calcium et autres substances dans la paroi de l'artère, formant une plaque qui rétrécit le vaisseau.
• Inflammation des artères (artérite) ou dissection carotidienne (déchirure de la paroi) – causes plus rares.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 65 ans).
• Hypertension artérielle.
• Tabagisme.
• Diabète.
• Taux élevé de cholestérol LDL (mauvais cholestérol).
• Surpoids ou obésité.
• Sédentarité.
• Antécédents familiaux d'athérosclérose ou d'AVC.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez immédiatement le 15 ou le 112 en cas de symptômes soudains d'AVC ou d'AIT (voir section urgences).
• Consultez un médecin dans la journée si vous avez eu un bref épisode de faiblesse, trouble visuel ou difficulté à parler qui est passé.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des facteurs de risque (hypertension, diabète, tabagisme, âge > 65 ans), parlez à votre médecin traitant lors d'une visite de routine pour évaluer votre risque vasculaire.
• Un dépistage systématique n'est pas recommandé pour tous, mais votre médecin peut décider de vous prescrire une échographie doppler carotidienne si nécessaire.

Diagnostic

Le diagnostic est évoqué par l'examen clinique (écoute d'un souffle au niveau du cou) et confirmé par des examens d'imagerie qui visualisent les artères carotides.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie-Doppler carotidienne : examen indolore utilisant des ultrasons pour mesurer le degré de rétrécissement.
• Angioscanner (angio-TDM) ou angiographie par résonance magnétique (ARM) : examens plus précis si une intervention est envisagée.
• Arteriographie (angiographie) : rarement utilisée, parfois avant une chirurgie.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous n'aurez rien à préparer pour l'échographie. On vous demande simplement d'être allongé pendant que le médecin passe une petite sonde sur votre cou. Les résultats sont généralement communiqués rapidement. L'examen est sûr et sans douleur.

Traitement

Le traitement de la sténose carotidienne a deux objectifs : réduire le risque d'AVC et contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire. La stratégie dépend du degré de rétrécissement, de vos symptômes et de votre état général.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer (c'est l'une des mesures les plus efficaces).
• Suivre un régime alimentaire équilibré, pauvre en graisses saturées et riche en fruits, légumes et fibres.
• Pratiquer une activité physique régulière (au moins 30 minutes de marche par jour).
• Maintenir un poids santé.
• Gérer son stress.
• Prendre vos médicaments comme prescrits, sans les interrompre.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiplaquettaires (comme l'aspirine, mais à dose préventive) ainsi que des médicaments pour baisser le cholestérol (statines) et contrôler la pression artérielle. Ces traitements sont à prendre au long cours et réduisent significativement le risque d'AVC. Aucun nom de marque n'est mentionné ici ; votre médecin choisira le plus adapté.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si la sténose est très serrée (plus de 70 %) et que vous avez déjà eu des symptômes (AIT ou AVC), une intervention chirurgicale peut être proposée. Deux options : l'endartériectomie carotidienne (retrait de la plaque par une incision dans le cou) ou l'angioplastie avec pose d'un stent (ballonnet et tube métallique). La décision se prend avec un chirurgien vasculaire et un neurologue, en pesant les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une sténose carotidienne implique un suivi régulier avec votre médecin généraliste et parfois un spécialiste. Vous devrez prendre vos médicaments chaque jour et surveiller votre pression artérielle à domicile si recommandé. Il est important de reconnaître les signes d'alerte d'AVC et d'appeler immédiatement le 15 en cas de doute.

Conseils de mode de vie

• Adopter une alimentation méditerranéenne riche en légumes, poisson, huile d'olive.
• Réduire le sel, le sucre et les aliments transformés.
• Pratiquer une activité physique régulière adaptée à votre condition.
• Éviter l'alcool excessif.
• Arrêter de fumer – de nombreux centres d'aide existent.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière (marche, natation, vélo) sont essentielles pour contrôler le poids, la pression artérielle et le cholestérol. Ces habitudes réduisent la progression de l'athérosclérose. Demandez conseil à votre médecin ou à un diététicien pour un plan adapté.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'inquiétude d'un éventuel AVC peut générer de l'anxiété ou du stress. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. De nombreux patients se sentent rassurés en suivant leur traitement et en ayant des rendez-vous de suivi réguliers. N'hésitez pas à partager vos craintes avec vos proches.

Prévention

Oui, en grande partie. La prévention repose sur la réduction des facteurs de risque cardiovasculaire : ne pas fumer, avoir une alimentation saine, faire de l'exercice, contrôler sa pression artérielle et son cholestérol, et bien gérer le diabète. Un suivi médical régulier permet de détecter précocement d'éventuels problèmes.

Programmes de dépistage

Le dépistage systématique par échographie carotidienne n'est pas recommandé pour la population générale. Il peut être discuté avec votre médecin si vous avez plusieurs facteurs de risque ou des antécédents familiaux.

Complications

En l'absence de traitement

• Accident vasculaire cérébral (AVC) : la complication la plus grave, qui peut entraîner une paralysie, des troubles de la parole, la perte d'autonomie ou le décès.
• Accident ischémique transitoire (AIT) : parfois précurseur d'un AVC plus sévère.
• Cécité monoculaire transitoire (baisse de vision d'un œil).
• Aggravation du rétrécissement jusqu'à une occlusion complète de l'artère.

Pronostic à long terme

Le pronostic est bon si la sténose est prise en charge tôt. Avec un traitement médical adapté et un mode de vie sain, le risque d'AVC diminue fortement. Même en cas de sténose serrée, la chirurgie est très efficace chez les patients bien sélectionnés. Un suivi régulier permet d'adapter les traitements et de vivre normalement.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.