Poussée de BPCO : comment la reconnaître et agir

Aperçu

La BPCO, ou bronchopneumopathie chronique obstructive, est une maladie des poumons qui rend la respiration difficile. Une poussée (ou exacerbation) est un moment où ces difficultés s'aggravent soudainement pendant quelques jours.

Oui. Plus de la moitié des personnes atteintes de BPCO ont au moins une poussée par an.

Toute personne ayant une BPCO peut faire une poussée, surtout les fumeurs actifs ou récents, les personnes âgées et celles qui ont déjà eu des poussées.

Symptômes

Symptômes courants

• Un essoufflement plus important que d'habitude, même au repos
• Une toux plus fréquente ou plus grasse
• Une augmentation de la quantité de crachats
• Des crachats qui deviennent jaunes ou verts
• Des sifflements ou une respiration bruyante
• Une fatigue inhabituelle

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants ne développent pas la BPCO. En revanche, une crise d'asthme peut provoquer des symptômes semblables (sifflements, toux, difficulté à respirer). Si cela se produit, consultez un médecin sans tarder.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, une poussée peut se manifester par une confusion soudaine, une somnolence anormale ou une agitation. La respiration rapide et superficielle est aussi un signe important.

Causes

Causes principales

• Une infection respiratoire : rhume, grippe, COVID-19 ou autre virus
• Une infection bactérienne des bronches
• L'exposition à la fumée de tabac ou à des polluants
• Le froid ou un changement brutal de température

Facteurs de risque

• Continuer à fumer ou être exposé au tabagisme passif
• Ne pas prendre son traitement de fond régulièrement
• Avoir déjà eu une poussée auparavant
• Avoir une BPCO avancée ou un état de santé fragilisé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez votre médecin ou le service de soins sans rendez-vous le jour même si vos symptômes s'aggravent en quelques heures.
• Appelez le 15 ou le 112 si vous sentez que votre vie est en danger.
• Si vous avez de la fièvre ou si vos crachats changent de couleur, un avis médical est nécessaire dans la journée.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez un rendez-vous de suivi régulier avec votre médecin traitant pour adapter votre traitement de fond.
• Après une poussée, un contrôle à distance (2 à 4 semaines après) permet de vérifier que tout est revenu à la normale.

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur vos symptômes, vous examine, écoute vos poumons et mesure le taux d'oxygène dans votre sang avec un capteur posé sur le doigt. Il peut aussi demander des examens pour trouver la cause de la poussée.

Tests qui peuvent être effectués

• Une spirométrie pour évaluer la respiration
• Une radiographie des poumons
• Une prise de sang pour mesurer l'oxygène et le gaz carbonique
• Une analyse des crachats en cas de suspicion d'infection

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous demandera de souffler dans un petit appareil appelé spiromètre. Cela permet de mesurer le souffle. Il recherchera ensuite une infection ou une autre cause. En fonction des résultats, il décidera du traitement adapté.

Traitement

Le traitement d'une poussée a deux objectifs : rétablir une respiration la plus normale possible et traiter la cause. La plupart des poussées peuvent être prises en charge à domicile avec les médicaments habituels. Les formes sévères nécessitent l'hôpital.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer et éviter la fumée
• Se reposer sans rester au lit toute la journée : se lever, marcher un peu
• Boire régulièrement pour fluidifier les sécrétions
• Surveiller sa respiration, sa température et la couleur des crachats
• Utiliser les techniques de respiration ou de toux apprises en réhabilitation respiratoire

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments inhalés (bronchodilatateurs) pour élargir les voies respiratoires, des corticoïdes pour lutter contre l'inflammation, et de l'oxygène si nécessaire. Des antibiotiques sont donnés uniquement s'il s'agit d'une infection bactérienne. Il est essentiel de suivre les prescriptions et de ne jamais modifier les doses seul.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans les formes très avancées de BPCO, et seulement après un bilan complet, des options chirurgicales (comme la réduction de volume pulmonaire ou la transplantation) peuvent être discutées. Cela reste rare et concerne des cas choisis.

Vivre avec cette affection

Vivre avec la BPCO demande de connaître ses signes d'alerte et d'avoir un plan d'action écrit avec son médecin. Ce plan explique comment réagir dès les premiers symptômes. Il est important de prendre chaque jour le traitement de fond prescrit, même en l'absence de gêne.

Conseils de mode de vie

• Arrêter le tabac définitivement
• Faire de l'activité physique adaptée : marche, vélo, exercices doux
• Éviter les personnes enrhumées et se laver les mains fréquemment
• Suivre le calendrier vaccinal
• Éviter les lieux très pollués et la fumée

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à garder un poids correct : l'obésité augmente le travail des muscles respiratoires. À l'inverse, la malnutrition peut affaiblir les muscles. Des exercices respiratoires réguliers, sous la conduite d'un kinésithérapeute, améliorent la capacité à respirer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La BPCO peut entraîner de l'anxiété, de la tristesse ou un sentiment d'isolement. Ces émotions sont normales. Il ne faut pas les garder pour soi. Votre médecin peut vous orienter vers un psychologue ou un groupe de parole.

Prévention

On peut réduire le risque de poussées en arrêtant de fumer, en prenant le traitement de fond, en se faisant vacciner, et en limitant les contacts avec les personnes infectées. Une bonne hygiène de vie et un suivi régulier sont également importants.

Vaccins

Les vaccins contre la grippe, la COVID-19, la coqueluche et parfois le pneumocoque sont recommandés. Le vaccin contre la grippe se fait chaque année à l'automne. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la BPCO, mais une spirométrie peut être réalisée chez les personnes à risque (par exemple les fumeurs de plus de 40 ans avec des symptômes). Si vous avez des doutes, parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Une insuffisance respiratoire aiguë : le sang manque d'oxygène
• Des complications cardiaques, surtout en cas d'effort important
• Un passage aux urgences ou une hospitalisation prolongée
• Une dégradation irréversible de la fonction respiratoire

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle est que la plupart des poussées se soignent bien, surtout si elles sont prises en charge rapidement. Avec un traitement adapté et un bon suivi, la plupart des personnes retrouvent leur niveau de vie habituel. Chaque poussée est une occasion d'apprendre à mieux se connaître et à améliorer sa qualité de vie.

Trouver du soutien

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