Comprendre le diabète : un guide pour les patients

Aperçu

Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un taux de sucre (glucose) trop élevé dans le sang. Ce sucre est la principale source d'énergie du corps. Normalement, une hormone appelée insuline permet au glucose d'entrer dans les cellules. Dans le diabète, soit le corps ne produit pas assez d'insuline, soit il l'utilise mal.

Oui, le diabète est une maladie très fréquente. En France, environ 4 millions de personnes sont traitées pour un diabète, soit près de 6 % de la population.

Le diabète peut toucher tout le monde, à tout âge. Le diabète de type 1 apparaît souvent chez l'enfant ou le jeune adulte. Le diabète de type 2 survient généralement après 40 ans, mais on le voit de plus en plus tôt. Certaines personnes ont plus de risques, notamment celles qui ont des antécédents familiaux, qui sont en surpoids ou qui bougent peu.

Symptômes

Symptômes courants

• Envie d'uriner plus souvent
• Soif intense
• Fatigue inhabituelle
• Perte de poids sans raison
• Vue floue
• Infections qui traînent (par exemple mycoses ou infections urinaires)
• Picotements ou engourdissements dans les pieds ou les mains

Symptômes chez l'enfant

• Besoin fréquent de faire pipi
• Réveils nocturnes pour boire
• Fatigue importante
• Perte de poids alors que l'enfant mange normalement
• Respiration rapide ou haleine qui sent l'acétone

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue
• Confusion ou troubles de l'attention
• Chutes ou vertiges
• Infections urinaires à répétition
• Soif et urine abondante parfois absentes
• Déshydratation sans sensation de soif

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le système immunitaire détruit les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline. La cause exacte n'est pas connue.
• Diabète de type 2 : le corps devient résistant à l'insuline et le pancréas finit par produire moins d'insuline. Il est souvent lié à l'excès de poids et à la sédentarité.
• Diabète gestationnel : il apparaît pendant la grossesse, à cause des hormones du placenta qui modifient l'action de l'insuline.

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité, surtout avec de la graisse autour du ventre
• Sédentarité (manque d'activité physique)
• Antécédents familiaux de diabète
• Âge supérieur à 45 ans
• Hypertension artérielle ou cholestérol élevé
• Origine géographique à risque (Afrique subsaharienne, Maghreb, Asie, etc.)
• Diabète pendant une grossesse précédente ou naissance d'un bébé de plus de 4 kg

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez les symptômes d'urgence listés ci-dessus
• Si vous avez une glycémie très élevée ou très basse avec des symptômes
• Si vous avez un diabète et que vous êtes malade avec vomissements ou confusion

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous urinez beaucoup, avez très soif, ou perdez du poids sans explication
• Si vous avez des facteurs de risque et souhaitez un dépistage
• Si vous êtes enceinte et que votre sage-femme ou médecin vous propose un dépistage

Diagnostic

Le diagnostic est posé par une prise de sang, généralement à jeun, et parfois une autre analyse appelée HbA1c qui reflète la moyenne du sucre sur 2 à 3 mois. Le médecin peut aussi demander un test de tolérance au glucose : boire une boisson sucrée puis mesurer la glycémie.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun
• HbA1c (hémoglobine glyquée)
• Test de tolérance orale au glucose (hyperglycémie provoquée par voie orale)
• Recherche d'anticorps en cas de suspicion de diabète de type 1

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si votre médecin suspecte un diabète, il vous prescrira ces tests. Vous n'avez pas besoin de vous préparer, sauf pour le jeûne : ne pas manger ni boire autre chose que de l'eau pendant 8 à 12 heures. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours. Si le diagnostic est confirmé, votre médecin vous expliquera les résultats et vous proposera un plan de soins personnalisé.

Traitement

Le traitement du diabète repose sur trois piliers : une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et, si nécessaire, des médicaments. Dans tous les cas, le but est de faire baisser le sucre dans le sang et de le maintenir dans une zone cible pour protéger votre organisme.

