Comprendre les complications du cholestérol

Aperçu

Le cholestérol est une substance grasse présente dans le sang. Lorsqu'il est en excès, il peut se déposer sur les parois des artères et former des plaques. Avec le temps, ces plaques rétrécissent les artères et gênent la circulation du sang. C'est ce qu'on appelle l'athérosclérose. Les complications surviennent quand une artère se bouche ou se rompt, ce qui peut provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral (AVC).

Oui, l'excès de cholestérol est très fréquent, surtout après 40 ans. On estime qu'un adulte sur quatre a un taux de cholestérol élevé.

Elle touche les adultes, en particulier les hommes de plus de 50 ans et les femmes après la ménopause. Mais des personnes plus jeunes peuvent aussi être concernées, surtout en cas de facteurs héréditaires.

Symptômes

Symptômes courants

• Dans la grande majorité des cas, il n'y a aucun symptôme, c'est pourquoi il est important de faire vérifier son cholestérol par une prise de sang.
• Quand des complications apparaissent, certains signes comme une gêne dans la poitrine ou un essoufflement peuvent survenir.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le cholestérol élevé est silencieux et ne provoque pas de symptôme. Il peut être découvert lors d'un bilan demandé à cause d'antécédents familiaux.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes de complications peuvent être moins évidents, comme une fatigue inhabituelle ou une baisse d'activité. Parfois, aucune manifestation n'est ressentie.

Causes

Causes principales

• Un taux trop élevé de LDL-cholestérol, appelé mauvais cholestérol.
• Une accumulation de plaques graisseuses dans les artères, appelée athérosclérose.
• Des facteurs héréditaires qui font que le corps régule mal le cholestérol.

Facteurs de risque

• Une alimentation riche en graisses saturées et en sucres.
• Le tabagisme.
• Le diabète.
• L'hypertension artérielle.
• L'obésité ou le surpoids.
• La sédentarité.
• Les antécédents familiaux de cholestérol élevé ou de maladie cardiovasculaire précoce.
• L'âge (plus de 40 ans chez l'homme, plus de 50 ans chez la femme).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur dans la poitrine, une gêne ou une pression au niveau de la poitrine, même passagère.
• Si vous avez un essoufflement soudain ou inexpliqué.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors d'un bilan de santé ou d'une consultation médicale, parlez de votre cholestérol avec votre médecin.
• Si vous avez des antécédents familiaux de cholestérol élevé ou de maladies cardiovasculaires, demandez conseil à votre médecin.

Diagnostic

Le cholestérol se mesure par une prise de sang à jeun, appelée bilan lipidique. On y mesure le cholestérol total, le LDL-cholestérol, le HDL-cholestérol et les triglycérides.

Tests qui peuvent être effectués

• Bilan lipidique (prise de sang à jeun).
• Examen clinique avec mesure de la tension artérielle et du poids.
• Évaluation du risque cardiovasculaire global (âge, sexe, tabagisme, diabète, etc.).
• Dans certains cas, des examens d'imagerie comme une échographie des artères peuvent être demandés.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous expliquera vos résultats et discutera avec vous de votre risque global. Il pourra aussi vous prescrire un contrôle régulier selon votre situation.

Traitement

Le traitement de l'excès de cholestérol repose d'abord sur des changements de mode de vie. Si cela ne suffit pas, un traitement médicamenteux peut être proposé. L'objectif est de réduire le risque de complications cardiovasculaires.

Soins personnels à domicile

• Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et céréales complètes.
• Pratiquer une activité physique régulière, par exemple 30 minutes de marche par jour.
• Arrêter de fumer.
• Maintenir un poids santé.
• Limiter la consommation d'alcool.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer un médicament pour faire baisser votre cholestérol. Ces médicaments appartiennent à différentes familles et doivent être pris sous contrôle médical. Il ne faut jamais arrêter ou modifier un traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

En cas de complication grave, comme une artère très rétrécie ou bouchée, des interventions peuvent être réalisées, par exemple une angioplastie avec pose d'un stent ou un pontage coronarien. Ces techniques se décident en concertation avec une équipe médicale spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un taux de cholestérol élevé signifie adopter certaines habitudes au quotidien, mais cela ne vous empêche pas de mener une vie active et épanouissante. Le suivi médical régulier et une bonne hygiène de vie sont les clés.

Conseils de mode de vie

• Prenez vos repas à des heures régulières.
• Cuisez les aliments de façon saine, par exemple à la vapeur ou au four.
• Évitez les grignotages riches en graisses et en sucre.
• Trouvez une activité physique que vous aimez, comme la marche, le vélo ou la natation.
• Limitez le stress, par exemple par la relaxation ou des moments de repos.

Alimentation et exercice

Il est conseillé de consommer des graisses de bonne qualité, comme l'huile d'olive, les poissons gras et les noix, et de limiter les graisses saturées (charcuterie, fritures, pâtisseries). L'exercice aide à augmenter le bon cholestérol et à améliorer la circulation. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin ou à un nutritionniste.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l'on a du cholestérol peut être source d'inquiétude. C'est normal. En parler avec votre médecin, vos proches ou un professionnel de santé peut vous aider à reprendre confiance. Le cholestérol se gère bien avec des soins adaptés.

Prévention

Oui, dans une large mesure. Même si certains facteurs ne se changent pas, comme l'âge ou l'hérédité, une bonne hygiène de vie et un suivi médical peuvent empêcher ou retarder les complications.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'excès de cholestérol. La prévention repose sur l'alimentation, l'activité physique et, si nécessaire, les médicaments prescrits par un médecin.

Programmes de dépistage

Le dépistage se fait par une prise de sang. En France, il est recommandé de faire vérifier son cholestérol à partir de 40 ans pour les hommes et 50 ans pour les femmes, et plus tôt en cas de facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Infarctus du myocarde (crise cardiaque).
• Accident vasculaire cérébral (AVC).
• Artérite des membres inférieurs (douleur dans les jambes en marchant).
• Insuffisance rénale ou atteinte des artères rénales.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement bien suivi, la plupart des personnes peuvent éviter les complications graves. Il ne faut jamais dire que le cholestérol élevé est une fatalité : c'est une situation qui se contrôle bien grâce à la médecine et au mode de vie.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Fédération Française de Cardiologie ↗ · France

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