Cholestérol et exercice : comment bouger pour votre cœur

Aperçu

Le cholestérol est une matière grasse fabriquée par le foie et apportée par certains aliments. Il est nécessaire au bon fonctionnement du corps, mais un excès peut se déposer dans les artères et augmenter le risque de maladies du cœur et de la circulation.

Oui, c'est très fréquent. En France, environ un adulte sur cinq a un taux de cholestérol considéré comme élevé.

N'importe qui peut avoir un excès de cholestérol, mais le risque augmente avec l'âge, la génétique, le surpoids, une alimentation trop grasse et le manque d'activité physique.

Symptômes

Symptômes courants

• Le plus souvent, un excès de cholestérol ne donne aucun symptôme.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, le cholestérol élevé ne provoque généralement aucun signe visible. Il est parfois détecté par un test sanguin en cas d'antécédents familiaux.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, là encore il n'y a pas de symptôme direct. Les signes peuvent apparaître seulement en cas de complication.

Causes

Causes principales

• Le foie fabrique tout le cholestérol dont le corps a besoin. Certaines habitudes peuvent faire monter le taux dans le sang : une alimentation riche en graisses saturées (viennoiseries, charcuterie, beurre, viandes grasses)
• Le manque d'activité physique, qui diminue le « bon » cholestérol
• Le tabagisme, qui abîme les vaisseaux et fait baisser le « bon » cholestérol

Facteurs de risque

• Des antécédents familiaux de cholestérol élevé
• L'âge (le cholestérol a tendance à monter avec les années)
• Le surpoids ou l'obésité
• Le diabète
• Une pression artérielle élevée

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur dans la poitrine, un essoufflement inhabituel ou des signes de malaise, consultez ou appelez le 15/112 sans attendre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Un bilan sanguin peut être fait lors d'une consultation avec votre médecin traitant, surtout si vous avez des facteurs de risques ou après 50 ans.

Diagnostic

Le cholestérol se mesure par une prise de sang, généralement à jeun. Le médecin analyse les lipides, c'est-à-dire les graisses du sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Un bilan lipidique complet (cholestérol total, HDL-cholestérol ou « bon » cholestérol, LDL-cholestérol ou « mauvais » cholestérol, triglycérides)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous arrivez le matin à jeun (pas de nourriture ni de boisson sucrée pendant 8 à 12 heures). Une simple prise de sang dure quelques secondes. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours, et votre médecin vous les expliquera.

Traitement

Le traitement repose d'abord sur les changements de mode de vie, en particulier l'activité physique régulière et une alimentation équilibrée. Si cela ne suffit pas, le médecin peut proposer des médicaments, toujours en complément de ces habitudes.

Soins personnels à domicile

• Pratiquez au moins 30 minutes d'exercice d'intensité modérée par jour, par exemple la marche rapide, le vélo, la natation ou la danse.
• Dans la semaine, ajoutez deux séances de renforcement musculaire (exercices avec élastique, légers poids, pompes ou squats).
• Mangez plus de fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes; limitez les graisses saturées et les produits ultra-transformés.
• Si vous fumez, demandez de l'aide pour arrêter : le tabac est l'un des pires ennemis de vos artères.

Traitements médicaux

Des médicaments appelés hypolipémiants peuvent être prescrits par votre médecin pour faire baisser le cholestérol, quand l'exercice et l'alimentation ne suffisent pas. Le traitement est personnalisé : il dépend de votre taux, de votre âge et de vos autres risques. Prenez-le tel qu'il est prescrit et faites le point régulièrement avec votre professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans les cas très avancés, une intervention sur les artères (comme un pontage ou une angioplastie) peut être nécessaire, mais cela concerne surtout les complications de l'athérosclérose, pas le cholestérol en lui-même.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un taux de cholestérol élevé, c'est d'abord adopter des habitudes qui protègent votre cœur. L'exercice ne se résume pas au sport : le jardinage, monter les escaliers ou une marche de 20 minutes comptent aussi.

Conseils de mode de vie

• Bougez à heures fixes pour en faire une routine.
• Choisissez des activités que vous aimez pour rester motivé.
• Associez l'exercice à un repas équilibré et à une bonne hydratation.
• Gardez un poids de santé : perdre même 5 % du poids améliore le cholestérol.

Alimentation et exercice

L'activité physique agit directement sur les graisses du sang : elle augmente le « bon » cholestérol et aide à réduire le « mauvais ». Pour un résultat optimal, combinez exercice régulier et alimentation à base de fruits, de légumes, de poissons gras comme le saumon, et d'huiles végétales de qualité.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de cholestérol élevé peut être angoissant, mais cette situation est fréquente et bien maîtrisable. L'exercice améliore aussi l'humeur et réduit le stress, ce qui est un bonus pour le moral. Si vous traversez une période difficile, parlez-en à un professionnel de santé. En cas de crise grave, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

Une grande partie des excès de cholestérol peut être prévenue ou réduite par une vie active, une alimentation équilibrée et l'arrêt du tabac.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient le cholestérol élevé, mais la vaccination contre la grippe et la COVID-19 est recommandée pour protéger les personnes à risque cardiaque.

Programmes de dépistage

Un dosage sanguin du cholestérol est recommandé à partir de 40 ans pour les hommes et 50 ans pour les femmes, ou plus tôt en cas d'antécédents familiaux ou de facteurs de risque. Suivez l'avis de votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Si l'excès de cholestérol n'est pas pris en charge, des plaques peuvent se former dans les artères (athérosclérose), ce qui peut mener à une angine de poitrine, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : baisser son cholestérol, même un peu, diminue nettement le risque de maladie cardiovasculaire. Avec de l'exercice et une alimentation saine, la plupart des gens gardent un cœur en bonne santé pendant de nombreuses années.

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