La circulation du sang : le guide pour les patients

Aperçu

La circulation du sang est le système qui fait voyager le sang dans tout votre corps. Le cœur agit comme une pompe : il envoie le sang chargé d'oxygène et de nutriments vers les organes et les muscles, puis le sang plus pauvre en oxygène revient vers le cœur et les poumons pour être réoxygéné.

Oui, les troubles de la circulation sont fréquents en France. Les maladies cardiovasculaires sont l'une des premières causes de mortalité, et un grand nombre de personnes sont touchées par une mauvaise circulation, notamment à cause de l'hypertension, du diabète et du cholestérol.

Tout le monde peut avoir un jour un problème de circulation. Le risque augmente avec l'âge, le tabagisme, le diabète, l'hypertension, le surpoids et un manque d'activité physique. Les hommes sont souvent touchés plus jeunes, mais les femmes sont aussi concernées, surtout après la ménopause.

Symptômes

Symptômes courants

• Avoir souvent les mains ou les pieds froids.
• Une sensation de lourdeur dans les jambes.
• Des fourmillements ou des engourdissements dans les membres.
• Un gonflement des chevilles et des pieds.
• Des crampes dans les jambes, surtout en marchant.
• Des varices (petites veines apparentes et dilatées).

Causes

Causes principales

• Le dépôt de cholestérol et de calcaire dans les artères, appelé athérosclérose, qui rétrécit les vaisseaux.
• L'hypertension artérielle : la pression du sang trop forte abîme les parois des artères.
• Les caillots de sang, qui peuvent bloquer un vaisseau.
• L'insuffisance cardiaque : le cœur n'arrive plus à pomper assez fort.
• L'inflammation des vaisseaux (vascularite), plus rare.
• Le diabète, qui altère les petits vaisseaux.

Facteurs de risque

• L'âge (après 50 ans chez l'homme, 60 ans chez la femme, le risque augmente).
• Le tabagisme, actif ou passif.
• Une alimentation riche en graisses saturées, en sel et en sucres rapides.
• Le manque d'activité physique.
• Le surpoids ou l'obésité.
• Le diabète mal équilibré.
• Un taux de cholestérol élevé, surtout le mauvais cholestérol.
• Des antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si vous présentez l'un des signes d'urgence décrits ci-dessus.
• Une douleur de la jambe qui apparaît quand vous marchez et disparaît au repos doit être évaluée rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez régulièrement des symptômes comme une sensation de jambes lourdes, des fourmillements ou des crampes qui persistent.
• Si vous avez un facteur de risque (diabète, hypertension, cholestérol) et que vous n'avez pas eu de contrôle depuis plus d'un an.
• Avant une intervention chirurgicale, un avis médical sur votre circulation est souvent nécessaire.

Diagnostic

Le médecin commence par un entretien : il vous interroge sur vos symptômes, vos médicaments, votre mode de vie et vos antécédents. Il prend ensuite votre tension artérielle, écoute votre cœur et peut examiner vos jambes et vos pouls.

Tests qui peuvent être effectués

• La prise de tension artérielle au repos et parfois en position debout.
• Un électrocardiogramme (ECG) pour enregistrer l'activité électrique du cœur.
• Une échographie Doppler : une sonde qui visualise le flux du sang dans les vaisseaux.
• Une prise de sang pour mesurer le cholestérol, la glycémie ou la fonction rénale.
• Parfois, un test d'effort (faire pédaler sur un vélo) pour voir la réponse du cœur.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores. L'échographie Doppler dure environ 30 minutes. Le médecin vous expliquera les résultats et les prochaines étapes. En cas de doute, il pourra vous adresser à un cardiologue.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et de la gravité. Il repose toujours sur des mesures d'hygiène de vie, et parfois sur des médicaments ou une intervention. L'objectif est de rétablir une bonne circulation et d'éviter les complications.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer, car le tabac irrite les vaisseaux et favorise les caillots.
• Pratiquer une activité physique régulière, comme la marche, la natation ou le vélo, au moins 30 minutes par jour.
• Suivre un régime alimentaire équilibré, riche en fruits, légumes, céréales complètes et bonnes graisses.
• Maintenir un poids santé.
• Réduire sa consommation de sel afin de baisser la tension.
• Éviter de rester trop longtemps assis ou debout sans bouger.

Traitements médicaux

Selon votre situation, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments dans le but de fluidifier le sang, de faire baisser la tension artérielle ou de réduire le taux de cholestérol. Ces médicaments agissent sur différentes causes des troubles circulatoires. Il est important de les prendre régulièrement et de ne jamais arrêter sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans les cas où une artère est très rétrécie ou bouchée, le médecin peut proposer une intervention pour la dilater (angioplastie) ou pour créer un pont afin de contourner la zone bloquée (pontage). Ces décisions se prennent avec votre cardiologue et le chirurgien.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, écoutez votre corps. Reposez-vous et levez les jambes si vous avez une sensation de lourdeur. Portez des vêtements confortables et des chaussures adaptées. Évitez les bains très chauds qui dilatent les vaisseaux et peuvent provoquer des malaises. Soyez attentif aux signes d'aggravation.

Conseils de mode de vie

• Marchez régulièrement, même quelques minutes plusieurs fois par jour.
• Élevez les jambes quand vous êtes assis ou allongé, pour aider le retour du sang.
• Surveillez votre poids et votre tour de taille.
• Gérez votre stress : respiration, relaxation, activités agréables.
• Dormez suffisamment, car une bonne nuit aide le système cardiovasculaire.

Alimentation et exercice

Adoptez le régime méditerranéen : il est riche en légumes, en fruits, en poisson, en huile d'olive et en noix, et pauvre en viandes grasses. Limitez les plats préparés, les fritures et le sucre. Boire de l'eau est important, mais évitez les boissons sucrées. La pratique d'une activité d'endurance (vélo, natation, marche rapide) est votre meilleure alliée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir un problème de circulation peut inquiéter et limiter certaines activités. Il est normal de se sentir parfois anxieux ou triste. Parlez-en à votre médecin. Une bonne santé mentale est aussi bénéfique pour votre cœur.

Prévention

Bien des troubles circulatoires peuvent être évités ou ralentis. Les trois piliers sont : ne pas fumer, bouger chaque jour, et manger équilibré. Il est aussi important de suivre son traitement quand on a de l'hypertension ou du diabète.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et contre le Covid-19 est particulièrement recommandée aux personnes ayant une maladie du cœur ou des vaisseaux, car ces infections peuvent fatiguer l'organisme et aggraver une circulation déjà fragile. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Un contrôle régulier de la tension artérielle, du taux de cholestérol et de la glycémie permet de détecter tôt les facteurs de risque. Les bilans de santé peuvent se faire chez son médecin traitant, parfois dans le cadre d'un examen de prévention en santé, conformément aux recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Complications

En l'absence de traitement

• L'angine de poitrine (douleur dans la poitrine lors d'un effort).
• L'infarctus du myocarde (crise cardiaque), si une artère du cœur se bouche.
• L'accident vasculaire cérébral (AVC), si un vaisseau du cerveau se bloque.
• L'artérite des membres inférieurs, qui peut entraîner une amputation si les artères des jambes sont obstruées.
• La phlébite (caillot dans une veine profonde), qui peut se compliquer de migration du caillot dans le poumon.

Pronostic à long terme

Il y a beaucoup d'espoir. Les traitements actuels et les changements de mode de vie permettent à la plupart des personnes de maintenir une bonne qualité de vie. Si la circulation est déjà atteinte, la prendre en charge dès aujourd'hui peut faire toute la différence. Votre médecin est votre partenaire.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.