Soins personnels à domicile

• Surveiller votre glycémie si votre médecin vous l'a conseillé, et noter les résultats
• Prendre vos traitements de façon régulière, sans les arrêter sans avis médical
• Adopter des repas à horaires réguliers et des portions adaptées
• Bouger chaque jour au moins 30 minutes de marche
• Soigner vos pieds : les inspecter chaque jour, les laver et bien les sécher
• Éviter le tabac et modérer la consommation d'alcool
• Apprendre à reconnaître les signes d'hypoglycémie (sucre trop bas) et d'hyperglycémie (sucre trop haut)

Traitements médicaux

Il existe plusieurs familles de médicaments antidiabétiques. Votre médecin peut prescrire un médicament oral pour aider le corps à mieux utiliser le sucre. Pour le diabète de type 1, et parfois pour le type 2, un traitement par insuline est nécessaire. L'insuline est administrée par injection sous-cutanée à l'aide d'un stylo injecteur ou d'une pompe. Votre équipe soignante vous apprendra à l'utiliser. Les doses sont personnalisées et adaptées à votre mode de vie, à votre poids et à votre glycémie. Ne prenez jamais de médicament sans prescription médicale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie métabolique (aussi appelée chirurgie bariatrique) peut être proposée à certaines personnes en situation d'obésité sévère et de diabète de type 2 mal contrôlé, après évaluation pluridisciplinaire. Elle n'est jamais une première intention.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète, c'est apprendre à concilier la maladie avec votre quotidien. Il n'est pas nécessaire de renoncer à tout. Soyez attentif aux quantités, aux heures de repas et à votre activité physique. Avec un bon suivi, vous pouvez travailler, voyager, fonder une famille et pratiquer une activité sportive. Prévenez votre entourage et portez une carte indiquant que vous êtes diabétique.

Conseils de mode de vie

• Contrôlez régulièrement votre poids
• Faites de l'activité physique régulière : marche, natation, vélo
• Évitez les boissons sucrées et les aliments ultra-transformés
• Gardez un sommeil suffisant, car le manque de sommeil perturbe le diabète
• Réduisez votre consommation d'alcool et de tabac
• Suivez une éducation thérapeutique pour mieux comprendre votre maladie et gérer votre traitement

Alimentation et exercice

Votre alimentation doit être équilibrée, variée et adaptée à vos besoins. Ne vous interdissez rien, mais préférez les légumes, les fruits entiers, les légumineuses, le riz complet et les graisses saines comme l'huile d'olive ou les noix. Limitez les sucreries, les pâtisseries et les sodas. L'activité physique aide à faire baisser la glycémie et à améliorer l'action de l'insuline. Commencez doucement : 15 minutes de marche puis augmentez progressivement jusqu'à 30 minutes par jour. Parlez-en à votre médecin avant de commencer un programme intensif.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de diabète peut susciter du stress, de l'anxiété ou une certaine tristesse. Il est normal de se sentir dépassé au début. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, à un psychologue ou à des groupes de soutien. Votre santé mentale fait partie intégrante de votre santé physique. Si vous avez des pensées de mal-être profond ou si vous vous sentez très découragé, parlez-en rapidement à un professionnel. En cas de crise, notamment avec des idées graves, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prévention

Le diabète de type 1 ne peut pas être prévenu car sa cause n'est pas connue. Le diabète de type 2, en revanche, peut souvent être évité ou retardé grâce à une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et le maintien d'un poids de santé. En France, des actions de prévention sont développées dans le cadre des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Vaccins

Il est recommandé aux personnes diabétiques de se faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque, car le diabète augmente le risque d'infections graves. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il est recommandé de réaliser un dépistage du diabète si vous avez plus de 45 ans ou si vous présentez des facteurs de risque comme un surpoids, une sédentarité ou des antécédents familiaux. Votre médecin traitant peut prescrire une glycémie à jeun. Ce dépistage est pris en charge par l'Assurance Maladie.

Complications

En l'absence de traitement

• Problèmes cardiovasculaires : crise cardiaque, AVC, artérite des jambes
• Maladies des reins pouvant mener à l'insuffisance rénale
• Lésions des nerfs à l'origine de fourmillements, de douleurs et de perte de sensibilité
• Atteinte de la vue (rétinopathie) pouvant entraîner une baisse de la vision
• Pied diabétique : ulcères et infections qui peuvent s'aggraver si on ne s'occupe pas des pieds
• Infections fréquentes et plus graves

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge précoce, un bon suivi médical et quelques changements de vie, la plupart des personnes atteintes de diabète peuvent vivre longtemps et en bonne santé. Le diabète n'empêche pas de mener une vie active, épanouie et de faire des projets. Les traitements disponibles ne cessent de s'améliorer. Vous n'êtes pas seul, et votre équipe soignante est là pour vous accompagner à chaque étape.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Fédération Internationale du Diabète ↗

Organisations locales

• Association Française des Diabétiques ↗ · France

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